Le chien viverrin domestique, mieux connu sous le nom de tanuki est un animal d'origine asiatique résidant en Chine et au Japon. Son nom scientifique est : Nyctereutes procyonoides.
C'est une race très ancienne, mais jusqu'à récemment, il n'y a pas eu d'intérêt à l'apprivoiser comme un animal de compagnie. Le chien viverrin est considéré comme une espèce envahissante dans de nombreux pays. Par exemple, en France, il est interdit comme animal de compagnie, de même que son commerce ou son introduction dans la nature.
Même si sa possession était légale, nous ne conseillerions jamais d'adopter un tanuki comme animal de compagnie. Si vous poursuivez la lecture de cet article de PlanèteAnimal, nous vous expliquerons pourquoi il n'est pas raisonnable d'avoir un chien viverrin domestique comme animal de compagnie.
Tanuki, le chien ancestral
Le tanuki est la race de chiens sauvages la plus ancienne de la planète. Laissant de côté sa morphologie qui rappelle à première vue plus un raton laveur qu'un chien, ce sont ses habitudes qui rendent sa cohabitation trop difficile avec l'être humain.
Ses habitudes ressemblent davantage à celles d'un blaireau ou d'un renard qu'à toute race de chien. Les tanukis sont crépusculaires et nocturnes, ce qui signifie que leurs périodes actives ont lieu au crépuscule et pendant toute la nuit, dormant caché toute la journée dans leurs terriers sous-terrains.
Le tanuki, le chien qui hiberne
Le chien viverrin domestique, ou sauvage, est le seul chien qui hiberne. Au cours du printemps et de l'été, il prend de la graisse pour affronter l'hiver. L'aspect du chien viverrin ressemble beaucoup à un raton laveur, surtout au niveau de la tête. Cependant, ils n'ont rien en commun. Les chiens viverrins ont un poil très long et dense, avec des couleurs tachetées rouges-grises.
Comme la grande majorité des canidés, ils possèdent un double pelage. Une première couche laineuse de couleur gris mat. La couche supérieure est très colorée et c'est la raison pour laquelle le tanuki s'est répandu du Japon jusqu'en Europe.
Si vous regardez attentivement les poils d'un tanuki, il apparaît nettement qu'ils sont de plusieurs couleurs parfaitement segmentées. La racine est grisâtre, de la même couleur que sa laine inférieure. Puis vient la couleur dominante de la tige des poils, qui est habituellement orange pastel. Puis dans le dernier tiers, apparaît une couleur noire brillante, sauf à la pointe, qui est couleur ivoire.
L'expansion du tanuki
Le tanuki est originaire du Japon, et il n'est pas rare de trouver ces animaux grouillant dans les banlieues japonaises à la recherche de déchets. Le tanuki est omnivore et c'est une raison pour laquelle il n'est pas en danger d'extinction, bien au contraire.
Dans la décennie des années 40 du XXe siècle, le tanuki a commencé à être importé du Japon vers l'Europe pour créer des exploitations destinées à vendre sa fourrure. Beaucoup d'animaux se sont échappés des exploitations dans l'ex-Union soviétique, la Scandinavie, la Pologne, l'Allemagne et d'autres pays d'Europe centrale.
Actuellement, à tous ces endroits, le chien viverrin est devenu une espèce envahissante. Avec la circonstance aggravante que les tanukis européens sont presque deux fois plus grands que les japonais.
Le tanuki comme animal de compagnie
De façon similaire aux renards, les attentes du chien viverrin comme animal de compagnie sont très faibles. Il s'agit d'un animal très peureux, fuyant et nocturne, qui est pétrifié par la peur quand les phares d'un véhicule l'éclairent. Au Japon, beaucoup d'entre eux meurent sur les routes chaque année.
Je crois que si après des milliers d'années, un animal courant n'a pas été apprivoisé par l'homme, c'est qu'il y a de bonnes et de multiples raisons à cela.
Habitudes du tanuki sauvage
Le chien viverrin à l'état sauvage est monogame. Ce n'est en aucun cas un animal violent. Il aime vivre en petits groupes dans les zones boisées, dans les terriers bien protégés. Au printemps, les femelles donnent naissance à 5-7 petits ; les mâles s'en occupent tandis que les femelles s'occupent de la chasse.
Étant omnivores, ils mangent quoi que ce soit : oiseaux, rongeurs, reptiles, baies, fruits ou plantes agricoles, charognes, ordures, et ainsi de suite. Dans la culture japonaise, le tanuki est très présent dans la mythologie, étant considéré comme un animal qui porte chance.
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