L'embranchement des cnidaires est composé de différentes classes d'animaux aquatiques qui impressionnent par leur beauté et leurs caractéristiques particulières, qui les différencient des autres espèces. Au sein de ce groupe, nous trouvons la classe des Cubozoaires ou Cubozoa, groupe qui comprend des espèces connues sous le nom de Cuboméduse d'Australie, appelée aussi piqueur marin, guêpe de mer ou encore main de la mort ou main qui tue.
Certains de ces invertébrés marins ont développé de puissants poisons qui les rendent mortels, non seulement pour les proies dont ils se nourrissent, mais aussi pour les humains. Dans ce fichier de PlanèteAnimal, nous vous parlerons de la Cuboméduse d'Australie, un type de méduse dont le venin est l'un des plus mortels de l'océan. Continuez votre lecture et apprenez à connaître cet animal redoutable.
- Asie
- Oceanie
- Australie
- Papouasie Nouvelle Guinee
- Philippines
- Viêt-Nam
Caractéristiques de la Cuboméduse d'Australie
Les traits caractéristiques de la Cuboméduse d'Australie sont :
- Les spécimens sains ont une cloche en forme de cube, d'où leur nom.
- Cette cloche peut être transparente ou faiblement colorée et mesure généralement entre 16 et 24 cm de diamètre, bien que certaines soient beaucoup plus grandes.
- Elle est considérée comme l'une des plus grandes qui existent.
- Jusqu'à 15 tentacules sont regroupés à chaque coin de sa cloche, de sorte qu'elles en totalisent au moins 60 sur l'ensemble du corps. Ces structures sont de couleur bleu clair et peuvent atteindre jusqu'à 3 mètres de long.
- Elles sont dépourvues de cerveau et de système nerveux central, mais possèdent des organes sensoriels constitués de groupes d'yeux, au nombre de 24 au total. Bien que ceux-ci ne fonctionnent pas comme chez les autres animaux, on sait qu'elles sont capables de percevoir la lumière et on pense qu'elles peuvent percevoir certaines formes.
- Chaque tentacule contient des millions de nématocystes grâce auxquels elle inocule son venin à ses victimes. Elle est hautement toxique et mortelle même pour les humains. Cela fait de la Cuboméduse d'Australie l'un des animaux les plus venimeux au monde.
- Le venin provoque de graves complications des systèmes nerveux, cardiovasculaire et respiratoire chez l'homme, ainsi que des lésions de la zone de contact, et peut entraîner la mort dans les minutes qui suivent l'accident.
- Il a été déterminé que, selon la région où elle se trouve, son venin peut présenter certaines différences de composition.
Habitat de la Cuboméduse d'Australie
L'aire de répartition de la Cuboméduse d'Australie comprend les eaux au large de l'Océanie, de l'Australie et de l'Asie du Sud-Est. On peut trouver des individus dans certaines régions de l'océan Indien, de l'océan Pacifique et de la Grande Barrière de Corail. Les eaux marines peu profondes constituent son principal habitat. Dans le cas de certaines régions d'Australie, on les trouve couramment dans les zones turbides.
Mais lorsque des tempêtes se produisent, ces animaux se déplacent vers des zones plus profondes pour éviter les dommages causés par le mouvement de l'eau. Les Cuboméduses d'Australie peuvent également se déplacer dans les canaux des mangroves lors d'une de leurs phases de reproduction. Ensuite, les jeunes se déplacent à nouveau vers la mer.
Habitudes de la Cuboméduse d'Australie
La plupart des méduses se déplacent principalement grâce au flux des courants océaniques. Cependant, la Cuboméduse d'Australie est capable de nager activement. Pendant la journée, elle a tendance à nager plus lentement que la nuit, probablement pour des raisons liées à son alimentation. Elle a l'habitude de se reposer sur le fond de la mer, où elle reste immobile à moins d'être dérangée. Elle y recourt également lorsque les eaux de surface sont affectées par des phénomènes naturels qui en altèrent la stabilité.
L'absence de système nerveux central limite les connaissances sur cet animal en ce qui concerne certaines de ses habitudes. Cependant, on sait qu'elle est attirée par la lumière et qu'elle a tendance à éviter les objets de couleur sombre. En plus, elle est capable de détecter les vibrations. On pense que la communication entre les individus de cette espèce se fait principalement par voie chimique.
Alimentation de la Cuboméduse d'Australie
Ce cnidaire a un régime carnivore. Les plus jeunes individus consomment principalement des crevettes, mais au fur et à mesure qu'ils grandissent, ils étendent leur régime alimentaire aux poissons et aux crevettes, ainsi qu'au zooplancton. La Cuboméduse d'Australie s'appuie sur ses tentacules, qui sont chargés de grandes quantités de nématocystes par lesquels elle libère du venin pour capturer et paralyser ses proies. Une fois l'animal immobilisé et piégé, elle le rapproche de sa cloche pour commencer à le dévorer.
Reproduction de la Cuboméduse d'Australie
Comme c'est le cas chez d'autres cnidaires, la Cuboméduse d'Australie se reproduit de deux manières, l'une sexuelle et l'autre asexuée. Dans la première, les adultes libèrent les spermatozoïdes et les œufs dans l'eau pour que la fécondation ait lieu. Elle est suivie par la formation de la planula, l'un des stades par lesquels passe cet animal. La planula cherche un endroit sûr où se fixer pour devenir un polype.
Ce dernier mesurera environ 2 mm de long et sera sessile, il se nourrira de zooplancton qu'il capturera avec l'un de ses deux tentacules. Le polype de la Cuboméduse d'Australie se divise asexuellement pour donner naissance à une petite méduse après métamorphose. Celui-ci pourra alors nager et se déplacer vers d'autres zones pour poursuivre son développement.
Etat de conservation de la Cuboméduse d'Australie
La Cuboméduse d'Australie n'est pas considérée comme menacée par l'Union internationale pour la conservation de la nature ou par la Convention sur le commerce international des espèces de faune et de flore sauvages menacées d'extinction. En raison de ses niveaux élevés de toxicité, cette méduse n'a pratiquement aucun prédateur naturel, à l'exception de la tortue verte (Chelonia mydas), qui est capable de s'en nourrir.