Leishmaniose chez le chien - Traitement, symptômes, vaccins

La leishmaniose chez le chien est une maladie parasitaire causée par des protozoaires du genre Leishmania. Plus fréquent dans les climats chauds comme ceux que l'on trouve en Méditerranée, en Amérique du Sud, en Afrique ou en Asie, le nombre de cas augmente. Elle est principalement transmise par la piqûre d'un moustique phlébotome femelle, qui a besoin de sang pour terminer sa ponte. Elle peut se manifester sous diverses formes cliniques. En plus des chiens, la leishmaniose peut affecter d'autres animaux comme les chats et les humains.

Le moustique qui transmet la leishmaniose chez les chiens est habituellement actif à l'aube et au crépuscule les jours chauds. Il vit dans les zones rurales ou dans les bosquets où il trouve des trous pour se cacher pendant la journée. Pendant les saisons froides, il reste à l'état larvaire. Il est certain que le changement climatique favorisera son expansion, augmentant les cas de leishmaniose canine, féline et humaine. Par conséquent, éviter leur morsure est le meilleur moyen de prévenir la propagation de la leishmaniose chez le chien. Il est difficile de l'observer sur le chien car il est petit et agit rapidement. Dans certains cas, nous serons en mesure de localiser une morsure.

Nous avons déjà vu quels protozoaires du genre Leishmania causent cette maladie parasitaire, mais quel est leur cycle biologique ? Lorsque le moustique mord un chien infecté, il acquiert les leishmanioses présentes dans son sang. Dans l'estomac de l'insecte, les parasites sont libérés, évoluent vers leur forme allongée et flagelle (promastigotes) et se reproduisent. Si le moustique mord à nouveau, la leishmaniose infectera un nouveau chien. Après la piqûre, les parasites envahissent les macrophages, qui sont un type de globules blancs, et reviennent pour prendre une forme ovoïde (amastigotes) qui va se disperser dans tout le corps. Si un moustique pique ce chien contaminé, le cycle du parasite continuera comme décrit ci-dessus. Par conséquent, comme nous le voyons, la leishmaniose a besoin de deux hôtes pour compléter son cycle de vie :

• Les cellules d'un vertébré, principalement le chien, qui serait le réservoir.
• Le système digestif d'un moustique phlébotome, qui agirait comme vecteur.

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Après une période d'incubation très variable, un chien atteint de la maladie leishmaniose présentera des symptômes comme ceux-ci :

• Perte de poils autour des yeux, des oreilles et du nez.
• Les poils restants seront fins et mats.
• Avec la leishmaniose avancée chez les chiens, nous verrons perte de poids, malgré une alimentation normale.
• Augmentation de la taille des ganglions.
• Croissance excessive des griffes.
• Plaies qui ne guérissent pas, surtout dans les zones de contact et autour des yeux, qui peuvent présenter une conjonctivite.
• Léthargie.
• Boiterie.
• Douleurs articulaires.
• Saignement de nez.
• Hyperkératose, c'est-à-dire épaississement de la peau du nez et des doigts.
• Dans la leishmaniose chronique, l'insuffisance rénale, les troubles digestifs ou hépatiques sont fréquents.

Il est à noter que certains chiens sont infestés par le parasite mais ne présentent pas de symptômes, ce qui signifie qu'ils peuvent être une source d'infection sans qu'on sache qu'ils sont en réalité malades. Il est donc recommandé d'analyser tous les chiens vivant dans des zones à risque pour savoir s'ils sont porteurs ou non de la Leishmaniose.

Types de leishmaniose chez le chien

Selon les symptômes développés, nous serons confrontés à un type et à un autre de leishmaniose chez le chien :

• Leishmaniose viscérale du chien : c'est celle qui provoque les signes cliniques internes, c'est-à-dire les troubles digestifs, rénaux et hépatiques, la fièvre, la léthargie, la perte de poids, etc.
• Leishmaniose cutanée du chien : c'est celle qui produit des symptômes physiques dans la peau du chien infecté, tels que perte de poils, épaississement de la peau, plaies qui ne guérissent pas, etc.

Comment se transmet la leishmaniose d'un chien à l'autre ? La transmission et la contagion de la leishmaniose se fait par le phlébotome, bien qu'il semble que les chiens puissent infecter leur progéniture et qu'il soit également possible qu'il y ait transmission ou morsure lors de la reproduction. Le chien ne peut pas infecter directement une personne, mais la leishmaniose affecte les humains, c'est pourquoi elle est considérée comme une zoonose. Ainsi, si vous vous demandez si la contagion de la leishmaniose est possible avec les humains, la réponse est oui.

Si le moustique pique un chien infecté puis un chien en bonne santé, il peut transmettre le parasite au chien. Il en va de même s'il mord une personne. C'est pourquoi on dit que les chiens sont des réservoirs de cette maladie. Les personnes dont le système immunitaire est affaibli sont les plus à risque. Un seul phlébotome peut infecter plusieurs chiens avant leur mort.

Si l'on soupçonne qu'un chien souffre de leishmaniose, le vétérinaire prélèvera un échantillon de sang pour un test rapide à la clinique. En quelques minutes on obtient un résultat, même si le vétérinaire ne pourra détecter directement le parasite ni nous dire la quantité de protozoaires qu'il y a sur notre chien.

