Pieuvre géante du Pacifique
On en sait de plus en plus sur les capacités étonnantes de ces octopodes, des invertébrés marins dotés d'une telle intelligence qu'on a bien du mal à la croire réelle. Cependant, des études scientifiques continuent de soutenir ces aspects comportementaux chez les poulpes, prouvant ainsi que l'intelligence n'est pas réservée uniquement aux vertébrés et qu'elle dépend surtout d'un système nerveux complexe.
De nombreuses légendes et même des films ont été inspirés par ces prédateurs marins particuliers, puisque, par exemple, parmi ces animaux se trouve l'espèce Enteroctopus dofleini, qui impressionne beaucoup en raison de sa grande taille (c'est le plus grosse pieuvre au monde). Dans ce dossier PlanèteAnimal vous trouverez des informations importantes liées aux caractéristiques de la pieuvre géante du Pacifique, allez, c'est parti !
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Caractéristiques de la pieuvre géante du Pacifique
Il n'y a aucun doute que quand on pense aux caractéristiques de la pieuvre géante du Pacifique, la première chose qui vient à l'esprit est son incroyable taille, et c'est que la pieuvre géante du Pacifique est une sorte de corps musclé qui pèse entre 50 et 100 kg pour une taille de plus de 4 mètres. Néanmoins, il a été enregistré des spécimens aux dimensions plus grandes que celles-ci. Ses pattes sont 3 à 5 fois plus longues que son corps. Chaque patte a deux rangées de ventouses et celles-ci se sont avérées avoir une grande capacité pour supporter du poids. Cette espèce de poulpe se caractérise également par la présence d'un sac d'encre et, dans le cas des mâles, par des spermatophores extrêmement longs, mesurant plus de 1 mètre.
Cette espèce présente généralement une coloration orange à rouge-brun, avec de fines lignes sombres et irrégulières, néanmoins, elle est capable de changer de couleur. Sa peau donne la sensation d'être molle et est ridée de pleins de plis longitudinaux parallèles, ce qui lui permet sans aucun doute de se fondre plus facilement parmi les coraux et les roches. De plus, cette pieuvre a généralement deux grandes papilles aplaties sur chaque œil, qui sont clairement visibles.
La pieuvre géante du Pacifique se distingue non seulement pour sa taille, mais elle est également l'une de celle qui vit le plus longtemps ! eh oui ! son espérance de vie est d'environ quatre ans !
Habitat de la pieuvre géante du Pacifique
Les niveaux de profondeur dans lesquels se trouve cet animal sont considérablement variables, allant de 0 à 1500 mètres de profondeur, selon la zone où il décide de rester. La pieuvre géante du Pacifique préfère les habitats rocheux, avec des formations de récifs coralliens ou des substrats avec des coquillages, des endroits qu'elle utilise habituellement comme terriers pendant des mois. Cependant, elle peut également être aperçue dans les fonds sableux et boueux. Généralement, les individus qui vivent plus au Nord le font dans des zones avec des récifs intertidaux, tandis que ceux qui vivent au Sud vivent plus en profondeur.
Compte tenu de son large éventail de distribution dans le Pacifique, les températures de l'eau peuvent varier en fonction de la zone où elle se trouve. Ainsi, la pieuvre géante du Pacifique peut se trouver dans les eaux tempérées du sud de la Californie ou, au contraire, dans les espaces maritimes froids de l'Alaska, c'est pourquoi elle est également connue sous le nom de pieuvre géante de Californie.
Des études ont révélé que la pieuvre géante du Pacifique peut être une espèce synanthropique, c'est-à-dire qu'elle s'est adaptée pour vivre dans des zones maritimes impactées par l'homme, dans ce cas précis, dans des lieux urbanisés et en contact avec la zone marine. De cette façon, cet animal a trouvé dans les déchets ou les constructions qui atteignent la mer des espaces idéaux pour établir leurs tanières.
Habitudes de la pieuvre géante du Pacifique
La pieuvre géante du Pacifique est principalement active la nuit, c'est un animal solitaire sauf lorsqu'il est temps de se reproduire. Elle est timide et très peu agressive. Cependant, il y a des rapports d'accidents non mortels dans lesquels certains plongeurs, ne remarquant pas la présence de cette pieuvre car trop bien camouflée, se rapprochent trop et sont attaqués par l'animal.
