Curiosités sur les papillons

Curiosités sur les papillons

Les papillons sont des insectes appartenant à l'ordre des lépidoptères, qu'ils partagent avec les papillons de nuit. Ces animaux sont facilement reconnaissables par leur capacité à voler et par les couleurs qu'ils arborent, qui sont souvent un spectacle à voir.

Saviez-vous que ce sont des animaux très anciens ? On a retrouvé des fossiles de lépidoptères datant d'environ 200 millions d'années. Cela nous amène à penser que, malgré leur fragilité, ce sont des insectes qui prospèrent dans de nombreux écosystèmes. Mais ce n'est pas la seule curiosité concernant les papillons, vous voulez en savoir plus ? Continuez à lire et découvrez chez PlanèteAnimal des faits curieux sur les papillons qui vont vous surprendre.

Les papillons femelles déterminent le sexe de la progéniture

Les papillons ont un type de reproduction sexuée avec fécondation interne. Lorsque la femelle devient réceptive grâce aux phéromones, le mâle qui l'identifie s'approche d'elle et tous deux joindront leurs abdominaux pour que le mâle puisse introduire le spermatophore contenant les spermatozoïdes. Par la suite, la femelle cherchera une plante propice à la ponte de ses œufs.

Cependant, chez ce type d'insectes, la détermination du sexe de la progéniture est donnée par les femelles, qui possèdent une paire différente de chromosomes sexuels, alors que les chromosomes sexuels des mâles sont les mêmes.

Reproduction des papillons

Les papillons sont des insectes holométaboles typiques, c'est-à-dire qu'ils subissent une métamorphose et passent par les stades d'œuf, de larve, de nymphe et d'adulte. La reproduction commence par la parade nuptiale des mâles, qui libèrent des phéromones pour communiquer avec les femelles. Ils les identifient alors par leurs couleurs et la forme de leurs ailes, mais aussi par la libération de phéromones. Une fois identifiées, la copulation a lieu comme expliqué ci-dessus.

Après la copulation, la femelle conserve les spermatozoïdes en son sein jusqu'à ce qu'elle repère une plante pouvant servir de nourriture aux larves, c'est donc là qu'elle déposera les œufs. Pour plus de détails, veuillez consulter cet article sur la reproduction des papillons.

Papillons et écosystèmes

Les papillons sont des insectes très sensibles aux changements physiques, chimiques, de température et de précipitations dans les écosystèmes qu'ils habitent. Ainsi, des recherches ont été menées pour étudier le rôle de ces animaux en tant que bio-indicateurs, c'est-à-dire que leur augmentation ou leur diminution dans certains habitats peut fournir des preuves des conditions en termes de qualité de la zone et de la présence de polluants ou des effets du changement climatique. Sans aucun doute, un fait curieux sur les papillons qui devrait également nous faire réfléchir sur nos actions.

Que mangent les papillons ?

Saviez-vous ce que mangent les papillons ? Les adultes se nourrissent principalement de nectar, de pollen, de sève et de fruits en décomposition, mais certains peuvent également se nourrir de fumier, de viande décomposée ou de minéraux dissous dans le sol humide.

En revanche, au stade larvaire ou chenille, les papillons se nourrissent généralement des plantes où ils se développent, mais il en existe qui sont carnivores et se nourrissent d'autres insectes comme les cochenilles, les pucerons et les larves de fourmis.

Découvrez tout sur ce que mange un papillon dans cet article de PlanèteAnimal.

Papillons exotiques envahissants

Certaines espèces de papillons sont des espèces exotiques envahissantes, c'est-à-dire qu'on les trouve dans des habitats qui ne sont pas l'habitat d'origine de l'espèce, principalement en raison de leur introduction par l'homme. C'est le cas du brun des pélargoniums (Cacyreus marshalli), originaire d'Afrique du Sud, qui a été introduit en Espagne, où il est devenu un parasite des géraniums ornementaux dont les larves se nourrissent.

Papillons contre prédateurs

Un autre fait curieux sur les papillons se trouve dans les moyens qu'ils ont développés pour survivre. Selon les espèces de papillons, ces animaux utilisent différentes stratégies pour éviter les prédateurs. L'une de ces stratégies est connue sous le nom d'"aposématisme", qui consiste à afficher des couleurs plus vives pour avertir qu'ils ont des toxines ou un mauvais goût, comme c'est le cas du papillon monarque (Danaus plexippus).

Ils ont également différentes formes de mimétisme et peuvent imiter d'autres papillons toxiques ; même à l'état de chenille, certains ressemblent à des déjections d'oiseaux. D'autres ont des formes d'yeux sur leurs ailes qui distraient les prédateurs potentiels.

