Comment apprendre à son chien à faire le mort ?

L'objectif que nous voulons atteindre est le suivant : que notre chien se couche sur le côté et reste immobile, nous allons donc commencer par une position couchée de base.

Si votre chien a déjà intégré cet ordre, demandez-lui de s'allonger en position statique de sphinx, c'est-à-dire face contre terre, avec le poitrail et l'abdomen à plat sur le sol et avec une patte avant et une patte arrière de chaque côté de son corps.

Une fois que votre chien s'est couché, félicitez-le et renforcez son comportement en lui donnant un petit morceau de nourriture ou, si vous utilisez le clicker, en cliquant lorsque le ventre du chien touche le sol.

Le moyen le plus simple d'apprendre à son chien à faire le mort est une méthode de dressage appelée "leurre", qui consiste à guider le mouvement du chien en utilisant de la nourriture comme appât.

Une fois que votre chien s'est couché, approchez un petit morceau de nourriture de son museau et, sans le lâcher, déplacez votre main en ligne droite vers le flanc droit ou gauche (selon votre préférence) de l'animal, en gardant à l'esprit que ce sera le côté qui sera tourné vers le haut lorsque le chien fera le mort. Lorsque vous faites ce mouvement avec votre main, le chien sera obligé de tourner son cou latéralement pour suivre le leurre avec son nez. Lorsqu'il fait ce geste, activez le clicker ou félicitez-le verbalement et donnez-lui la nourriture.

Répétez cette étape plusieurs fois afin que le chien s'habitue à ce mouvement du cou et le fasse de plus en plus vite et avec une plus grande autonomie.

Pour l'étape suivante, vous devez élargir le mouvement de votre main et rapprocher progressivement le leurre vers la colonne vertébrale de votre chien. Au fur et à mesure que la courbe augmente, votre chien se verra obligé d'amplifier le mouvement de son cou pour atteindre la nourriture et, par conséquent, il laissera tomber son poids sur son autre flanc. Pendant qu'il fait cela, ses hanches vont également pivoter et ses deux pattes arrière seront ensemble et orientées dans le même sens, comme lorsqu'il se repose. Dès que cela se produit, donnez-lui la nourriture que vous tenez dans votre main.

À ce stade, le chien se trouve déjà à mi-chemin entre la position allongée initiale et la position allongée finale, car nous le guidons pour qu'il finisse par s'allonger complètement sur le côté, la tête près du sol.

Si vous continuez à déplacer l'appât vers le dos du chien, il finira par laisser tomber son corps complètement sur son flanc, à l'exception de sa tête, qu'il tiendra droite pour tenter d'atteindre la nourriture. Une fois cette position atteinte, commencez à déplacer votre main vers le sol, en la gardant à tout moment devant le museau du chien et en essayant de ne pas la laisser monter. Dès que la tête du chien repose sur le sol, même pendant une seconde, cliquez sur le clicker ou dites "très bien !" et donnez-lui la friandise.

Pratiquez ce mouvement aussi souvent que nécessaire jusqu'à ce que le chien le comprenne et commence à l'exécuter plus rapidement et plus précisément. Certains chiens ont tendance à lever légèrement les pattes lorsqu'ils sont dans cette position, surtout les pattes arrière (comme s'ils demandaient des caresses sur le ventre). Vous pouvez tirer parti de ce comportement et le renforcer avec le clicker ou verbalement si vous souhaitez l'inclure dans le tour.

Maintenant que nous avons le chien dans la position finale, nous devons augmenter le temps pendant lequel l'animal sera capable de rester dans cette position sans bouger et, pour y parvenir, il est nécessaire de retarder chaque fois un peu plus le moment durant lequel il reçoit sa récompense.

Comme nous l'avons mentionné lors de l'étape précédente, dès que vous réussissez à garder votre chien avec la tête qui posée sur le sol alors qu'il est couché sur le côté, vous devez le féliciter avec enthousiasme et lui donner le renforçateur ou récompense immédiatement, avant qu'il ne lève la tête, afin qu'il comprenne que ce mouvement spécifique est celui qui lui permet d'obtenir la récompense. Répétez cette opération aussi souvent que nécessaire et, lorsque vous voyez que le chien commence à se coucher de lui-même, attendez quelques secondes avant de lui donner à manger. Entraînez-vous avec ce temps, puis augmentez-le à cinq, sept, dix secondes, etc. jusqu'à ce que vous atteigniez votre objectif. Une fois qu'il est capable de rester immobile suffisamment longtemps, alternez les critères de façon aléatoire (parfois vous donnez la friandise immédiatement, parfois après 10 secondes, parfois après deux secondes, etc.)

