Quelles sont les 5 grandes extinctions

Les cinq grandes extinctions sont :

1. L'extinction de l'Ordovicien qui s'est produite il y a de cela 445 millions d'années.
2. L'extinction du Dévonien qui s'est produite il y a de cela à peu près 385 millions d'années.
3. L'extinction du Permien qui s'est produite il y a de cela 252 millions d'années.
4. L'extinction du Trias-Jurassique qui s'est produite il y a de cela 200 millions d'années.
5. L'extinction du Crétacé-tertiaire qui s'est produite il y a de cela 65 millions d'années.
6. Vers une sixième extinction de masse ? L’extinction de masse humaine.

Dans les prochains paragraphes de notre article Quelles sont les 5 grandes extinctions nous allons vous dire tout ce que nous savons sur les 5 extinctions de masse. En fin d'article, nous expliquerons le concept de la 6ème extinction de masse sur terre ou crise biologique.

La définition d'une extinction de masse est un événement que l’on peut considérer comme relativement bref sur l’échelle des temps géologiques (système de classement chronologique utilisé en géologie pour dater les événements survenus durant l’histoire de la Terre) mais qui au niveau de son impact sur les espèces vivantes est absolument catastrophique.

De manière générale, lors d'une extinction de masse une moyenne de 75% des espèces animales et végétales présentes sur la terre et dans les océans disparaissent.

Elles ont été définies en 1982 par Jack Sepkoski et David M.Raup, malheureusement une sixième extinction de masse aurait débuté...

Ces crises majeures du vivant ont généralement été l’occasion d'une transition d'une forme de vie dominante pour une autre.

L'idée que le vivant alterne des phases d’extinction et des phases de renouvellements des faunes et des flores est née au 18 ème siècle grâce à deux experts de l'époque : Georges-Louis Leclerc de Buffon et Georges Cuvier.

Il y avait entre ces deux pointures une différence de taille, Cuvier défendait la théorie du catastrophisme alors que Charles Lyell faisait partie d'un mouvement appelé uniformitarisme. En simplifiant le concept de l'uniformitarisme nous pourrions dire qu'il pensait que les changements se réalisaient plus lentement.

Le catastrophisme a été oublié, jusqu’à l'arrivée de Walter Alvarez (géologue américain) qui a soumis une théorie selon laquelle l’extinction du crétacé et donc des dinosaures aurait été causée par l'impact d'une météorite. Selon lui, cela permettrait d'expliquer l’anormale concentration d’iridium que l'on retrouve lors de l’extinction du Crétacé, de plus, cet impact aurait formé le cratère de Chicxulub (situé au Mexique).

Il nous semble important de vous dire que ce dont nous vous parlons ne sont que des théories qui peuvent être remises en question, voire balayées du jour au lendemain par une nouvelle découverte.

L'extinction de l'Ordovicien est survenue il y a de cela 445 millions d'années, c’est la seconde extinction de masse la plus importante de l’Histoire. À cette époque, 70% des espèces animales sont rayées de la carte des vivants... En ces temps éloignés, le niveau de la mer était plus haut de 100 mètres et la terre ferme n'hébergeait aucun être vivant, rien ne poussait et l’oxygène y était bien plus rare qu’aujourd’hui. Il serait donc plus juste de dire que 70% de la vie des océans a été réduite à néant. De ce que l’on sait, à cette époque, l’espèce dominante était le trilobite (une sorte d’arthropode) qui mesurait de quelques centimètres à une dizaine de centimètres, dominant le fond des océans depuis une centaine de millions d’années. Les principaux rivaux des tribolites sont :

• Orthocères : sorte de gros mollusques
• Nautiloïdes : sorte de mollusques en forme de coquillage longs de six mètres
• Euryptérides : sorte de scorpions de mers de 100 kg atteignant les deux mètres de long
• Astrapis : une autre espèce arpente les eaux de cet ancien océan, il s'agit de petits poissons pas plus long qu’une main, ils sont les premiers animaux connus qui possèdent une colonne vertébrale et donc l’ancêtre de tous les futurs êtres vivants vertébrés de la planète Terre. Ces espèces vivent ensemble dans l’unique océan qui recouvre toute la Terre, j’ai nommé l’océan Panthalassa.