Papillons migrateurs

Plusieurs espèces de papillons, comme la Belle-Dame ou Vanesse des chardons (Vanessa cardui) et le monarque (Danaus plexippus), effectuent de grandes migrations sur plusieurs milliers de kilomètres. Mais il ne s'agit pas seulement de l'énorme distance qu'ils parviennent à parcourir, mais aussi du fait que ces migrations s'effectuent sur plusieurs générations. En d'autres termes, des milliers de papillons volent ensemble, formant une belle image dans le ciel.

En général, ces papillons se reproduisent dans des régions plus chaudes où le cycle de vie est plus court et où ils peuvent poursuivre leur voyage. Des migrations spectaculaires de ces animaux peuvent être observées dans certaines régions d'Amérique, d'Europe et d'Afrique.

Papillons de nuit

Les papillons de jour et de nuit ont un ancêtre commun, mais les premiers ont évolué à partir des seconds lorsqu'ils sont passés d'un mode de vie nocturne à un mode de vie diurne afin de profiter du nectar des fleurs pendant la journée. Aujourd'hui, plusieurs caractéristiques anatomiques ont été établies pour différencier les deux groupes.

Voulez-vous en apprendre plus sur les papillons de nuit ? C'est par ici : Papillons de nuit - Types, Caractéristiques et Durée de vie.

Papillons diurnes

Une caractéristique de la plupart des papillons est qu'ils sont diurnes, c'est-à-dire qu'ils ne sont pas très actifs la nuit. Ce comportement est lié à l'aspect coloré des papillons, car les mâles, en plus des phéromones, identifient les femelles par leurs couleurs avant de s'accoupler. Il ne faut pas oublier non plus que ces mêmes couleurs ont évolué pour effrayer les prédateurs et qu'on les verrait si bien la nuit.

Anatomie du papillon

Une autre curiosité des papillons que vous ne connaissiez probablement pas est qu'ils ont pleins d'organes sensibles. Les papillons peuvent voir, entendre et détecter des changements chimiques, et ce grâce aux yeux composés qu'ils possèdent, aux organes récepteurs de sons situés sur leur thorax, leur abdomen ou la base de leurs ailes, ainsi qu'à diverses structures qui leur permettent de capter des odeurs ou des phéromones.

Combien de temps vit un papillon ?

Si vous vous demandez combien de temps vit un papillon, sachez surtout que la durée de vie d'un papillon varie d'une espèce à l'autre. Ainsi, certaines espèces de papillons vivent quelques jours et d'autres un an. Découvrez tous les détails sur le cycle de vie du papillon dans cet article de PlanèteAnimal.

Autres faits curieux sur les papillons

Toutes les curiosités sur les papillons que nous avons évoquées ci-dessus nous donnent un aperçu de l'étonnante nature de ces animaux. Mais pour que vous puissiez en découvrir encore plus, nous partageons avec vous 9 autres faits curieux sur les papillons :

  1. Il existe des espèces de papillons venimeuses, comme vous avez pu le déduire en connaissant les stratégies de survie qu'ils ont développées.
  2. Les papillons ont une origine très ancienne, c'est pourquoi, on s'en souvient, on a identifié des fossiles vieux de tant d'années.
  3. Les papillons sont d'importants pollinisateurs grâce à leur principal mode d'alimentation.
  4. Les papillons sont répartis presque partout dans le monde.
  5. Plusieurs espèces de papillons sont en danger d'extinction, comme le papillon monarque.
  6. Selon les espèces, les papillons peuvent voler de 9 à 40 km/h.
  7. Les papillons sont des organismes types pour la recherche scientifique.
  8. Les ailes des papillons sont dotées d'un complexe de pigments qui leur confèrent différentes couleurs.
  9. Dans les régions froides, les papillons restent inactifs pendant de longues périodes au stade de la nymphe ou de l'œuf afin d'assurer leur survie.

Dites-nous, connaissez-vous d'autres faits intéressants sur les papillons ?

Si vous souhaitez lire plus d'articles semblables à Curiosités sur les papillons, nous vous recommandons de consulter la section Curiosités du monde animal.

Bibliographie
  • Animal Diversity Web (2020). Disponible sur: https://animaldiversity.org
  • García, E.; Romo, E.; Sarto, V.; Munguira, M.; Baixeras, J.; Vives, A.; Yela, J. (2015). Orden Lepidoptera. Disponible en: http://sea-entomologia.org/IDE@/revista_65.pdf
  • Orta, C.; Reyes, J.; Martínez, A.; Muñoz, C.; Méndez, H. (2022). Mariposas bioindicadoras ecológicas en México. Artículo de revisión. Disponible sur: https://www.scielo.org.mx/pdf/azm/v38/2448-8445-azm-38-e3812488.pdf