Le crabe de cocotier ou Birgus latro, est un crustacé de l'infra-ordre Anomura auquel appartiennent les bernard-l'ermite. En anglais, il est connu sous le nom de palm thief (voleur de noix de coco), en raison de sa capacité à ouvrir les noix de coco, son principal aliment. C'est le deuxième plus gros crabe du monde et le plus lourd. Outre le fait de « voler » des noix de coco, ce crabe amical et inoffensif est extrêmement attiré par les objets brillants tels que les couverts ou les bijoux. Ainsi, dans les régions où ils vivent, il est courant que ces animaux volent des objets.
Découvrez dans cette fiche de PlanèteAnimal tout ce qui concerne le crabe de cocotier, y compris des photos et une vidéo à la fin !
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Habitat du crabe de cocotier
Comme nous l'expliquons dans notre article « Où vit le crabe des cocotiers », il s’agit d'une espèce qui est principalement présente dans l'océan Indien, bien que nous la trouvions également dans le Pacifique. Les îles Christmas, les Seychelles, le golfe du Bengale ou les îles Cook sont quelques-uns des lieux habités par ces curieux crustacés.
Aspect physique
Le crabe de cocotier mesure généralement environ 40 centimètres, bien que ses pattes puissent atteindre un mètre de long. Son poids est généralement d'environ 4 kilogrammes, une variation qui dépend du spécimen en particulier et du sexe. Comme c'est le cas pour de nombreuses espèces animales, il existe un léger dimorphisme sexuel qui donne aux mâles une plus grande taille.
Les pattes du crabe de cocotier sont extrêmement solides et résistantes, pouvant supporter jusqu'à 29 kilos. C'est une caractéristique très importante car elle lui permet de transporter correctement les noix de coco dont il se nourrit.
Comme mentionné ci-dessus, le crabe de cocotier appartient à l'infra-ordre des bernard-l'ermite connus. Comme sa peau est assez molle et fragile, il utilise des coquilles pour se protéger et utilise aussi généralement des coques de noix de coco, des coquilles d'autres animaux et même des coquillages jusqu'à ce qu'il atteigne l'âge adulte. C'est alors que ces animaux commencent à renforcer leur paroi abdominale avec de gros dépôts de calcium et de kératine, ce qui les protège et les aide à ne pas perdre l'humidité dont ils ont besoin pour vivre.
Alimentation du crabe de cocotier
Le régime alimentaire du crabe de cocotier est principalement basé sur la noix de coco, bien qu'il aime aussi manger des figues, des feuilles, des œufs de tortue et des carcasses pour son apport en calcium. D'autres fruits présents dans ses différents habitats sont également d'intérêt pour le crabe de cocotier.
Il est vraiment étonnant d'observer un crabe de cocotier ouvrir son fruit le plus précieux, la noix de coco. Il perce la peau dure avec ses pinces et ouvre le fruit pour en manger le contenu. C'est un comportement très surprenant car il n'est pas pratiqué par d'autres types de crabes.
Comportement
Le crabe de cocotier fait ses propres terriers dans des endroits sablonneux ou meubles, il utilise également des cachettes comme des fissures pour s'abriter des prédateurs.
Ses habitudes sont principalement nocturnes car la nuit lui fournit un environnement frais et humide, idéal pour ce type de crabe. Cependant, les jours de pluie et surtout d'humidité, nous pouvons également profiter de la présence de ce crustacé en plein jour.
Fait curieux, bien qu'étant un animal terrestre, le crabe de cocotier a également la capacité de nager, capacité qu'il perd lorsqu'il atteint l'âge adulte. Il peut vivre jusqu'à 60 ans.