Pour détecter le parasite, un échantillon de moelle osseuse ou de ganglions lymphatiques peut également être prélevé et observé au microscope ou en utilisant des techniques de laboratoire différentes et plus coûteuses.

La première chose qu'un tuteur veut savoir dans ces cas est si la leishmaniose du chien est guérissable ou si le chien mourra forcément. On doit savoir que si le chien n'est pas traité, il mourra probablement. De plus, les traitements disponibles visent à supprimer les symptômes, mais non à éliminer le parasite. Malgré tout, les chiens malades devraient recevoir des médicaments pour améliorer leur qualité de vie et diminuer les symptômes ce qui est très important, parce que cela diminue le risque de transmission. Le traitement peut être prescrit à vie et des examens réguliers sont également indiqués. D'autres chiens sont traités pendant plusieurs semaines mais, comme le parasite n'est pas éliminé, des rechutes peuvent survenir. Dans ces cas, le traitement doit être répété dès l'apparition des symptômes.

Pour traiter la leishmaniose chez le chien, on utilise plusieurs médicaments combinés qui rendent la reproduction du parasite difficile. Ils sont habituellement administrés par voie orale ou par injection. Il est important que si nous détectons l'un des symptômes décrits ci-dessus, nous nous rendions chez le vétérinaire, car un traitement précoce améliore considérablement le pronostic.

L'évolution des traitements a permis aux chiens atteints de leishmaniose de vivre plus longtemps sans symptômes ni rechutes. Cela signifie qu'il n'existe pas de remède définitif contre la leishmaniose chez le chien, mais que les chiens infectés peuvent avoir une bonne qualité de vie et vivre de nombreuses années s'ils reçoivent un traitement adéquat.

En plus de suivre le traitement prescrit par le vétérinaire, il est essentiel d'offrir les meilleurs soins au chien atteint de leishmaniose pour assurer une bonne qualité de vie. Ces soins ne sont rien d'autre que les soins de base que chaque chien devrait recevoir, tels qu'un endroit confortable et chaud pour dormir, un environnement détendu et calme pour éviter autant de stress que possible, une hydratation avec de l'eau fraîche et propre toujours disponible et, bien sûr, une alimentation adéquate.

L'alimentation est celle qui mérite le plus d'attention, car un chien atteint de leishmaniose devrait recevoir un supplément d'acides gras oméga 3 et 6 pour renforcer son système immunitaire. Les antioxydants vous aideront également à vous défendre contre le parasite. Enfin, les protéines faciles à digérer, comme le poulet ou la dinde, aideront l'animal à éviter les troubles digestifs et à mieux manger.

Tout d'abord, si nous vivons dans une région à risque ou si nous recevons un chien d'une région où le pourcentage de leishmaniose est élevé, nous devrions l'emmener chez le vétérinaire pour savoir si c'est un porteur ou non du parasite. Dans tous les cas, nous devons utiliser un produit antiparasitaire (vermifuge pour chien) qui agit contre le phlébotome.

Le vermifuge pour chien est commercialisé en collier ou en pipette. Le collier met environ une semaine à faire effet et dure de 4 à 8 mois, selon la marque. La pipette, en revanche, prend effet en 24-48 heures, mais sa durée est plus courte, environ 3-4 semaines. On peut aussi recourir à l'utilisation de pulvérisateurs ou sprays, qui agissent immédiatement et pendant environ 3 semaines, bien que chez les grands chiens, qui vivent le plus à l'extérieur, avec plus de risque de contagion, il soit utile de les imprégner du produit.

Ces agents antiparasitaires agissent en empêchant le moustique d'ingérer du sang, de telle sorte que la transmission du parasite et, par conséquent, la contagion de la leishmaniose chez le chien ne puissent se produire. Vous pouvez aussi utiliser des insecticides à la maison. En outre, des mesures doivent être mises en œuvre pour prévenir la leishmaniose chez le chien :

• Évitez que le chien dorme à l'extérieur pendant les saisons à risque, qui sont les plus chaudes.
• Évitez les promenades au crépuscule ou à l'aube, car c'est à ce moment de la journée que nous sommes le plus susceptibles de trouver des phlébotomes.
• Ne pas accumuler de matière organique, car elle nourrit les larves du moustique.
• Stériliser le chien, puisque la transmission par voie sexuelle et materno-filiale est possible.
• Mettre des moustiquaires sur les portes et les fenêtres.
• Les pièges à lumière ultraviolette peuvent être utilisés parce que les moustiques sont très attirés par la lumière.
• Faire le vaccin de la leishmaniose sur notre chien à partir de six mois et revaccination selon l'avis du vétérinaire.

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Comme nous l'avons dit, la leishmaniose chez le chien, si elle n'est pas traitée, peut entraîner la mort de l'animal. Dans les cas où un traitement est instauré, le succès dépendra de la réponse du système immunitaire du chien au médicament et de la gravité de l'infection. Il est donc impossible de donner une espérance de vie standard pour tous les chiens atteints de leishmaniose. Bien que certains meurent des complications causées par le parasite, les traitements permettent maintenant à beaucoup de chiens de vivre sans autre problème que de suivre un traitement médicamenteux et des examens réguliers.

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Cet article est purement informatif, sur PlanèteAnimal nous n'avons pas les compétences pour prescrire des traitements vétérinaires ni réaliser aucun diagnostic. Nous vous invitons à amener votre animal chez le vétérinaire s'il présente les symptômes d'une fébrilité ou d'une maladie.

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