Pourquoi mon chien me regarde quand je dors ?

Au fil du temps, les chiens ont développé différentes manières de communiquer avec nous. En ce sens, les yeux dans leur ensemble (paupières, globe oculaire, pupilles et muscles qui leur permettent de bouger) jouent un rôle très important. Ils sont un moyen très évident et efficace de communiquer leurs émotions du moment.

Les dimensions adoptées par les yeux (grands ouverts et ronds à plus petits et inclinés) sont le produit d'un acte volontaire de l'individu à travers le mouvement de tous les muscles qui entourent les yeux. Ces muscles, connus sous le nom de groupe musculaire palpébral, sont responsables des différentes formes que peuvent prendre les yeux. C'est un acte totalement volontaire de la part de l'animal qui, en fonction de son état d'esprit, fera bouger les différents muscles du groupe nommé ci-dessus, tout ce processus étant géré par le système nerveux central du chien.

En ce qui concerne les pupilles, c'est une autre histoire. Le diamètre de pupille, plus ou moins grand, qu'un chien peut présenter au niveau de ses yeux ne dépend pas de lui, du moins volontairement. Un chien ne peut pas se dire "Je vais dilater mes pupilles", c'est quelque chose qui se produit en raison de processus internes motivés par le moment émotionnel qu'il vit et qui est géré par le système nerveux autonome du chien.

Cette combinaison de paupières et de pupilles avec les différentes positions des oreilles et des lèvres est ce que l'on appelle la communication faciale et c'est celle qui nous donne une meilleure idée de l'état émotionnel du chien. Cette communication faciale ou gestuelle ajoutée à toutes les expressions de communication corporelle d'un chien fait qu'avec un peu de volonté, de pratique et de patience on peut comprendre quand notre chien nous "parle".

En revanche, les chiens ont un instinct protecteur très développé, ils peuvent donc «monter la garde» lorsqu'ils sentent que nous sommes dans une situation très vulnérable, comme lorsque nous allons aux toilettes ou, dans notre cas, nous nous endormons.

Il est également probable que vous ayez remarqué que votre chien se trouve à côté de vous lorsque vous vous couchez, ou qu'il reste près de personnes plus vulnérables, comme les bébés ou les personnes âgées. Même s'il ne vous regarde pas, avoir votre chien près de vous ou d'autres personnes qu'il considère comme «faibles» est sa façon à lui de vous protéger d'un danger éventuel et de vous montrer qu'il vous aime.

Maintenant, que faire si vous ne dormez pas et que votre chien vous fixe? Que signifie son regard dans ces circonstances ? Cela peut être dû à ces raisons:

• Il ne vous comprend pas : il est très facile pour un chien de communiquer avec un autre chien, mais avec les gens cela devient plus compliqué, car la plupart du temps ils ne comprennent pas ce que nous leur disons, et c'est dans cette situation où l'animal, quelque peu perplexe devant l'incompréhension de son compagnon humain, le regarde fixement. L'animal entre dans un état de confusion où il ne comprend pas bien la situation, et c'est alors qu'entre perplexe et confus il insiste pour continuer à essayer de se faire comprendre.
• Il surveille ce que vous faites: il peut aussi arriver que, simplement, votre chien soit occupé à regarder ce que vous faites et à essayer de comprendre le type d'activité que vous effectuez.
• Il recherche votre regard : si le chien est également intéressé à faire une activité physique avec son compagnon, comme jouer, se promener ou si l'heure du repas est passée, le chien cherchera avec plus d'insistance un contact visuel avec son compagnon humain pour faire comprendre à ce dernier ce qu'il lui «dit» afin qu'il agisse en conséquence.
• Regard d'avertissement : ce type de regard ne doit pas être écarté. Lorsqu'il y a une situation de conflit entre le chien et le tuteur, le regard de l'animal signifiera quelque chose de plus qu'un appel à l'attention. Dans ce cas, le regard vers son compagnon est principalement pour transmettre sa colère. Regarder fixement est un moyen d'éviter les conflits majeurs entre chiens. C'est un défi où les forces sont mesurées et que, lorsque l'un des deux participants comprend que l'autre est dans une position supérieure ou avantageuse, ils acceptent cette situation et baissent le regard. A ce moment, le conflit potentiel se termine sans que la chose ait à aller plus loin. Presque chaque fois qu'un chien regarde son maître dans certaines circonstances et, évaluant également les autres paramètres de communication des chiens, on pourrait en déduire que c'est le prélude à un comportement agressif de l'animal envers son tuteur avec les conséquences pertinentes.

En bref, il existe de nombreuses raisons pour lesquelles un chien peut rester absorbé en regardant son compagnon humain, mais la motivation principale de l'animal est toujours de communiquer avec son partenaire de vie estimé.

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