Le requin-baleine est l'un des poissons qui fascine le plus. Par exemple, pourquoi ce nom ? est-ce un requin ou une baleine ? Il s'agit bien d'un requin qui possède la même physiologie que tout autre poisson. Cependant, son nom est dû à sa taille énorme, puisqu'il peut atteindre 12 mètres de long et peser plus de 20 tonnes.
Le requin-baleine vit dans les océans et mers près des tropiques car il a besoin d'un habitat chaud et d'une profondeur approximative de 700 mètres.
Pour en savoir plus sur cette espèce remarquable, continuez à lire cet article de PlanèteAnimal sur l'alimentation du requin-baleine.
L'appareil digestif du requin-baleine
Le requin-baleine a une grande bouche, si bien que sa cavité buccale peut mesurer jusqu'à environ 1,5 mètres de large. Sa mâchoire, très puissante et robuste, abrite plusieurs rangées de petites dents pointues.
Cependant, le requin-baleine ingère sa nourriture de la même manière que les vraies baleines (comme la baleine bleue) et le nombre de dents qu'il possède ne joue donc pas un rôle décisif dans son alimentation.
Le requin-baleine aspire une grande quantité d'eau et d'aliments en refermant la bouche, l'eau étant ensuite filtrée à travers ses branchies avant d'être expulsée. Tous les aliments de plus de 3 mm de diamètre sont ainsi pris au piège dans sa bouche puis avalés.
Que mange le requin-baleine ?
La bouche d'un requin-baleine est si grande qu'un phoque entier pourrait y entrer, mais cette espèce de poisson se nourrit uniquement de petites formes de vie, en particulier de krill, de phytoplancton et d'algues. Il peut aussi consommer des petits crustacés comme des calmars, des larves de crabe et des petits poissons comme les sardines, les maquereaux, les thons et les anchois.
Le requin-baleine consomme chaque jour une quantité de nourriture égale à 2 % de sa masse corporelle. Cependant, il peut également passer un certain temps sans manger grâce à son système de réserve d'énergie.
Comment chasse le requin baleine ?
Le requin baleine localise sa nourriture par des signaux olfactifs car ses yeux sont trop petits et mal placés.
Pour ingérer sa nourriture, le requin baleine se place en position verticale, maintenant sa bouche près de la surface, et au lieu d'avaler de l'eau en permanence, il est capable de la pomper à travers ses branchies pour filtrer sa nourriture, comme nous l'avons mentionné ci-dessus.
Le requin-baleine, une espèce vulnérable
Selon l''UICN (Union internationale pour la conservation de la nature), le requin-baleine est une espèce vulnérable en danger d'extinction, raison pour laquelle la pêche et la vente de cette espèce est interdite et condamnable.
Certains requins-baleines sont en captivité au Japon et à Atlanta, où ils sont étudiés et devraient faciliter la reproduction. Cette dernière sera également l'objet principal de l'étude, puisque le processus de reproduction du requin-baleine est très peu connu.
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