Un chat peut-il avoir froid ?

La première chose à garder à l'esprit est que les chats sont plus sensibles aux changements de température que nous, surtout s'ils sont habitués à vivre uniquement en intérieur. Malgré le renouvellement de leurs poils qui arrivent durant l'automne et qui les prépare pour l'hiver, et le fait qu'ils peuvent supporter une température de contact avec des surfaces allant jusqu'à 50 ºC (certains tuteurs ont déjà vu leur chat debout sur un radiateur ou des plaques de cuisson encore chaudes), les chats ressentent aussi le froid, voire même plus que nous, c'est pourquoi il faut faire attention à certains facteurs :

• Les races avec peu ou pas de poils : Certaines races de chats comme le Levkoy ukrainien, le Peterbald, le chat sphynx ou le chat siamois qui n'ont presque pas de poils et sont donc plus sensibles au froid. Ces chats doivent donc être surveillés davantage en hiver et bénéficier de plus de protection contre le froid (un coussin confortable, des couvertures, une écharpe etc.).
• Les chats malades : De même que les humains, lorsqu'ils sont malades, les chats ont tendance à présenter des défenses immunitaires affaiblies ce qui les rend plus vulnérables au virus comme le rhume.
• Les petits et vieux chats : Les bébés ou les jeunes chats n'ont pas un système immunitaire complètement développé et les chats âgés de plus de 7 ans ont un système immunitaire affaibli, leurs défenses immunitaires sont donc également plus faibles et ils sont plus vulnérables aux maladies lorsque les températures changent et que les chats ont froid.

Nous allons maintenant voir quelques conseils simples mais efficaces que vous pouvez appliquer avec votre chat pour le protéger du froid mordant de l'hiver :

1. Il est évident qu'une alimentation adéquate et équilibrée rendra notre chat beaucoup plus sain et lui permettra de mieux résister au froid. Cependant, il faut garder à l'esprit que pendant l'hiver, les chatons ont tendance à faire moins d'exercice, à dormir beaucoup et à être moins actifs qu'à d'autres périodes de l'année, c'est pourquoi s'ils passent l'hiver dans la maison, il convient de surveiller les doses de nourriture que nous leur donnons et d'éviter les friandises et compléments afin de prévenir l'obésité féline. D'un autre côté, si votre félin est un aventurier qui aime se dépenser à l'extérieur même lorsqu'il fait froid, il est préférable de lui fournir de l'énergie supplémentaire lorsque vous le nourrissez afin de l'aider à maintenir une température corporelle adéquate.
2. Une bonne façon d'empêcher votre chat d'avoir froid quand vous êtes à la maison est de fermer les fenêtres, d'allumer le chauffage ou les radiateurs et de maintenir un environnement chaud et confortable pour eux et pour nous. Vous pouvez également ouvrir les rideaux ou les stores pour laisser entrer les rayons du soleil de l'extérieur afin que votre chat puisse se coucher et se réchauffer. Faites tout de même attention à ne pas passer d'un extrême à l'autre et essayez de garder une température équilibrée, les animaux sont très sensibles aux changements radicaux de température !
3. Si vous n'êtes pas à la maison, il est préférable de ne pas laisser les radiateurs ou le chauffage allumé pour éviter les accidents domestiques, mais cela peut être une bonne idée de préparer plusieurs endroits stratégiques pour que votre chat puisse s'abriter lorsque vous êtes absent, en plaçant par exemple plusieurs couvertures et coussins dans divers endroits de la maison, surtout si votre animal n'a pas de poils. Si votre félin a le potentiel d'une fashion victime, vous pouvez également opter pour des vêtements confortables pour chat comme des écharpes ou pulls. Attention toutefois, si vous voyez que votre chat n'est vraiment pas à l'aise avec l'idée de porter un habit en permanence, ne le forcez pas.
4. Que vous soyez à la maison ou non, en plus de laisser plusieurs couvertures à la disposition de votre chaton pour l'abriter du froid, vous pouvez aussi rajouter une couverture dans son panier ou sa niche.
5. N'hésitez pas à vous rendre chez votre vétérinaire préféré pour une petite visite médicale, surtout s'il s'agit d'un jeune chaton, afin de vous assurer que ces vaccins soient à jour et qu'il ne présente aucune faiblesse qui pourrait lui porter préjudice durant l'hiver à venir.