LES CAUSES DE CETTE EXTINCTION :

L’extinction de l’Ordovicien aurait été causée par l’explosion d’une étoile à plusieurs années lumière de la terre. Cette supernova (explosion d’une étoile) qui se caractérise par une augmentation brève mais intense de sa luminosité a libéré une quantité incroyable d'énergie en direction de la terre. Quand elle a explosé, elle a libéré une masse incalculable de rayons gamma qui ont voyagé dans l’espace à plus de 300.000 km/sec et qui ont fini par frapper la Terre. Ces rayons ont transpercé l’atmosphère, anéantissant les molécules d’air et balayant l’atmosphère. Ainsi, la supernova chauffe la terre et entraîne des modifications chimiques de l’atmosphère qui devient composée d’un gaz, c'est donc le dioxyde d’azote qui finit par englober la terre, ce gaz obstrue le soleil entraînant une forte chute des températures.

Tous ces événements de l'extinction de l'Ordovicien sont une véritable catastrophe pour l’océan et la vie sous-marine, les rayons gamma ont tellement chauffé la terre que le plancton brûle sous la chaleur. Ces micro-organisme sont le premier maillon de la chaîne alimentaire et il s'éteint en masse. En très peu de temps, les températures de la Terre ont incroyablement varié, passant de température extrêmement élevée (à cause de la SuperNova) à incroyablement basse, en effet, à cause de la couche de dioxyde d’azote qui englobe la Terre, cette dernière devient un véritable glacier mettant en danger bien des espèces.

L'extinction de l'Ordovicien a été ainsi la première extinction massive. L’océan de la vie n’est plus qu’un océan de désolation rongé par la famine qui vit en son sein, quasiment aucune espèce n’arrive à survivre à ces eaux glacées, heureusement pour nous, l’Astrapis est l’un d’eux.

L’extinction du Dévonien survient environ une centaine de millions d’années après celle de l’Ordovicien, on la date entre -385.3 millions d’années et -374.5 millions d’années. La Terre est un vaste océan, on trouve un super continent au pôle sud ainsi qu’une pléiade d’îles et archipels reparties ici et là au niveau de l’équateur. Sur la terre ferme, la végétation est luxuriante, il fait chaud et humide, les insectes prolifèrent, il n'y a quasiment pas de faune. Dans la mer, la vie prolifère et on y trouve des coraux, des éponges, des brachiopodes, des trilobites, des nautiloïdes, ainsi qu'une multitude de poissons profitant de cette eau chaude et baignée de lumière.

Quand la catastrophe de l’Ordovicien a été brutale, celle du Dévonien a été plus étalée dans le temps, en effet, elle a duré environ 3 millions d’années. C'est l'une des extinctions massives les plus lentes de tous les temps.

LES CAUSES DE CETTE EXTINCTION :

• Réchauffement climatique.
• Impacts extraterrestres affaiblissent la biosphère.
• Explosion volcanique sous la Sibérie actuelle.
• Des gaz surchauffés sont expulsés de la Terre, l’eau se met à bouillir, des milliers de tonnes de roches en fusion se déversent dans les océans.
• Des gaz se répandent dans l’atmosphère entraînant une augmentation de l’effet de serre, l’eau atteint plus de 30 degrés.
• 250 000 ans après la première éruption, la terre continue à déverser du magma.
• Les éruptions frappent la terre, l’air se charge de soufre générant ce qu'on appelle un hiver volcanique (la cendre bloque le soleil).
• Manque d’oxygène sur la Terre.
• C’est une incroyable dévastation du vivant, 75% des espèces animales disparaissent. La survie de la vie est due aux arbres qui ont continué à produire de l’oxygène, les températures ont fini par se stabiliser et les saisons réapparaissent petit à petit, permettant une nouvelle fois à la vie de se diversifier.

Nous vous invitons à continuer la lecture de notre article afin de découvrir quelles sont les 5 grandes extinctions.

Image: http://histoiredutemps.free.fr

L'extinction du Permien aurait eu lieu il y a environ 252 millions d’années, elle est marquée par la disparition de 95% des espèces marines et de 70% des espèces terrestres. Elle a été caractérisée comme la mère de toutes les extinctions de masses par l’auteur D.H Erwin.

LES CAUSES DE CETTE EXTINCTION

• Une détérioration graduelle qui aurait entraîné des changements progressifs au niveau de la mer tels que l’anoxie (manque d’oxygène dans les fonds marins), un accroissement de l’aridité ainsi qu'une modification des courants océaniques provoqués par un changement climatique.
• Une catastrophe qui pourrait avoir été l'impact d'une ou de plusieurs météorites. Ces impacts auraient entraîné l’explosion d’un super volcan au niveau de l’actuelle Sibérie entraînant ainsi une soudaine libération de CO2 ce qui aurait amené une baisse importante de la teneur de l’atmosphère en dioxygène. En plus de cette baisse de dioxygène, le soufre rejeté par le super volcan aurait généré des pluies acides ravageant les océans ainsi que la flore terrestre...

