Animaux qui marchent sur l'eau

Il existe un certain nombre d'animaux qui parviennent à se poser et à se tenir debout sur la surface de l'eau, mais le plus frappant est qu'ils parviennent également à s'y déplacer et, dans certains cas, à courir dessus. Mais pourquoi certains animaux se déplacent-ils sur l'eau, et quelles sont les caractéristiques qui leur permettent de le faire ?

En principe, ce phénomène répond à un fait expliqué par la physique et renvoie à ce que l'on appelle la "tension superficielle", qui est un effet de résistance généré à la surface de l'eau grâce aux forces intermoléculaires. Tant que cette tension n'est pas rompue, les animaux parviennent à rester au-dessus de l'eau et à se déplacer sur sa surface, et certains possèdent même des membres qui leur permettent d'atterrir encore plus facilement sur le liquide, car ceux-ci ont la capacité de repousser l'eau, de sorte que lorsqu'un contact est généré, la tension reste intacte et l'animal reste à flot.

Mais tous les animaux n'ont pas la capacité de maintenir la tension superficielle de l'eau, car leur taille et leur poids ne leur permettent pas de le faire. Cependant, ils parviennent à rester à flot et à se déplacer dans l'eau. Comment ces espèces parviennent-elles à adopter ce comportement ? Dans ces cas, d'autres caractéristiques propres à l'espèce entrent en jeu. L'une d'elles est l'utilisation d'un membre qui leur donne force et propulsion, leur permettant de rester dans l'eau pendant un certain temps ; une autre est liée à l'imperméabilité de la peau et à la vitesse à laquelle l'animal se déplace.

Voici quelques exemples d'animaux qui marchent sur l'eau que nous allons vous présenter dans cet article.

Les animaux qui marchent sur l'eau sont les suivants :

1. Gecko
2. Lézard Jésus-Christ ou Basilic
3. Moustique
4. Araignée d'eau ou patineur d'eau
5. Dolomède des marais
6. Dauphin

Les geckos sont des reptiles qui appartiennent au groupe des lézards et dont il existe plusieurs espèces qui habitent couramment nos propres maisons. Leurs caractéristiques incluent la capacité de se déplacer sur différentes surfaces, de grimper aux murs et même de rester attachés au plafond grâce aux coussinets sur leurs jambes. Mais certains membres de ce groupe, comme ceux du genre Hemidactylus, ont aussi la capacité de courir sur l'eau, ce qu'ils font, selon des études^[1], pour plusieurs raisons :

• D'une part, la tension superficielle de l'eau entre en jeu, bien que ces animaux puissent la briser.
• D'autre part, leur peau hydrophobe (imperméable) joue sans doute aussi un rôle dans ce processus. Cependant, la vitesse qu'ils exécutent en s'appuyant sur leurs quatre membres, en effectuant des mouvements qui maintiennent leur tête et leur corps au-dessus de l'eau et en ayant leur queue partiellement immergée, sont fondamentaux pour ce type de mouvement sur l'eau.

On y trouve un groupe de reptiles, également appelés "basilics", appartenant au genre Basiliscus, qui sont originaires de plusieurs pays d'Amérique. Ces animaux ont également la particularité de courir sur l'eau, mais, contrairement au cas précédent, ils le font en utilisant leurs deux membres postérieurs, c'est-à-dire que ce sont des animaux qui courent sur l'eau avec une posture bipède atypique. Pour en savoir plus sur les caractéristiques des animaux bipèdes, nous vous invitons à consulter cet autre article.

Leur nom commun vient précisément de cette capacité à se déplacer sur l'eau. Cette capacité est possible grâce au fait que leurs pattes arrière ont des lobes qui fonctionnent comme des sortes de nageoires, ce qui leur permet de se reposer sur l'eau et de générer une certaine vitesse pour se déplacer sur celle-ci. Cependant, ils ne peuvent pas le faire pendant une période indéfinie ; en effet, les individus les plus petits sont ceux qui parviennent à effectuer cette action le plus longtemps, en parcourant jusqu'à 20 mètres, tandis que les plus grands et les plus lourds ne parcourent qu'une très petite distance et coulent ensuite, ce qui les oblige à nager. Ces animaux doivent courir à grande vitesse pour réaliser cet exploit, car s'ils tombent, ils s'immergeront quand même.

Image: amazing.zone

Un autre animal qui marche sur l'eau, et bien connu de tous, c'est le moustique. Dans son cas, et si nous souhaitons être plus précis, il fait partie des insectes qui marchent sur l'eau. Ce contact avec l'eau lui est presque vital car, il en a besoin pour la ponte de ses œufs. Une étude^[2] révèle que cet animal possède des pattes hydrophobes avec un tarse flexible, lui permettant de positionner cette partie de la patte de façon horizontale à la surface de l'eau. Ce faisant, une force est générée vers le haut, force 20 fois supérieure au poids de l'animal. La somme de ces deux aspects lui confère sa flottabilité.

L'araignée d'eau (Gerris lacustris) est une espèce de l'ordre des hémiptères qui vit en Europe. Il fait aussi partie des insectes qui marchent sur l'eau. Le patineur d'eau, comme on l'appelle également, présente une particularité : l'extrémité de ses pattes affiche une constitution hydrophobe, c'est-à-dire qu'elles repoussent l'eau, ce qui signifie que la tension superficielle du liquide n'est pas rompue et que l'insecte peut se déplacer avec une incroyable facilité. Un fait curieux à propos de cet insecte est que, lorsqu'il est dans l'eau, il est capable de détecter les vibrations de tout autre animal qui se trouve à proximité, ce qui lui permettra de s'en nourrir furtivement, car n'oublions pas qu'il s'agit d'un prédateur.

Un autre insecte appartenant également à ces animaux qui marchent sur l'eau est cet arachnide connu sous le nom de Dolomède des marais. Il est largement répandu en Europe et dans certains endroits de l'Asie. Il vit habituellement près des zones aquatiques, dans lesquelles il peut s'engouffrer en marchant pour chasser, car il ne rompt pas la tension se trouvant à la surface de l'eau. C'est un prédateur actif qui se nourrit d'animaux d'invertébrés et même de certains vertébrés comme les grenouilles et les poissons, qu'il capture dans l'eau.

Pour terminer avec cette liste d'animaux qui marchent sur l'eau, nous avons choisi le dauphin. Bien qu'il ne s'agisse apparemment pas d'un comportement courant dans leur habitat naturel, et qu'ils répondent plutôt à un entraînement lorsqu'ils sont malheureusement en captivité, certains dauphins parviennent à sortir presque complètement de l'eau et à se tenir uniquement sur leur nageoire caudale, puis à effectuer des mouvements forts et rapides qui donnent l'impression qu'ils marchent sur l'eau.

N'oubliez pas que ces animaux et tous les animaux détenus - aussi bien dans les zoos que dans les parcs d'attraction - devraient profiter d'une vie à l'état sauvage, dans leur habitat naturel. Beaucoup d'entre eux souffrent de graves problèmes de santé dus à la captivité, principalement en raison de l'espace limité dont ils disposent. Par conséquent, nous vous encourageons à réfléchir avant de vous rendre dans l'un de ces endroits.

Si vous aimez ces animaux et souhaitez en savoir plus sur eux, nous vous invitons à poursuivre votre lecture et à découvrir Pourquoi les dauphins sautent dans cet autre article.

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