Un signe assez évident qu'un chat a pris froid est si celui-ci est constipé : en effet, comme chez les humains, les chats peuvent attraper un rhume ou de la fièvre pour de nombreuses raisons mais si l'on couple ces symptômes à la constipation, nous pouvons alors être quasiment certains que notre petit félin a attrapé froid. En plus de ceux que nous venons de citer, d'autres symptômes d'un chat qui a pris froid :

• Il produit plus de mucus que la normale
• Il a les yeux rouges et/ou larmoyants
• Il éternue régulièrement
• Il a l'air apathique et est inactif

Si votre chat présente tous ces symptômes, nous vous recommandons de consulter un vétérinaire le plus tôt possible afin d'examiner votre animal et de déterminer le traitement approprié avant que son état ne s'aggrave. Vous pouvez également vous renseigner sur certains remèdes maison contre le rhume du chat.

Nous venons de voir les symptômes d'un chat qui a pris froid ainsi que les façons d'aider notre chat à s'en protéger, mais comment savoir si un chat a froid ? En effet, le mieux reste d'être capable de reconnaître lorsque votre félin à froid plutôt que de devoir prendre des mesures après coup pour l'aider à guérir. Heureusement pour nous (et surtout pour lui), ces signes sont assez explicites et reconnaissables :

• Commençons par le plus évident : chat qui a très froid se mettra à frisonner voire trembler. Si vous apercevez votre chat dans cette situation, couvrez lui rapidement et veillez à ce qu'il ne soit pas mouiller car il pourrait tomber malade.
• Un chat qui a froid prendra souvent une position de "boule", c'est-à-dire qu'il va s'allonger en mettant ses pattes au chaud sous son ventre, coller sa queue à son corps et replier sa tête vers l'intérieur. Cette position lui permet de concentrer la chaleur en un point et en faire profiter tous ses membres.
• Enfin, il cherchera les sources de chaleur. Un chat qui a froid n'hésitera pas par exemple à s'enfouir sous les couvertures du canapé ou de votre lit, de se mettre près du feu de cheminée ou de s'allonger sur un radiateur.

Le chat a beau être un animal expressif, celui-ci ne peut cependant pas nous indiquer quelles régions le font souffrir lorsque le froid s'installe. Eh bien tout comme les humains, les parties du corps du chat les plus sensibles au froid sont ses extrémités, puisque ce sont par définition celles qui sont le plus éloignées de la source principale de chaleur du corps, le cœur.

Notons tout de même que la partie la plus sensible semble être les oreilles. Vous pouvez si vous le souhaitez offrir à votre chat un petit bonnet ou une paire de protège oreille cependant, bien que cela puisse être très drôle, il n'est pas spécialement conseillé de mettre ce genre d'accessoire à un chat puisque ses oreilles sont fragiles et sont pour lui un sens très développé qui lui permet d'appréhender son environnement, autant donc les laisser respirer.

Il faut savoir que la température corporelle du chat est très stable et tourne de 38.5ºC (on note des variations entre 38ºC et 39ºC au cour de la journée). De plus, il est capable de supporter de fortes chaleurs pouvant aller jusqu'à 50ºC, tel que nous l'avons vu précédemment, mais tolèrent assez mal les températures trop basses.

De fait, il est difficile de déterminer une température ambiante à partir de laquelle un chat a froid puisque cela va dépendre d'une multitude de facteurs (race, pelage, condition physique etc.). On peut cependant affirmer sans trop de doutes que la température corporelle d'un chat ne devrait pas tomber sous la barre des 38ºC sous peine d'hypothermie.

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