Cette crise aurait eu un lien étroit avec un phénomène général de la tectonique des plaques, le Permien a été le témoin d’un événement incroyable, la réunion de tous les continents en un supercontinent, la Pangée. Les zones continentales ont donc été soumises à une forte aridité, les zones côtières sont plus restreintes.

Tous ces phénomènes conjugués sur une longue période nous ont donnés la pire extinction massive que la Terre ait jamais connu.

L’extinction du Trias-Jurassique s’est produite à la fin du Trias, il y a de cela 200 millions d’années, à peu près au moment où la Pangée s’est fracturée. De nos jours, on ne connaît pas la cause exacte de cette extinction de masse mais elle serait sûrement due à la synthèse de plusieurs événements. Sujets controversés chez les paléontologues, nous avons décidé de vous mettre ici, toutes les causes les plus probables :

LES CAUSES DE CETTE EXTINCTION DE MASSE

• Changement climatique graduel ou de fluctuations du niveau de la mer.
• La collision de la Terre avec un ou plusieurs astéroïdes.
• D'importants épisodes volcaniques qui aurait entraîné un réchauffement climatique global. Les experts pensent que cet événement serait lié à l’ouverture de la province magmatique du centre atlantique.
• Près de 20% des espèces marines et une part importante des grands vertébrés terrestres ont disparu, la diversité biologique s’en est retrouvée bien amoindrie.

Cette extinction massive a permis l’arrivée du temps de domination des dinosaures et des mammifères.

Image: http://www.stromainlepuy-histoire.fr

L'extinction du Crétacé-tertiaire a eu lieu il y a de cela 65 millions d’années, Durant cette période, six à huit espèces sur dix ont disparu Parmi ces disparition on retrouve les grands sauriens comme les dinosaures... Les oiseaux ont survécu mais les insectes sont ceux qui ont le mieux résisté. Aucun animal de plus de 20 à 25 kg n’aurait survécu à l’exception des crocodiliens. De nombreux paléontologues admettent que les oiseaux appartiennent au groupe des dinosaures. Les causes de cette extinction ont longtemps été débattues entre expert, c’est pourquoi nous avons décidé de vous mettre les deux causes les plus probables de cette extinction massive :

LES CAUSES DE CETTE EXTINCTION MASSIVE :

• Un astéroïde d’environ 15km de large aurait percuté la Terre à Chicxulub dans la province du Yucatán au Mexique. "L'astéroïde aurait frappé la Terre avec une puissance un milliard de fois plus élevée que la bombe atomique d’Hiroshima”. Cet impact aurait charrié des matériaux à grande vitesse dans l’atmosphère en provoquant ainsi un refroidissement, éradiquant une grande partie des espèces en quelques jours.
• D’autres experts assurent qu’il y aurait eu aussi des séries d’éruption volcaniques qui auraient sévi durant 1.5 million d’années dans ce que l’on appelle l’Inde aujourd’hui. Ces éruptions auraient rempli l’équivalant de deux fois la mer noire et auraient provoqué un refroidissement de l’atmosphère ainsi que des pluies acides.

Image: http://www2.ggl.ulaval.ca

Beaucoup de chercheurs tirent la sonnette d'alarme quant à ce qu'ils appellent "la sixième extinction de masse", appelée aussi l’extinction de masse humaine ou la 6ème crise biologique. Comme les autres, la sixième extinction de masse serait caractérisée par un anéantissement biologique, en effet, les espèces de vertébrés sont en train de diminuer fortement sur Terre. Une perte de biodiversité a des conséquences catastrophiques pour les écosystèmes de la Terre. Environ deux espèces disparaissent chaque année... Les populations animales diminuent à vue d’œil, par exemple, d'après un recensement effectué en 2016 la planète ne comptait que 7000 guépards et 35000 lions africains (une baisse de 43% depuis 1993), ces dernières années la population d'orang-outan de Bornéo a chuté de 25% quant à la girafe sa population est passée de 115 000 spécimens en 1985 à 97000 en 2015. Quant aux pangolins, ils ont été complètement décimés.

La cause de cette sixième extinction de masse est humaine, si nous continuons à ce rythme là, des milliers d'espèces sont amenées à disparaître sans même que nous ayons eu la chance de les découvrir et de les connaître. À la différence des 5 extinctions massives, pour la journaliste Nadia Drake du National Geographic, l'extinction de masse humaine est causée comme son nom l'indique par l'humain et non par des causes extérieures comme les précédentes extinctions.

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