Animal qui se régénère - 6 espèces avec photos

La régénération animale est un processus qui consiste en la production de tissus ou de nouvelles structures du corps qui doivent être remplacées, soit parce qu'elles ont été perdues ou endommagées. Cette capacité se présente chez divers types d'animaux, qui sont regroupés de plusieurs manières différentes sur le plan taxonomique. Ainsi, certaines espèces peuvent régénérer des organes vitaux et d'autres sont capables de régénérer certains membres. Cependant, il faut garder à l'esprit qu'en général, tous les êtres vivants ont une certaine capacité de régénération des tissus, dont un exemple clair est la cicatrisation des plaies.

Étant donné que des espèces appartenant à différents phylums partagent cette capacité, on a estimé qu'il pourrait s'agir d'une caractéristique d'un ancêtre commun qui, par la suite, en raison de certains processus génétiques, a été perdue ou restreinte chez certains groupes, comme c'est le cas des mammifères, chez qui cette fonction est bien plus limitée. On a également émis l'hypothèse que ce phénomène a pu apparaître indépendamment chez les espèces présentant ce trait.

Le développement des êtres vivants est configuré par une dynamique contrôlée par les gènes, qui déterminent la manière dont chaque espèce se développe, de la formation de l'embryon jusqu'aux changements finaux qui peuvent se produire chez l'individu. Ainsi, ce même mécanisme génétique qui agit sur la formation des cellules, des tissus et des organes, a à voir avec la régénération de certaines parties du corps de certains animaux. En ce sens, pour que se manifeste cette capacité régénérative, doivent être activés ces processus génétiques codés

La régénération chez les animaux peut s'activer de différentes manières en fonction de l'espèce. Ainsi, elle peut se produire presque immédiatement dès qu'un planaire perd un membre, mais elle se produira différemment chez d'autres animaux, comme certains insectes, qui, dans le cas de la perte d'un membre, se reconstituera au fur et à mesure que l'animal passera par les différentes mues.

Un autre exemple de régénération animale se trouve chez certains reptiles. Chez ces animaux, si, par exemple, ils perdent leur queue, celle-ci se régénère, mais elle ne sera pas toujours de la même longueur que celle d'origine. D'autre part, l'âge influence aussi sur la capacité de régénération des espèces.

Mécanismes de régénération chez les animaux

Ce processus de régénération peut se produire au travers de deux mécanismes :

• Epimorphose : consiste en la formation d'un tissu indifférencié appelé blastème, sur lequel se produit une prolifération cellulaire qui donnera naissance à la structure endommagée ou perdue.
• Morphallaxie : la régénération se fait à partir du tissu existant qui se trouve à l'endroit de la plaie, et non à partir d'un tissu antérieur comme le blastème. En d'autres termes, les tissus existants sont transformés pour donner lieu à une régénération, alors qu'avec l'épimorphose, de nouveaux tissus sont créés.

L'épimorphose a été observée, par exemple, chez les vers plats, les amphibiens et les ophiures, tandis que la morphallaxie a été décrite chez les hydres et les astéroïdes.

Voici quelques exemples d'animaux qui se régénèrent :

Planaria

Les planaires sont un très large groupe de vers plats qui ont une incroyable capacité de régénération, puisqu'un nouvel individu est capable de naître à partir de la moitié ou d'un morceau de l'animal. Ce processus est possible grâce à la présence de cellules souches réparties dans tout le corps de l'animal, ces dernières sont régulées par des mécanismes génétiques qui sont activées pour produire la régénération de ces animaux. Il s'agit d'un type de reproduction asexuée qui est présente chez de nombreux animaux.

Hydras

Hydra correspond au genre d'un groupe d'animaux appartenant à l'embranchement des cnidaires, qui possèdent également un important potentiel de régénération. Leur capacité englobe la régénération d'un nouvel individu à partir d'un morceau de tissu ou même de cellules isolées de l'animal. L'ensemble du processus est basé sur un système moléculaire et cellulaire complexe qui permet le développement de cette propriété particulière.

Salamandres

S'il existe des animaux qui se régénèrent de manière très particulière, ce sont bien les membres de la famille des Salamandridae, car ils ont la capacité de régénérer plusieurs fois différents tissus de leur corps. Ainsi, cet animal qui se régénère peut se faire repousser la queue, des parties d'organes comme les yeux, le cerveau, le cœur et la mâchoire. Le mécanisme utilisé par ces animaux est différent des processus qui se produisent lors de la métamorphose (ce sont des amphibiens, donc la larve subit une transformation pour atteindre le stade adulte). La régénération se produit grâce à des mécanismes produits par les fibres musculaires squelettiques qui sont activées dans ces cas, qui sont différents des cellules souches.

Lézards

Chez les reptiles, on retrouve aussi des animaux qui se régénèrent et, bien que le processus soit absent chez plusieurs membres du groupe, chez d'autres, principalement chez divers lézards de petite et moyenne taille, la régénération a lieu, mais pas avec la capacité des salamandres.

Un exemple clair est le processus dit d'autonomie, par lequel certains lézards peuvent volontairement perdre une partie de leur queue pour distraire un prédateur. La régénération commence ainsi, permettant la reconstruction d'une partie du membre, mais l'os ne sera pas régénéré. Les geckos effectuent ce type de régénération.

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Étoiles de mer

Parmi les échinodermes, on retrouve la classe des Asteroidea, cette dernière est formée des étoiles de mer. Bien qu'il s'agisse également d'une stratégie de reproduction asexuée, plusieurs espèces d'étoiles de mer peuvent se régénérer les bras. Certaines espèces sont bien meilleures que d'autres pour se régénérer, comme c'est le cas de l'étoile de mer commune (Linckia guildingii). La régénération chez ces invertébrés est de deux types : reconstruction d'un des membres, ou encore génération d'un nouvel individu à partir de la moitié de l'original.

En général, pour qu'un nouvel individu émerge, une partie du disque central de l'animal doit être présente, mais certains genres, comme Linckia et Coscinasterias, peuvent le faire sans que cette structure circulaire soit présente.

Poisson zèbre

Parmi les vertébrés, le poisson zèbre (Danio rerio) est remarquable pour sa capacité à régénérer sa nageoire caudale ainsi que son cœur. Dans le cas de l'amputation du premier, une série d'étapes se produisent, telles que : la cicatrisation, la restitution de l'épiderme, la formation du blastème et enfin la différenciation des tissus dans le nouvel aileron. D'autre part, cet animal qui se régénère, en cas de dommages au cœur, a également la capacité d'activer les processus cellulaires qui rétablissent le fonctionnement de cet organe vital.

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