Si vous vous demandez "pourquoi mon chien tombe en marchant" ou "pourquoi mon chien perd l'équilibre et tombe" c'est sûrement car votre chien commence à vieillir. Le vieillissement n'est rien d'autre qu'une diminution de la capacité de régénération et de compensation des organes. Il s'agit d'un processus biologique complexe qui peut conduire à des maladies de vieillesse, caractéristiques de la phase gériatrique. Ainsi, le vieillissement affecte plusieurs systèmes de l'organisme et peut entraîner une diminution de la capacité immunitaire, le développement d'auto-anticorps et de maladies à médiation immunitaire, une augmentation de la graisse corporelle, une hyperpigmentation et une perte d'élasticité de la peau. Il entraîne également une perte de masse musculaire, des problèmes parodontaux, la perte de dents, une fibrose, une diminution de la capacité de fonctionnement du foie, une perte d'élasticité des poumons, l'apparition du syndrome du vieux chien, des problèmes de filtration des reins, une incontinence urinaire, etc.
La vieillesse chez les chiens ne doit pas être considérée comme un problème, mais comme une phase d'attention accrue, où les chiens auront besoin de plus de soins. Si vous avez un chien vieux, ne manquez pas de lire cet article Maladies de chiens âgés de PlanèteAnimal !
Quelles sont les maladies courantes du chien âgé ?
- Problèmes cardiaques
- Cataractes
- Ostéoarthrite ou arthrose
- Maladie rénale chronique
- Maladie parodontale
- Néoplasies
Problèmes cardiaques
Les problèmes cardiaques sont un signe de vieillesse et leur prévalence chez les chiens âgés est élevée. Les principaux symptômes sont la toux, l'essouflement, la fatigue, la faiblesse, la léthargie, la syncope et la pâleur des muqueuses (gencives et conjonctives). Les maladies cardiaques qui touchent les chiens âgés comprennent la cardiomyopathie dilatée et la maladie myxomateuse de la valve mitrale (dégénérescence de la valve mitrale).
En présence de l'un de ces symptômes, il convient d'emmener le chien chez un vétérinaire spécialisé pour qu'il passe des tests de diagnostic (radiographie, électrocardiogramme et échocardiogramme) et que le traitement adéquat soit immédiatement mis en place.
Traitement
Certaines maladies cardiaques ne peuvent être guéries, car elles sont la conséquence du vieillissement de l'organisme de l'animal. Il peut exister cependant des traitements qui ralentissent ce processus d'usure de l'organe, prolongeant ainsi la vie de votre ami. Ces traitements varient en fonction de la pathologie.
Cataractes
La cataracte est une autre maladie de vieillesse. Comme les humains, les chiens développent également des cataractes en vieillissant. Cette maladie est l'une des causes les plus courantes de perte de vision chez les chiens. L'opacification progressive du cristallin interfère avec l'absorption de la lumière qui atteint la rétine, ce qui nuit considérablement à leur vision.
Les principaux symptômes de la cataracte chez le chien sont :
- Taches ou une grande tache blanche et bleue dans l’œil
- Sensibilité à la lumière
- Difficultés à se déplacer.
- Collisions avec les meubles de la maison (qui peuvent entraîner des blessures à la tête).
Le chien doit être emmené chez un ophtalmologiste vétérinaire pour une évaluation de la cataracte et sa classification en fonction de son développement (immature, mature et hypermature).
Traitement
Le traitement sera choisi en fonction du stade de la maladie. Il ne faut pas oublier que la cataracte est une affection progressive, et que la chirurgie est le seul traitement définitif.
Ostéoarthrite ou arthrose
En ce qui concerne les maladies des vieux chiens, les maladies articulaires sont parmi les plus courantes. Parmi elles, la maladie articulaire dégénérative, également appelée arthrose, est une maladie chronique, à évolution lente et non infectieuse, qui affecte les articulations synoviales. Elle est considérée comme primaire lorsqu'elle résulte du vieillissement naturel de l'organisme, sans cause définie, et secondaire lorsqu'elle répond à une instabilité articulaire, telle que des fractures osseuses, une luxation de la rotule et des déchirures des ligaments du genou.
Les principaux symptômes sont :
- Claudication après l'exercice
- Difficulté à marcher
- Changement de posture
- Difficulté de locomotion
- Douleur aux articulations
- Gonflement des articulations
- Atrophie musculaire, dans les cas les plus graves
Traitement
On ne peut pas guérir l'arthrose ou ostéoarthrite. Le traitement vise donc à soulager la douleur et l'inconfort de l'animal, à prévenir ou à retarder les changements dégénératifs ultérieurs et à restaurer les articulations affectées. Il est recommandé de faire reposer l'animal et de le faire maigrir. La marche et la natation sont très utiles.
Maladie rénale chronique
Si vous avez un chien qui boit et urine beaucoup ou un chien qui se fait pipi dessus c'est probablement parce qu'il souffre d'une maladie rénale chronique. La maladie rénale chronique, ou insuffisance rénale chronique, est la maladie dégénérative la plus courante chez les chiens âgés, car elle est progressive et irréversible. Certains animaux ne vivent que quelques mois après le diagnostic, tandis que d'autres peuvent jouir d'une qualité de vie pendant plusieurs années. Les symptômes les plus courants de l'insuffisance rénale chez le chien âgé sont :
- Soif intense
- Diminution ou augmentation du volume des urines (selon le stade de la maladie)
- Vomissements
- Faiblesse (due à l'anémie)
- Fièvre
- Mauvaise haleine
Traitement
Comme nous l'avons déjà indiqué, il n'existe aucun traitement pour l'incontinence du chien âgé. L'objectif du traitement est de retarder la progression de la maladie et d'apporter du confort au chien malade, en augmentant son espérance de vie. La modification du régime alimentaire de l'animal est un élément essentiel du traitement des maladies rénales. Le phosphore, le sodium et la quantité de protéines doivent être réduits et l'apport en acides gras et en vitamines B doit être augmenté. Il existe plusieurs régimes commerciaux spécifiquement destinés aux animaux qui souffrent de problèmes rénaux. Cependant, vous pouvez également créer un régime maison en suivant les conseils d'un vétérinaire spécialisé dans la nutrition, afin de retarder ce problème urinaire chez le chien âgé.
