Si vous avez récemment été mordu par un chien et pensez qu'il peut souffrir de la rage, vous devez agir rapidement. Pour commencer, il sera essentiel de connaître les manifestations typiques de la maladie, même si, à ses débuts, il n'y a pas de symptômes évidents.
Aujourd'hui, peu de chiens ont la rage, mais il n'est pas impossible que cela se produise dans certaines circonstances. La rage touche généralement les chauves-souris, les ratons laveurs, les écureuils et autres mammifères sauvages qui vivent aux quatre coins de la planète, sauf en Australie.
Pour savoir comment réagir en cas de morsure d'un animal enragé, lisez cet article de PlanèteAnimal pour savoir quoi faire si un chien enragé mord une personne.
Qu'est-ce que la rage ?
C'est une zoonose virale aiguë et infectieuse. Elle se transmet par la salive et les sécrétions des animaux ou des individus infectés. Elle est mortelle dans 99,9 % des cas lorsque les symptômes sont évidents mais récemment, on est parvenu à guérir des personnes infectées qui avaient été plongées dans un coma artificiel (7 cas récents enregistrés).
Les manifestations de la rage chez un chien
L'hydrophobie en tant que signal d'alarme
La rage est également connue comme hydrophobie (peur de l'eau). Cette réaction est un symptôme défini pour qualifier si une personne ou un animal souffre de la maladie. La peur de l'eau est tellement évidente que les êtres attaqués par cette infection ont de la mousse dans la bouche, car ils sont incapables d'avaler leur salive.
L'Organisation mondiale de la santé (OMS) estime que chaque année dans le monde 65 000 personnes infectées par la rage meurent. C'est en Asie qu'on retrouve 60 % des cas de rage, car moins de 10 % des chiens sont vaccinés contre la rage.
La rage par l'alimentation
Dans de nombreux pays asiatiques, comme en Chine ou au Vietnam, manger des chiens et des chats est une tradition culinaire ancestrale comme à Yulin, le festival de viande de chien. C'est pourquoi il n'est pas rare d'attraper la rage en cuisinant des animaux infectés du Rhabdoviridae, responsable de la pathologie. Les manger n'est pas si dangereux, car la cuisson ou le rôtissage a permis de détruire le virus, mais manipuler les carcasses infectées est très dangereux.
La tradition culturelle alimentaire, ou la faim dans une société pauvre, explique pourquoi cette triste consommation existe. Mais ce qui nous déconcerte est que dans les pays occidentaux sans ces traditions et où la faim peut être palliée grâce aux services sociaux, il y a des gens qui se nourrissent de tout type d'animaux écrasés. Des familles avec des enfants parcourent les routes en camping-cars et ramassent les cadavres des chiens, des blaireaux, des hiboux, etc. sur leur chemin pour se nourrir. Ce sont des philosophies « ultra-écologistes et de recyclage extrême » qui considèrent que s'alimenter de cette façon est une manière de ne rien gaspiller et de donner un sens positif à la mort accidentelle de l'animal. Cependant, il est clair que de faire des allers-retours sur les routes, à la recherche d'animaux morts, en dépensant du carburant qui pollue l'air, n'est pas en soi très écologique. Il est préférable de donner aux enfants une assiette de lentilles ou de pois chiches plutôt qu'un burger de blaireau en mauvais état...
Que faire si l'on suspecte qu'un chien à la rage
Quand un adulte est mordu par un chien errant, il doit le dire à sa mairie immédiatement, pour que la brigade de contrôle des animaux essaye d'attraper le chien et le soumette à une étude pendant 10 jours. Cette démarche doit être effectuée par les parents si la personne attaquée est mineure. Il est important d'éviter tout contact avec un chien si vous pensez qu'il a la rage, donc si vous pouvez l'enfermer dans un espace confiné dont il ne pourra pas s'échapper, c'est encore mieux.
