Filariose chez le chien - Symptômes et traitement

Comme nous le disions, il est important de savoir que le filaire s'installe dans le cœur de votre chien et que, en plus, il se transmet par piqûres de moustiques. La filariose chez le chien est une affection planétaire, mais seront plus affectés les chiens qui vivent à l'extérieur.

Le chien est infesté lorsqu'un moustique le pique, car ce dernier transporte dans sa bouche des larves infectieuses de filaires qui sont introduites dans son corps à ce moment. Les larves sont capables de s'enfouir sous la peau et de subir différentes modifications jusqu'à ce qu'elles atteignent la maturité. Elles peuvent être attaqués avec différents médicaments, selon le stade de développement auquel elles se trouvent.

Les vers non matures arrivent au flux sanguin et voyagent jusqu'à finir dans une des cavités du cœur, dans le ventricule droit et dans les artères pulmonaires où ils en profitent pour atteindre leur maturité. Quand la quantité des vers est élevée, ils peuvent également se déplacer vers l'atrium droit et même vers les veines hépatiques et caves. Par les artères pulmonaires, ils peuvent affecter la circulation sanguine, obstruant le flux sanguin et formant des caillots, ce qui peut également se produire après le traitement.

Cette affection est également connue comme "thromboembolie pulmonaire" et elle peut aussi entraîner une insuffisance cardiaque. De plus, les vers situés près des valves cardiaques peuvent interférer avec leur fonction, de sorte qu'il sera facile de croire que le chien souffre d'une maladie valvulaire. Les vers dans les veines hépatiques ou caves sont responsables du syndrome de la veine cave, qui provoque une insuffisance hépatique pouvant se traduire par une jaunisse, une ascite ou une anémie.

Six mois après l'entrée des filaires dans le corps du chien, ces derniers deviennent adultes et ils peuvent atteindre une taille de 30 cm. Ils peuvent vivre plusieurs années. Les femelles donnent naissance à des microfilaires qui sont aussi capables de survivre durant des années dans le système circulatoire.

Si un moustique pique à nouveau un chien, il peut ingérer le sang contaminé. Dans le corps du moustique, les filaires souffriront des modifications durant 10 à 15 jours, en fonction du climat, et ils se déplaceront aux organes buccaux pour redevenir infectieux, ce qui relancera le cycle dès que le moustique piquera un autre animal. Comme vous pouvez le voir, la filariose chez les chiens peut avoir de lourdes conséquences, d'où l'importance de mettre l'accent sur la prévention.

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Les manifestations cliniques de la filariose chez le chien vont dépendre du nombre de vers qui sont produits lors de l'infestation ainsi que de la taille du chien. Il faut qu'il y'ait un certain nombre de vers pour que la symptomatologie soit visible. Avec peu de spécimens dans le corps, le chien sera asymptomatique.

Les symptômes de la filariose chez le chien sont :

• Fatigue
• Manque d'envie de faire du sport
• Perte de poids
• Toux
• Respiration rapide
• Perte de conscience, surtout quand il fait de l'exercice
• Les chiens dont le foie ou les poumons sont atteints peuvent souffrir d'un collapse et mourir.

Si un chien a des symptômes et qu'il vit dans une zone où la filariose est courante, il faut absolument la prendre en compte lors du diagnostic différentiel. Il est capital d'aller chez le vétérinaire car ce sera le seul à même de détecter la présence de filaires dans le sang en utilisant plusieurs méthodes. Quant à la quantité de parasites et la phase du cycle vital, il y aura parfois des difficultés pour confirmer le diagnostic.

En outre, il est possible de faire des radios afin de mettre en évidence les dégâts que les parasites ont causé au cœur et aux poumons, ce qui permet de connaître la gravité de l'état du chien. L'électrocardiogramme peut aussi apporter des informations importantes, comme les analyses de sang, qui permettent de détecter l'anémie ainsi que des possibles altérations hépatiques ou rénales.