Il est également très important d'emmener régulièrement le chien qui urine beaucoup chez le vétérinaire pour surveiller son état et adapter le traitement. PlanèteAnimal vous invite à jeter un coup d’œil sur cet article sur Alimentation pour chiens avec insuffisance rénale.
Maladie parodontale
Une autre maladie des chiens âgés est la maladie parodontale. Il s'agit en fait de la cause la plus fréquente d'infections buccales et de perte de dents chez les chiens âgés. On observe une inflammation et une destruction des tissus parodontaux, qui soutiennent et protègent les dents. La cause principale est l'accumulation de plaque bactérienne (provenant de aliments, de bactéries, des cellules de défense de l'organisme et de l'écaillage de la bouche), qui se minéralise et forme le tartre.
Les signes cliniques dépendent du stade de la maladie. Les plus courants sont :
- Mauvaise haleine
- Douleur en mâchant
- Des gencives rouges et gonflées
- Caries
- Tache brune sur les dents
- Ne pas manger à cause de la douleur
- Des dents qui tombent
Traitement
Le traitement doit être mis en place dès que possible pour soulager et réconforter l'animal. Il repose généralement sur l'administration d'antibiotiques, même si cela dépend de la gravité de l'état clinique.
Il est recommandé de brosser les dents de votre chien au moins une fois par semaine et de faire un nettoyage dentaire (effectué par un vétérinaire spécialisé sous anesthésie générale) dès que le tartre commence à apparaître, ainsi qu'une restauration des dents affectées ou une extraction.
Néoplasies
Les néoplasies sont l'une des maladies cutanées les plus courantes chez les chiens âgés. Ce sont des tumeurs cutanées qui peuvent être bénignes ou malignes. C'est pour cela qu'il est essentiel de se rendre chez le vétérinaire pour les analyser. Il existe également différents types de cancer de la peau chez le chien, tels que le carcinome, le mélanome et le sarcome.
Le symptôme le plus courant de cette maladie des chiens âgés est l'apparition d'une protubérance, une masse anormale de tissu sous la peau. On peut également observer des plaies durcies, des grains de beauté ou des verrues.
Traitement
Le traitement le plus efficace est généralement l'ablation de la tumeur qui requiert une intervention chirurgicale. En fonction du type de tumeur, qu'il soit bénigne ou maligne, le vétérinaire peut décider d'instaurer une chimiothérapie ou une radiothérapie. En outre, il sera nécessaire de suivre des mesures de soins à domicile, comme veiller à ce que le chien soit reposé, éviter le stress, etc.
Que faire pour améliorer la qualité de vie de mon chien ?
Bien que nous ayons vu que presque toutes les maladies des vieux chiens sont dégénératives et ne peuvent être guéries, il existe des traitements qui permettent de ralentir leur développement et d'améliorer la qualité de vie de l'animal. En outre, les soins que nous appliquons à la maison peuvent également faire la différence dans la vie d'un chien âgé. Le premier, et le plus important de tous, est de savoir affronter la vieillesse comme un processus naturel de la vie et non pas comme une maladie. Le chien, qui a passé sa vie à donner de l'amour et de la compagnie à sa famille humaine, ne peut être abandonné précisément au moment où il aura le plus besoin de soins.
Dans cette logique, voici quelques conseils pour améliorer la qualité de vie de votre chien vieux :
- Donnez-lui un endroit chaud et sec pour dormir, de préférence rembourré.
- Gardez les bols de nourriture et d'eau aussi près que possible pour un accès facile, surtout si votre chien a des problèmes de mobilité.
- Vérifiez si votre chien peut encore mâcher des aliments secs afin d'adapter son alimentation. Sinon, donnez-lui des aliments humides et mous. Si vous souhaitez commencer un régime alimentaire maison, il est important de demander l'avis d'un vétérinaire spécialisé dans la nutrition.
- Ne le forcez pas à faire de longues promenades ou à faire un exercice physique intense.
- Retirez les meubles ou les objets qui peuvent représenter un danger pour votre chien s'il ne peut plus bien voir.
- Donnez-lui de l'amour et laissez-le profiter de votre présence, comme il l'a toujours fait quand il était jeune.
Maintenant que vous connaissez les maladies des chiens âgés, ne manquez pas la vidéo suivante dans laquelle nous parlons des problèmes de comportement les plus courants à ce stade :
Cet article est purement informatif, sur PlanèteAnimal nous n'avons pas les compétences pour prescrire des traitements vétérinaires ni réaliser aucun diagnostic. Nous vous invitons à amener votre animal chez le vétérinaire s'il présente les symptômes d'une fébrilité ou d'une maladie.
Si vous souhaitez lire plus d'articles semblables à Maladies des chiens âgés, nous vous recommandons de consulter la section Maladies dégénératives.
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