L'une des caractéristiques les plus remarquables du comportement de la pieuvre géante du Pacifique est d'entrer dans un état de sénescence ou de vieillissement juste après la reproduction, ce qui se produit également chez d'autres poulpes. Dans le cas de la pieuvre géante du Pacifique, lorsque cela se produit, elle présente des taches blanches sur son corps qui semblent être une sorte de lésions. De leur côté, les femelles arrêtent de se nourrir et se consacrent totalement à la protection de leurs œufs, car ceux-ci sont chassés par de nombreux prédateurs. Les mâles diminuent également leur consommation de nourriture et arrêtent de se cacher, ils sont donc exposés et sont plus facilement chassés par divers animaux marins.
Alimentation de la pieuvre géante du Pacifique
Grâce à sa grande taille, Enteroctopus dofleini est un grand prédateur marin qui consomme une grande variété de proies, à la fois invertébrés et vertébrés. Il se nourrit principalement de mollusques bivalves, de gastéropodes et de crustacés décapodes, dont il perce la coquille. Il mange également des œufs de requins, des homards, des échinodermes, des brachiopodes, une grande variété de poissons dont des petits requins, ainsi que d'autres poulpes et oiseaux de mer.
Il a été identifié que ces animaux peuvent stocker des substances toxiques, telles que des métaux lourds, dans leur corps, qui sont le produit de proies contaminées qu'ils chassent dans les zones marines polluées par l'action humaine. Jusqu'à présent, on ne sait pas de manière concrète quelle peut être la conséquence de ces produits chimiques dans le corps de cette pieuvre.
Reproduction de la pieuvre géante du Pacifique
La plus grande pieuvre du monde se reproduit à différentes périodes de l'année. En été, elle le fait dans les eaux profondes, tandis qu'en automne et en hiver, cet animal opte pour des eaux plus proches de la côte. Les femelles parviennent à déposer jusqu'à plus de 100 000 œufs, qui sont curieusement petits pour la taille d'une femelle adulte. Les mâles peuvent être avec plus d'une femelle, alors que ces dernières ne seront qu'avec un seul mâle avec lequel elles se reproduiront une seule toute leur vie. Les femelles ont tendance à préférer les mâles plus gros qu'elle et une fois qu'ils se sont trouvés, ils se déplacent vers un endroit caché et sûr pour s'accoupler.
La ponte des œufs de la pieuvre géante du Pacifique se produit dans des terriers choisis par les femelles, où ils sont disposés sous forme de rubans ou de grappes dans les crevasses des rochers. La femelle ne se sépare pas des œufs jusqu'à ce qu'ils éclosent et meurt peu de temps après, car, rappelez-vous, elles arrêtent complètement de se nourrir pendant la période d'incubation afin de protéger au maximum leurs petits. Les mâles, quant à eux, meurent également environ trois ou quatre mois après la reproduction.
Le temps d'éclosion des œufs peut durer de 5 à 6 mois, cependant, l'augmentation de la température joue un rôle important, accélérant ou diminuant le développement et la naissance des jeunes. Une fois nés, ils font partie du plancton et y restent 1 ou 2 mois. Durant cette période, ils sont très vulnérables à l'attaque de tout type de prédateur.
Etat de conservation de la pieuvre géante du Pacifique
La pieuvre géante du Pacifique n'appartient à aucune catégorie au sein des espèces en voie de disparition et est considérée par l'Union internationale pour la conservation de la nature comme ayant un statut de préoccupation mineure. L'état de sa population est inconnu, même si on sait qu'elle a un taux de reproduction élevé compte tenu du nombre d'œufs que les femelles parviennent à pondre.
Cependant, ce n'est pas parce qu'elle n'est pas classée comme animal en danger qu'elle ne fait pas face à de nombreux dangers. Les principales menaces pesant sur l'espèce peuvent être la pêche, en raison de leur intérêt commercial élevé, ainsi que la capture par des plongeurs pour les garder en captivité et les exposer dans les aquariums. Malheureusement, à ce jour, il n'existe aucune mesure de protection pour la conservation de l'espèce.
Le poulpe géant du Pacifique, comme tous ses parents octopodes, est très intelligent et est capable d'apprendre à sortir d'un labyrinthe ou d'ouvrir des pots. En revanche, le changement climatique et ses effets sur la température des océans est un aspect très important qui peut avoir un impact sur ces animaux marins en modifiant les périodes d'incubation.
Si le sujet vous intéresse, consultez l'article dans lequel on vous dit Comment protéger les animaux menacés. L'une des mesures les plus importantes pour lutter contre le déclin de nombreuses espèces est de ne pas encourager les menaces qui pèsent sur elles. Avant de visiter un zoo ou un aquarium dont les objectifs ne sont pas d'aider les espèces, rappelez-vous de l'impact que représente le fait de les garder dans ces conditions.