Le traitement de la filariose chez le chien dépendra de l'état de l'animal et du degré d'infestation, d'où l'importance de réaliser des tests nécessaires afin d'avoir le maximum de connaissance sur la situation clinique du chien. Sur cette base, une distinction est faite entre les chiens qui sont censés présenter un risque élevé de thromboembolie pendant le traitement, comme mentionné ci-dessus, et les autres qui présentent un faible risque d'apparition de cette complication. Chacun de ces groupes présente les caractéristiques suivantes :

• Faible risque : ça correspondrait aux chiens qui ont une faible charge parasitaire et sans plus de lésions. Normalement, il ne présente pas de symptomatologie et ils ne sont pas malades. La radiographie est normale et les filaires ne sont pas observés. En outre, le chien doit rester au repos durant le traitement, car ce dernier comporte des risques.
• Risque élevé : ce sont les chiens qui présentent des symptômes et des altérations lors de l'examen radiographique. Peuvent être observés des parasites et il y a aussi des maladies concomitantes. L'activité du chien ne peut pas être limitée durant le traitement.

Dans tous les cas, le traitement doit être administré sous contrôle vétérinaire strict et il faut absolument prendre en compte le moment du cycle vital du filaire, car il est possible qu'il y ait des individus plus ou moins matures dans un même spécimen. Les filaires adultes sont à éliminer de manière échelonnée afin d'éviter le risque de thromboembolie. C'est d'ailleurs la raison pour laquelle l'activité physique peut être restreinte.

Il y a aussi la possibilité de retirer les vers par le biais de la chirurgie. Des mois après la fin du traitement, il convient de tester le chien afin de s'assurer que la guérison est complète.

Nous avons déjà vu que la filariose chez le chien provoque des affections majeures, qui peuvent être mortelles, ainsi que des complications liées à son traitement. C'est pourquoi nous devons souligner l'importance de la prévention pour éviter que votre chien ne soit infesté.

Sur le marché, il existe plusieurs produits qui peuvent être utilisés pour prévenir ce nématode. Ils sont généralement appliqués tous les mois et commencent à être utilisés un mois avant la période de risque maximum et leur utilisation est prolongée jusqu'à un mois après cet intervalle. Ces médicaments empêchent généralement le développement des larves.

Ce sera votre vétérinaire qui vous orientera sur les meilleures options préventives selon l'endroit où vous vivez. Il est important de suivre les précautions durant toute la vie du chien. Dans des endroits où il y a beaucoup de filaires, il est conseillé de procéder à un test pour vérifier si le chien est infesté ou non avant de commencer la prophylaxie. La prévention idéale est également basée sur le contrôle des moustiques, car ce sont eux qui transmettent les parasites. Bien que cet aspect soit plus dur à contrôler, vous pouvez suivre certaines mesures préventives comme éviter les promenades en fin d'après-midi ou en soirée, car c'est à ce moment que les moustiques sortent pour se nourrir.

Si le chien vit dehors, il est conseillé de le faire entrer pendant les mois où le risque des piqûres est le plus élevé. Vous pouvez également éviter de créer des endroits où les moustiques se reproduisent et éliminer l'eau stagnante ou utiliser des répulsifs. N'oubliez pas de vermifuger vos chiens de manière interne et externe.

Comme nous l'avons vu, la filariose chez le chien requiert l'intermédiation d'un moustique pour se développer. Ceci veut dire qu'un chien ne peut pas en contaminer un autre. Toutefois, si se produit la coïncidence qu'un chien infesté est piqué par un moustique et que ce dernier pique un autre autre chien en ayant les filaires infectieux dans ses organes buccaux, le second chien sera infesté.

Dans ce cas, le premier chien aura été un réservoir. Dans une situation ainsi, rarement se produit la contagion avec des êtres humains. Pour toutes ces raisons, la prévention et le traitement des chiens infestés sont essentiels pour éviter la création de "chien réservoir".

Cet article est purement informatif, sur PlanèteAnimal nous n'avons pas les compétences pour prescrire des traitements vétérinaires ni réaliser aucun diagnostic. Nous vous invitons à amener votre animal chez le vétérinaire s'il présente les symptômes d'une fébrilité ou d'une maladie.

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