Il est très important de procéder sans délai, parce que si après l'étude, il s'avère que le chien n'a pas la rage, après un traitement et une simple injection d'immunoglobuline, le problème sera résolu. Par contre, si le chien a la rage, il devra être immédiatement abattu pour éviter une agonie très longue et terrible au pauvre animal, tout en s'assurant qu'il ne transmette pas la maladie à d'autres animaux ou personnes.
La rage aujourd'hui
Aujourd'hui, le traitement et la prévention de la rage se sont beaucoup améliorés, mais cette maladie est loin d'être éradiquée. La raison est en grande partie due aux chauves-souris. Ces minuscules mammifères ailés cachent la réserve de rage, car beaucoup sont porteurs du virus de façon latente, et d'autres ont la maladie déclarée. Pour savoir si une chauve-souris à la rage, vous devez examiner trois choses :
- Quand elles volent, elles se heurtent les unes aux autres.
- Elles sortent la journée.
- Elles tombent sur le sol.
Et quand elle tombe au sol, la chauve-souris est vulnérable et peut être mangée par un chien, un chat, un raton laveur ou tout autre animal, qui attrapera ainsi la maladie en mangeant le chiroptère infecté.
Les symptômes de la rage chez un chien
Lorsque, après une période d'incubation de 3 à 8 semaines, le chien commence à manifester les symptômes de la maladie, il le fait en trois phases distinctes :
- Stade prodromique : Il y a un net changement dans le comportement normal du chien. Il devient maussade, nerveux, craintif et a de la fièvre. Cette première étape dure environ 3 jours, pendant laquelle le chien est isolé.
- Stade furieux : Cette seconde phase dure généralement entre 1 et 7 jours. Pendant cette période, le chien se montre très agressif, a des convulsions, essaie de mordre tout et n'importe quoi, est hyperactif, irritable, désorienté, et ne se repose pas.
- Stade paralytique : Beaucoup de chiens meurent avant d'atteindre cette troisième phase. Ses symptômes sont : Mousse dans la bouche, paralysie de la tête et du cou, insuffisance respiratoire.
Les traitements contre la rage actuels
Si un chien vous mord et que vous ne pouvez pas le localiser pour le soumettre à des analyses ou si un autre animal sauvage vous mord : vous devrez vous soumettre à une visite médicale de toute urgence, puis suivre un traitement antirabique. Auparavant, désinfectez et lavez minutieusement la plaie chez vous, en la couvrant avec une gaze.
Le médecin soignera la plaie et vous prescrira un traitement médical à suivre, car il existe deux ou trois façons différentes de prévenir la maladie. Elles sont toutes plus ou moins douloureuses, mais n'ont rien à voir avec la façon dont la maladie était traitée il y a des années. Aujourd'hui, les 4 ou 5 injections nécessaires pour pallier la contagion de la rage sont appliquées sur le bras.
La règle la plus commune à suivre consiste à injecter HRIG (immunoglobuline antirabique humaine), puis à suivre un traitement composé de 5 injections au bras du vaccin antirabique diploïdal humain. Ils seront administrés selon les lignes directrices suivantes sur les jours de traitement 1, 3, 7, 14 et 28.
Il y a des endroits où des injections intradermiques sont utilisées (entre le muscle et la peau), les résultats sont satisfaisants et le traitement est moins cher.
Prévenir la rage
La meilleure méthode pour combattre la rage est la prévention. La vaccination de votre chien est donc obligatoire. Aussi, les personnes qui côtoient quotidiennement des animaux doivent de préférence être vaccinées à titre préventif (vétérinaires, dresseurs, personnel de laboratoire, bénévoles de refuges pour animaux, etc.).
Cet article est purement informatif, sur PlanèteAnimal nous n'avons pas les compétences pour prescrire des traitements vétérinaires ni réaliser aucun diagnostic. Nous vous invitons à amener votre animal chez le vétérinaire s'il présente les symptômes d'une fébrilité ou d'une maladie.
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