Le chinchilla comme animal de compagnie

Les chinchillas sont de petits rongeurs. Les femelles, qui pèsent jusqu'à 800 g, sont plus grandes que les mâles, qui pèsent environ 600 g. Tous deux sont plus grands que les chinchillas sauvages. Ce sont des animaux paisibles et peu agressifs.

Leur pelage est très dense et soyeux, bien qu'incomparable à celui des espèces sauvages. Précisément en raison de la particularité de sa structure capillaire, il est déconseillé de manipuler l'animal de façon excessive. Ceci concerne particulièrement les enfants, qui à la vue de si beaux animaux ne peuvent résister à l'envie de les caresser.

Il s'agit en général d'animaux de compagnie très sociables qui, une fois qu'ils prennent confiance, sont très doux et affectueux. Ils aiment se faire caresser et récompenser avec des friandises.

Ce sont également des animaux intelligents qui vous reconnaîtront et exprimeront leur humeur : heureux, actifs, tristes ou somnolents. Ils communiquent par des glapissements ou de petites morsures affectueuses.

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Contrairement à l'homme, dont chaque poil ou cheveu possède son propre follicule pileux, les chinchillas ont plus de 50 poils fixés dans chacun de leurs follicules. Ceci est un moyen de défense propre aux chinchillas sauvages que les spécimens domestiques ont conservé. Bien sûr, cet fixation est faible et ils perdent donc des poils par le frottement s'ils reçoivent trop de caresses.

Les chinchillas sauvages, quand ils sont poursuivies par un prédateur (habituellement un loup à crinière), secouent leur corps et se défont d'une multitude de poils. Ces poils s'introduisent dans le museau de l'animal, le forçant à éternuer, ce qui donne le temps au chinchilla de se cacher et se mettre en sécurité.

Afin que le pelage du chinchilla soit en bon état, placez dans sa cage un plateau de sable fin, disponible dans tous les commerces spécialisés, pour qu'il puisse prendre des bains de sable. En plus de lui plaire, ceci contribuera à ce que son manteau soit beau et brillant. Attention, assurez-vous qu'il n'ait pas de petits grains de sable coincés dans les yeux.

Les chinchillas domestiques sont herbivores. Ils peuvent manger tous types de végétaux comestibles et, exceptionnellement, certains petits insectes. Ils aiment particulièrement la luzerne. Aussi, ils ont besoin d'avoir toujours de l'eau fraîche et propre à disposition. Il est rare que les chinchillas consomment leurs excréments, contrairement à beaucoup d'autres rongeurs.

D'un autre côté, afin d'éviter une carence en vitamine, nous vous recommandons de lui offrir de la nourriture spéciale pour chinchillas, disponible dans les animaleries. Il s'agit d'un mélange très complet qui garantira l'absence de carence.

Les chinchillas consomment environ 25 g de nourriture par jour, qu'il s'agisse de végétaux ou de mélanges du commerce. Les végétaux fibreux sont parfaitement adaptés à leur organisme, mais il est préférable d'éviter ceux ayant une teneur en eau élevée (comme la laitue).

Voici les soins à procurer aux chinchillas domestiques :

• Les chinchillas domestiques sont très sensibles aux coups de chaleur, qui peuvent être mortels. Leurs cages doivent être placées dans des endroits frais et sec. Ils ont besoin d'environnements secs, protégés des courants d'air et de l'humidité.
• Ne pas laisser des étrangers les toucher. Dans ces situations, ils se mettent à trembler afin de perdre des poils, suivant leur instinct. Ils peuvent même se défaire de leur queue, tout comme le font les lézards.
• Préparez sa cage au mieux afin de couvrir tous ses besoins. Lorsque le chinchilla n'est qu'un bébé, une cage standard est suffisante. Cependant, une fois qu'il atteint l'âge adulte, vous devrez en acquérir une plus grande, si possible avec plusieurs étages et une grande amplitude. Comme mentionné dans la section précédente, placez un lit de copeaux de bois blanc que vous changerez chaque semaine. Procurez-vous une mangeoire et un abreuvoir, ainsi qu'une maisonnette ou un abri pour qu'il s'y réfugie.

Les chinchillas domestiques vivent beaucoup plus longtemps que les sauvages. L'espérance de vie moyenne des chinchillas domestiques est de 10 à 15 ans, il existe même des spécimens ayant vécu près de 25 ans.

Les chinchillas sont des animaux très sujets au stress. S'ils mènent une existence sereine, leur vie sera bien plus longue. Ce sont des animaux nocturnes, c'est donc la nuit que le chinchilla domestique sera le plus actif. Pour lui permettre de se dépenser, ajoutez dans sa cage une roue d'exercice.

Il existe plus de 20 espèces hybrides mutantes provenant des 2 seules espèces sauvages présentes dans la nature. À son tour, chaque mutation se diversifie en d'innombrables sous-espèces qui ne se différencient pas seulement par la couleur mais également par des phénotypes distincts. Il existe de grands chinchillas, des nains et d'autres de taille moyenne.

Leurs couleurs varient du noir au blanc. Certains ont les yeux noirs, d'autres rouges et ainsi de suite, sans limite imposée à la modification génétique introduite par les éleveurs de chinchillas.

Si vous recherchez un animal de compagnie docile, propre et calme, le chinchilla domestique est un excellent choix. Mais n'oubliez pas, les animaleries sont les meilleurs endroits pour vous informer et garantir la qualité et l'origine de l'animal.

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