Les mollusques de mer et terrestre - Caractéristiques et exemples

Les mollusques sont des invertébrés dont le tégument est mou comme celui des annélides, mais leur corps au stade adulte n'est pas segmenté, même si certains d'entre eux peuvent être protégés par une coquille. C'est le groupe d'animaux invertébrés le plus nombreux après celui des arthropodes. Il existe environ 100.000 espèces, parmi lesquelles 60.000 sont des gastéropodes. Environ 30.000 espèces fossiles sont connues.

La majorité de ces animaux sont des mollusques marins benthoniques, c'est-à-dire qu'ils vivent dans les fonds marins. D'autres sont terrestres, comme certains escargots. La grande diversité existante fait que ces animaux ont colonisé une multitude d'environnements différents et, par conséquent, tous les régimes alimentaires sont présents chez les mollusques. Cela inclut des formes de vie herbivores, carnivores et même des décomposeurs.

Les mollusques forment un groupe très varié et, trouver des caractéristiques partagées par chacun de ses représentants est une tâche ardue. C'est pourquoi nous allons vous présenter les caractéristiques les plus courantes, même s'il y a, évidemment, de très nombreuses exceptions :

Son corps est divisé en quatre zones principales :

• Manteau : c'est la surface dorsale du corps qui peut sécréter une protection. Cette protection a une origine chitineuse et protéique qui, à postériori, crée des dépôts calcaires, des spicules ou une coquille. Certains animaux qui n'ont pas de coquille ont des défenses chimiques. De plus, le manteau joue un rôle crucial dans la respiration et l'excrétion.
• Pied locomoteur : il est poilu, musclé et a des glandes muqueuses. De ce dernier sortent plusieurs paires de muscles dorso-ventraux pour retirer le pied et l'attacher au manteau. Chez certains mollusques, ce pied est modifié pour faciliter le déplacement dans des environnements spécifiques, comme la nage chez les céphalopodes.
• Zone céphalique : dans cette zone se trouve le cerveau, la bouche et d'autres organes sensoriels. Ces organes permettent aux mollusques de percevoir leur environnement et d'interagir avec celui-ci de manière complexe.
• Cavité palléale : ici sont localisés les osphradies (organes olfactifs), les orifices corporels (anus) et les branchies, appelées cténidies. Cette cavité joue un rôle dans l'échange gazeux et l'élimination des déchets.

L'appareil digestif des mollusques compte sur certaines caractéristiques communes :

• Estomac : ils ont une digestion extracellulaire. Les particules digestibles sont sélectionnées par la glande digestive (hépatopancréas) et, le reste, passe par l'intestin pour élaborer les selles. Ce processus permet une absorption efficace des nutriments essentiels.
• Radula : cet organe est localisé à l'intérieur de la bouche, c'est une membrane en forme de bande dentée, supportée par l'odontophore (masse de consistance cartilagineuse) et mue par une musculature complexe. Son aspect et son mouvement sont semblables à ceux d'une langue. Les dents chitineuses que présente la radula servent à déchirer la nourriture. Les dents qui vieillissent et qui s'usent tombent pour laisser des nouvelles dents apparaître. De nombreux mollusques n'ont pas de radula et aucun bivalve n'en a.

Mais, en plus, ils ont un appareil circulatoire ouvert, et il n'y a que le cœur et les organes les plus proches qui présentent des vaisseaux. Ils ne possèdent pas d'appareil excréteur en tant que tel. Ils ont des métanephridies qui collaborent avec le cœur (qui est ultra-filtreur), ces dernières élaborent donc l'urine primaire qui réabsorbera les néphridies qui, en plus, régulent la quantité d'eau. L'appareil reproducteur compte sur une paire de gonades située sur l'avant du péricarde. Les gamètes sont évacuées par la cavité palatine, ces dernières sont la plupart du temps attachées à la néphridie. Ils peuvent être dioïques ou hermaphrodites. De plus, certains mollusques présentent des comportements de reproduction complexe, comme la parade nuptiale chez les céphalopodes.

Le phylum des mollusques est divisé en 8 classes. Les classes de mollusques sont :

• Classe Caudofoveata : ce sont des mollusques à la forme de vers. Ils n'ont pas de coquille, mais leur corps est couvert de spicules de calcaire et d'aragonite. Ils vivent enfouis dans le sol avec la tête vers le bas.
• Classe Solenogastre : ce sont des animaux semblables à ceux de la classe précédente, à tel point que historiquement ils appartenaient au même groupe. Ils ont, aussi, une forme de vers, mais au lieu de vivre enterrés dans les sols, ils vivent dans les océans. Ils présentent des spicules calcaires et aragonitiques.
• Classe Monoplacophora : ce sont des mollusques très primitifs. Leur corps est couvert d'une seule coquille, comme si c'était un genre de moitié de moule, mais ils ont un pied musclé comme celui des escargots. Cette classe offre un aperçu fascinant de l'évolution des mollusques.
• Classe Polyplacophora : à première vue ils ressemblent à un type de crustacée, les cloportes. Leur corps est recouvert d'un ensemble de plaques renforcées par de la magnétite. Ils ont, en plus, un pied musclé rampant ainsi qu'une radula. Ces plaques offrent une protection contre les prédateurs et les conditions environnementales.
• Classe Scaphopoda : ces mollusques ont un corps très allongé, comme leur coquille, qui a une forme de corne. Ils sont souvent trouvés dans des sédiments meubles où ils se nourrissent de particules organiques.
• Classe Bivalvia : les bivalves, comme leur nom l'indique, sont des mollusques dont le corps est enfermé entre deux valves ou coquilles. Ces deux valves se ferment grâce à l'action de muscles et ligaments. Les types de mollusques bivalves les plus connus sont les moules, les palourdes ou les huîtres. Ils jouent un rôle crucial dans les écosystèmes aquatiques en filtrant l'eau et en servant de nourriture à d'autres espèces.
• Classe Gastropoda : les gastéropodes sont les célèbres escargots et limaces, aussi bien terrestres que marins. Ils ont une zone céphalique bien différenciée, un pied musclé qui leur sert pour ramper ou nager ainsi qu'une coquille située sur le dos. Cette coquille peut être absente chez certaines espèces. Ils sont connus pour leur grande adaptabilité à divers environnements.
• Classe Cephalopoda : le groupe des céphalopodes est formé des poules, sépias, calmars et nautiles. En dépit de ce qu'on peut avoir comme impression, ils ont tous une coquille. La plus évidente est celle des nautiles, car elle est externe. Les sèches et calmars ont une coquille plus ou moins grande située à l'intérieur. La coquille des poulpes est presque vestigiale, elle présente deux fins brins de calcaire à l'intérieur de leur corps. Une autre caractéristique importante des céphalopodes est que le pied musculaire présent chez tous les mollusques s'est transformé en tentacules. Ils peuvent présenter de 8 à plus de 90 tentacules, selon les espèces. Ce groupe est réputé pour son intelligence et ses capacités de camouflage.

