Durée de vie d'une abeille

Il existe près de 4000 races d'abeilles dans le monde entier. Chaque race possède bien évidemment des caractéristiques spécifiques mais en règle générale, les abeilles présentes des traits communs :

• Elles mesurent environ 15 mm.
• Leur corps est brun noir et est recouvert de poils de couleur grise à noire.
• Elles se nourrissent de pollen et de nectar.
• Leur dard est situé à l'extrémité de l'abdomen.
• Elles ont deux paires d'ailes.
• Elles possèdent des yeux à facettes et des antennes.
• Elles ont également une trompe leur servant à pomper le nectar.
• Elles ne s'intéressent pas à la nourriture qui se trouve dans nos assiettes (contrairement aux guêpes).
• Bien souvent, elles vivent en colonie (il existe également des abeilles solitaires).

L’abeille domestique, aussi connue sous le nom scientifique de Apis Mellifera est l’espèce la plus commune et la plus répandue sur le globe. Elle est dite "domestique" tout simplement parce qu'elle est élevée dans des ruches artificielles fabriquées par l'homme pour la fabrication du miel. Ce petit insecte au corps velu est également un pollinisateur hors pair.

L’abeille domestique vit en colonie dans une ruche qui est organisée et dirigée par une reine. Toutes les abeilles vivant dans la ruche n’ont pas la même espérance de vie. Celle-ci varie en fonction de la catégorie de l’abeille. Vous voulez savoir combien de temps vit une abeille domestique ? Dans notre article Durée de vie d'une abeille, nous vous donnons tous les détails :

• L'abeille ouvrière : après son éclosion, elle reste dans la ruche pour remplir le rôle de ménagère, puis de nourricière des jeunes larves. Elle va ensuite sortir de la ruche pour fabriquer des alvéoles avec la cire produite par ses glandes. Elle deviendra gardienne de la ruche pour empêcher les éventuels intrus de rentrer et enfin elle jouera le rôle de ventileuse pour rafraîchir la ruche. L'abeille ouvrière d'été à une espérance de vie de 5 à 6 semaines tandis que l'abeille ouvrière d'hiver peut vivre jusqu'à 5 à 6 mois car elle vit au ralenti à l'intérieur de la ruche.
• Le mâle, aussi appelé "faux-bourdon", a une durée de vie qui peut varier. En effet, son rôle est de féconder la reine lors du vol nuptial (vol très rapide lors duquel la reine attire tous les mâles de la ruche). Il meurt soit après l’accouplement, soit après la fin de l’été s’il ne s'est pas accouplé. Dans ce cas, les ouvrières arrêtent de le nourrir et le rejettent de la ruche.
• La reine, quant à elle, détient l'espérance de vie la plus longue ! En effet, la vie d'une abeille reine peut oscille entre 3 et 5 ans. C'est la seule femelle fertile de la ruche, elle peut pondre jusqu'à 2000 œufs par jour. Ces dernières années, les apiculteurs ont constaté que les reines mouraient prématurément, ils craignent qu’elles soient victimes des insecticides.

Comme son nom l’indique, l’abeille solitaire ne vit pas en colonie, n'a pas de reine et ne produit pas non plus de miel. Elle n’en est pas moins importante pour l’écosystème puisqu’elle pollinise les fleurs qui n’intéressent pas les abeilles domestiques et complète donc le travail fournit par ces dernières. L’abeille solitaire n’est pas dangereuse, elle n’attaque que si elle se sent menacée et sa piqûre est bénigne.

La vie des abeilles solitaires est tout particulièrement intéressante et leur cycle de vie est relativement simple. L’accouplement entre mâles et femelles se fait dans le même environnement de leur naissance. Après cet accouplement, la femelle consacrera la plupart de son existence à confectionner le nid pour ses œufs. Elle pond une dizaine d’œufs dans des petites cavités dans lesquelles elle déposera du pollen ainsi que de la nourriture pour les futures petites larves. Ensuite, elle recouvrira ces cavités où les larves croîtront. L’abeille mourra avant la fin de la croissance des larves. En définitive, l’abeille solitaire a une espérance de vie de quelques semaines au plus (entre 2 et 10 selon les espèces) contre quelques jours seulement chez le mâle solitaire.

Tout comme l’abeille domestique, le bourdon fait partie de la famille des Apidae. Il vit en colonie et est majoritairement présent en Amérique du Nord, en Asie et en Europe. Le bourdon est un excellent pollinisateur, on dit même que c’est un auxiliaire de culture car il contribue largement à la fécondation des fleurs et donc aux rendements des cultures. C’est un insecte indispensable à l’écosystème. Comme chez l’abeille domestique, c’est la reine qui fonde toute la colonie de bourdons. La reine a une durée de vie de 12 mois contrairement aux bourdons mâles et aux ouvrières qui meurent à l’automne après seulement quelques mois d’existence. L'article de PlanèteAnimal sur Quels sont les insectes pollinisateurs peut également vous intéresser.

Tout d'abord, rappelons que les guêpes ne font pas partie de la famille des abeilles, même si leur mode de vie est relativement semblable. À ce sujet, notre article de PlanèteAnimal sur Différence entre guêpe et abeille peut peut-être vous intéresser. Les guêpes sont des hyménoptères et à la différence des abeilles, elles ont une faible pilosité. Tout comme les abeilles, les guêpes peuvent vivre en colonie ou en solitaire. La durée de vie d'une abeille domestique est semblable à celle d'une guêpe vivant en colonie. Cette espérance de vie varie selon si c'est une ouvrière, une femelle fertile, un mâle ou une reine :

• La guêpe ouvrière (qui est donc une femelle stérile) vit au maximum 22 jours.
• Le mâle à une espérance de vie de 6 semaines.
• Quant à la reine, elle détient la plus longue longévité : elle peut vivre jusqu'à un an car elle s'est accouplée.

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