Le canard mandarin (Aix galericulata) est un oiseau originaire du continent asiatique, très habituel notamment en Chine et au Japon. Actuellement, on peut le trouver aussi dans certaines régions d’Angleterre et des États Unis, soit en liberté soit comme une partie de la faune des jardins décoratifs. On estime qu'il y a environ 66 000 canards mandarins dans la nature.
Cette espèce très originale peut peser presque un demi-kilo. Reconnue par ses belles couleurs, très peu de personnes savent que ce n'est que les mâles qui portent ces très jolies couleurs. Vous voulez savoir pourquoi ? Continuez la lecture de cet article sur la reproduction du canard mandarin.
Comment faire la différence entre un canard mandarin mâle et femelle ?
La plupart de l'année, la femelle et le mâle partagent une coloration similaire, une sorte de marron ocre assez uniforme avec quelques zones blanches. Cependant, pendant l'époque d'accouplement, le plumage du mâle devient très coloré afin d'attirer l'attention de la femelle.
De cette façon, les couleurs du mâle deviennent d'un vert foncé brillant et rouge dans la zone de la tête, et plutôt orangé et blanc sur le visage. La poitrine est blanche et la partie du cou est violette avec deux anneaux blancs. Le reste du corps est une combinaison entre marron et orange très vive, notamment sur les ailes.
Pendant toute l'année, les femelles conservent leur couleur brune plus mate, avec la tache blanche autour des yeux.
Il convient de noter que cette différence de plumage est un exemple classique de dimorphisme sexuel, un phénomène où les mâles et les femelles d'une même espèce présentent des caractéristiques physiques distinctes. Ce dimorphisme est souvent lié à des stratégies de reproduction, où les mâles arborent des couleurs vives pour séduire les femelles, tandis que les femelles adoptent des couleurs plus discrètes pour se camoufler pendant la nidification.
Le rite de reproduction du canard mandarin femelle et mâle
L'accouplement du canard mandarin dépend de l'époque de l'année. Le changement de climat stimule la transformation du plumage du mâle. De cette façon, l'apparition du plumage nuptial se produit entre l'automne et l'hiver, période idéale pour la parade, qui a lieu dans des endroits avec des arbres feuillus et des zones boisées lorsque les oiseaux sont en liberté.
Lors de ce changement de couleurs, le canard mandarin mâle devient plus attirant pour la femelle. Il ajoute une série de comportements qui doivent être intéressants pour que la femelle le choisisse, le considérant comme le meilleur pour se reproduire. Pour cela, le canard mandarin mâle émet un chant tout en élevant les plumes qui couvrent sa tête, comme s'il s'agissait d'un cimier.
Le canard mandarin femelle observe la prédisposition et elle décide si l'accepter ou pas. Si la réponse est positive, le couple formé restera uni pendant cette saison car les mandarins sont des animaux monogames. Ils peuvent s'éteindre de tristesse si l'un des compagnons venait à mourir et sont inséparables durant toute la période d'accouplement.
Lorsque le couple est formé, il est temps de chercher le nid, où la femelle suivra le mâle jusqu'à la région où il est né. Là, ils s'accoupleront plusieurs fois par jour pendant quelques semaines.
En outre, le comportement monogame des canards mandarins est fascinant. Ils établissent des liens très forts, ce qui est rare chez les oiseaux aquatiques. Cette fidélité peut être attribuée à la nécessité de coopérer pour protéger leurs œufs et leurs jeunes dans un environnement où les prédateurs sont nombreux.
Le nid du canard mandarin
Avec l'arrivée du printemps, le nid que le couple de canards mandarins a choisi doit être préparé pour y déposer les œufs. Dans la zone où le mâle a choisi de s'accoupler avec la femelle canard mandarin, la femelle choisit un creux dans la cime d'un arbre qui lui semble pratique pour apporter au monde sa progéniture en formant un nid. Elle prépare la place avec de l'herbe et ses propres plumes, pendant que le mâle éloigne les possibles intrus, même les autres canards.
Le canard mandarin pond entre 9 et 13 œufs. La femelle les couvera pendant minimum 28 jours jusqu'à 30 jours au maximum. Pendant ce processus, le canard mandarin mâle n'est pas impliqué.
Après tout ce temps, les poussins naîtront. Ils naissent avec leurs plumes et sont beaucoup plus robustes que la plupart des oiseaux. Les nouveau-nés dépendent de la mère qu'ils suivent tout le temps, mais seulement pendant les premiers jours. À partir du jour 45, les petits pourront déjà voler, et lorsqu'ils se sentiront un peu plus indépendants, ils quitteront la zone de nidification pour trouver leurs propres groupes, car les canards mandarins marchent généralement en groupes pouvant atteindre 100 spécimens.
Il est intéressant de noter que la sélection d'un site de nidification dans les arbres offre une protection supplémentaire contre les prédateurs terrestres, tout en fournissant une vue dégagée pour surveiller les environs. Ce choix judicieux montre l'adaptabilité et l'ingéniosité de ces oiseaux pour assurer la survie de leur progéniture.
Si vous souhaitez lire plus d'articles semblables à la Reproduction du canard mandarin, nous vous recommandons de consulter la section de Curiosités du monde animal.
Si vous souhaitez lire plus d'articles semblables à Reproduction du canard mandarin, nous vous recommandons de consulter la catégorie Curiosités du monde animal.