Si vous voyez que le chien n'est pas capable de tenir le temps que vous lui demandez, c'est que vos critères sont trop élevés, revenez à l'étape précédente et demandez-lui de la réaliser en moins de temps. Si votre chien connaît l'ordre "pas bouger", vous pouvez l'utiliser dans cet exercice.

Lorsque votre chien est capable de suivre le mouvement de votre main et d'attendre un moment dans la position finale, il est temps de retirer les appâts, c'est-à-dire d'arrêter de guider l'animal avec de la nourriture.

Exercez-vous encore quelques fois pour vous assurer que le chien comprenne bien le mouvement, puis guidez le chien de la même manière, mais sans nourriture dans votre main. Si le chien effectue toujours l'exercice, activez le clicker ou félicitez-le et donnez-lui le renforçateur ou récompense, qui, à cette occasion, doit d'un petit sachet ou d'une poche. Si le chien ne veut pas vous écouter sans nourriture, essayez simplement de réduire la taille de la friandise dans votre main jusqu'à ce que vous puissiez finalement l'éliminer complètement ou la remplacer par un aliment de moindre valeur.

Une fois que vous n'avez plus besoin d'avoir de la nourriture dans votre main, guidez le chien de plus en plus subtilement ou avec de moins en moins de distance jusqu'à ce que cela devienne un signe simple qu'il intègre et commencez à l'appliquer en vous tenant plus éloigner du chien.

N'oubliez pas de récompenser le moindre progrès et de revenir en arrière si vous êtes bloqué à une étape de l'apprentissage.

La dernière étape de tout exercice est d'assigner une consigne verbale au mouvement, donc pendant ces séances pour apprendre à son chien à faire le mort, vous devrez également choisir une consigne. Une fois que votre chien répond correctement à votre signal manuel, commencez à donner l'ordre que vous avez choisi haut et fort tout en demandant au chien d'exécuter le tour nouvellement appris. Activez le clicker et félicitez le chien chaque fois qu'il effectue le mouvement correctement. Choisissez un ordre simple et clair qui ne puisse être confondu pas avec d'autres ordres ou mots de la vie courante.

Avec le temps, vous pourrez vous passer du signe et n'utiliser que l'ordre, si vous le souhaitez. Dans ces cas, cependant, les chiens ont tendance à répondre plus directement aux gestes visuels qu'aux ordres auditifs. Ne soyez donc pas pressé de supprimer le signe établi et pratiquez cette étape bien avant de vous en passer pour ne pas désorienter votre chien.

Comme pour toute autre tour que vous essayez d'enseigner à votre chien, il arrive que des problèmes surgissent et rendent difficile la poursuite du dressage. Dans ce cas précis, vous pouvez rencontrer l'une des situations suivantes :

• Le chien est facilement distrait. Si votre chien n'est pas en mesure de concentrer son attention pendant l'entraînement, il peut s'ennuyer ou être frustré et perdre sa motivation. Réduire la durée des séances (10 minutes par jour suffisent), les organiser dans des endroits où les distractions sont rares et inclure des temps de jeu pour les rendre plus dynamiques sont de bonnes options pour éviter ce problème. D'autre part, si votre chien est encore un chiot, il se peut qu'il ne comprenne pas bien l'exercice et qu'il préfère d'autres activités.
• Le chien se plaint pendant l'exercice ou a du mal à effectuer l'exercice. N'oubliez pas que cet exercice nécessite que le chien effectue une rotation du corps, ce qui peut être difficile pour les très grandes races ou pour les animaux âgés ou ayant des problèmes de mobilité. Si vous trouvez que votre chien a du mal à le faire, il est préférable de lui apprendre d'autres tours plus simples - il y en a beaucoup !
• Le chien n'est pas capable de rester immobile dans la position finale. Si le problème est que votre chien bouge trop, vous pouvez essayer des exercices simples de maîtrise de soi ou essayer de lui apprendre l'ordre "pas bouger" avant de commencer à lui apprendre ce tour. Si votre chien est très jeune ou d'une race très active, vous pouvez également choisir de lui enseigner d'autres tours plus dynamiques ou de commencer à pratiquer un sport canin avec lui.
• Le chien semble apeuré ou se lève brusquement. Se coucher sur le côté ou sur le ventre est une position vulnérable pour un chien, car il est alors très exposé et il lui est difficile de se relever pour s'enfuir ou se défendre en cas de danger. C'est pourquoi il est nécessaire que le chien soit à l'aise et calme lorsqu'il pratique cet exercice et qu'il ait suffisamment confiance en vous et en l'environnement qui l'entoure pour adopter cette position. Si votre chien souffre de problèmes liés à la peur, comme des phobies ou des insécurités, vous devez y travailler au préalable avec l'aide d'un professionnel si vous le jugez nécessaire.

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