Maintenant que vous connaissez les caractéristiques et la classification des mollusques. A continuation, nous allons voir certaines espèces de mollusques :

Avec une forme de ver et sans coquille, ce type de mollusque appartient à la classe Caudofoveata. On le retrouve au niveau du Tropique dans l'océan Pacifique. Il vit généralement à des profondeurs de 50 mètres jusqu'à plus de 1800 mètres. Ces mollusques se nourrissent principalement de particules organiques dissoutes dans l'eau, qu'ils filtrent grâce à leurs branchies.

C'est un autre mollusque vermiforme, mais cette fois il appartient à la famille Solenogastrea. Il a été observé à une profondeur située entre 10 et 565 mètres vivant librement dans l'océan Atlantique au niveau des côtes portugaises. Ces animaux sont souvent associés à des habitats où ils peuvent trouver une abondance de nourriture, comme les fonds marins riches en nutriments.

Le Chiton articulatus est une espèce de mollusque polyplacophore endémique du Mexique. Il vit sur le substrat rocheux des zones intertidales. C'est une espèce de grande taille qui peut atteindre jusqu'à 7,5 centimètres de longueur. Ce mollusque est souvent observé en train de se déplacer lentement sur les rochers, se nourrissant d'algues qui poussent à la surface.

Image: https://www.researchgate.net

C'est une espèce de mollusque scaphopode avec une coquille tubulaire ou en forme de défense. Il est de couleur blanche. Il vit dans des substrats sablonneux et vaseux de peu de profondeur, dans des zones intertidales. On peut les apercevoir sur les côtes atlantiques et méditerranéennes. Ces mollusques se nourrissent principalement de micro-organismes et de petits débris organiques qu'ils capturent à l'aide de leurs tentacules.

Image: http://www.aphotomarine.com

Les Donax trunculus sont des bivalves de petite taille qui vivent généralement sur les côtes atlantiques et méditerranéennes. Ils sont très appréciés dans la culture culinaire locale. Ils peuvent vivre dans la zone intertidales à environ 20 mètres de profondeur. Ces bivalves jouent un rôle important dans l'écosystème côtier en filtrant l'eau de mer et en servant de nourriture à diverses espèces marines.

Les huîtres sont un des types de mollusques bivalves de l'ordre Ostreoida. Cette espèce peut mesurer jusqu'à 11 centimètres et il produit des perles faites de nacre. On les retrouve du Norvège au Maroc ainsi qu'en mer Méditerranée. En outre, elles sont cultivées en aquaculture. Les huîtres jouent un rôle écologique essentiel en filtrant l'eau et en stabilisant les habitats marins.

Le petit-gris est une espèce de mollusque gastéropode avec une respiration pulmonaire, c'est-à-dire qu'il n'a pas de branchie et qu'il vit à la surface terrestre. Il a besoin de beaucoup d'humidité et, quand il en manque, il se cache à l'intérieur de sa coquille durant de longues périodes de temps afin d'éviter la dessiccation. Ces escargots sont souvent utilisés dans la gastronomie et l'agriculture pour leur capacité à décomposer la matière organique.

La pieuvre commune est un céphalopode qui vit dans l'océan Atlantique et en mer Méditerranée. Elle mesure autour d'un mètre de longueur et elle peut changer de couleur grâce à ses chromatophores. En plus de sa capacité à changer de couleur, la pieuvre est reconnue pour son intelligence remarquable et ses comportements sociaux complexes.

Vous en voulez plus ? A continuation on vous propose une petite liste dans laquelle vous trouverez plus d'espèces de mollusques :

• Scutopus robustus
• Scutopus ventrolineatus
• Laevipilina cachuchensis
• Laevipilina rolani
• Tonicella lineata
• Chiton flou des Antilles (Acanthopleura granulata)
• Ditrupa arietina
• Moule perlière d'eau douce (Margaritifera margaritifera)
• Moule perle en crête de coq (Cristaria plicata)
• Iberus gualtieranus alonensis
• Iberus gualtieranus gualtieranus
• Escargot géant africain (Achatina fulica)
• Seiche commune (Sepia officinalis)
• Calmar géant (Architeuthis dux)
• Pieuvre géante du Pacifique (Enteroctopus dofleini)
• Nautilus belauensis

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