Zoogamie : 15 animaux pollinisateurs

La reproduction de la majorité des espèces végétales se produit de manière sexuée, c'est-à-dire qu'elle requiert l'union des cellules féminines et masculines pour que se réalise la fécondation. Ces cellules se trouvent dans le pollen (mâle) et il a besoin d'être transporté jusqu'au pistil des fleurs (féminin), où se produit la fécondation et, après ce processus, la fleur devient un fruit contenant des graines.

Ainsi, quand on parle de la reproduction des plantes, l'intervention d'un tiers est bien souvent obligatoire, ce dernier est connu comme un agent pollinisateur.

Ces agents pollinisateurs peuvent être des insectes, d'autres animaux ainsi que des éléments naturels comme l'eau et le vent. Dans le cas des espèces animales pollinisatrices, on parle de zoogamie, et il est possible d'observer un équilibre entre la fleur et les animaux qui leur ont permis d'évoluer ensemble. Cet équilibre a amené les plantes à produire des fleurs de différentes arômes, formes et couleurs afin d'attirer les agents pollinisateurs pour qu'ils se nourrissent de leur nectar.

Quand les animaux se nourrissent de nectar, involontairement, ils transportent le pollen sur leurs pattes, ailes ou autre partie du corps. En se couvrant de pollen, ils le déposent sur la fleur suivante, permettant que la substance se dépose sur le pistil et complétant ainsi le processus reproductif. Maintenant, très bien, quand il s'agit de polliniser, il existe différentes manières, certaines prennent en compte l'intervention des animaux et d'autres n'en ont pas besoin, c'est pourquoi, avant de continuer sur la zoogamie et les animaux pollinisateurs, il est essentiel que vous connaissiez les différents types de pollinisation qui existent.

Voici les différents types de pollinisation qui existent :

Pollinisation directe

Également appelée autopollinisation, elle se produit quand le pollen de la fleur se transporte au pistil de la même fleur. Il peut s'agir d'autogamie ou de géitogamie.

• Autogamie : elle se produit quand le gamète masculin et féminin proviennent de la même fleur.
• Géitogamie : elle se produit quand le gamète masculin et féminin proviennent de fleurs différentes, mais de la même espèce ; c'est-à-dire que le pollen est transporté d'une fleur à une autre de la même plante. Lors de ce processus, interviennent différents agents pollinisateurs (animaux, eau ou air).

Pollinisation croisée

Dans ce type de pollinisation, le pollen d'une espèce est transporté au pistil d'une fleur d'une autre espèce. Les agents pollinisateurs sont capitaux pour ce processus et, selon celui qui se charge de transporter le pollen, le sous-type de pollinisation varie.

Ces sous-types sont :

• Pollinisation biotique : elle se produit grâce à l'intervention des animaux. Elle peut être ornithophile (oiseaux), zoophile (mammifères) ou entomophile (insectes).
• Pollinisation abiotique : elle se produit grâce à l'intervention de l'eau (hydrophile) ou du vent (anémophile), que ce soit de la même ou à d'autres, des agents se chargent de transporter de manière accidentelle le pollen. Il existe des cas dans lesquels la pollinisation abiotique est également un sous-type d'autopollinisation.
• Pollinisation vibratoire : elle est utilisée par les abeilles et les bourdons pour extraire le pollen des fleurs tubulaires, car dans le cas contraire elles n'y ont pas accès. Le processus est simple : l'insecte attrape la fleur et bat des ailes ; le mouvement vibratoire qui en résulte contribue à soustraire les spores de pollen.

Pollinisation artificielle

C'est celle qui se produit grâce à l'intervention de l'être humain. Elle est utilisée afin de suivre des objectifs de production agricole ou quand on cherche à obtenir des caractéristiques spécifiques de la plante en question. L'être humain intervient durant tout le processus et il vigile les étapes afin d'obtenir le résultat qu'il espère. C'est le contraire de la pollinisation naturelle.

Maintenant que vous connaissez les différents types de pollinisation, le moment est venu de vous parler de la zoogamie et, in fine, des animaux qui interviennent dans le processus de pollinisation.

Avant de vous parler de la zoogamie et des oiseaux et mammifères pollinisateurs, il nous a semblé intéressant de commencer par vous parler des principaux insectes pollinisateurs :

Les abeilles, qui appartiennent à la famille Apoidea, sont des insectes qui vivent dans pratiquement le monde entier. L'importance des abeilles comme insectes pollinisateurs est une des préoccupations majeures d'un point de vue environnemental. On parle bien d'un des animaux les plus importants car les abeilles ont un rôle important dans le maintien de l'équilibre des écosystèmes ainsi que dans la production alimentaire de l'être humain, car elles sont chargées de polliniser les espèces cultivées pour la consommation. Toutes les espèces d'abeilles qui existent se chargent de cet énorme travail.

Les fourmis appartiennent à la famille Formicidae, ce sont des insectes eusociaux, c'est-à-dire qu'elles suivent une hiérarchie sociale bien définie dans laquelle chaque membre remplit une fonction autour de la figure maîtresse de la reine.

Entre les aliments qu'ingèrent les fourmis, se trouvent les fleurs, ce qui fait que, dans une moindre mesure, elles contribuent à la pollinisation. Dans la grande majorité des cas, elles font parties des animaux pollinisateurs "accidentels" car elles transportent une partie du pollen sur leur dos de manière accidentelle. Ainsi, ce sont des animaux pollinisateurs et disperseurs de graines.

Les syrphides, nom d'une famille d'insectes diptères qui sont aussi appelés mouches de fleurs, sont distribuées dans une grande partie du globe. Leur apparence nous amène régulièrement à les confondre avec les abeilles. De manière générale, ces mouches préfèrent les fleurs blanches ou les jaunes, et il existe même des espèces qui se nourrissent uniquement du nectar de certaines fleurs. En se nourrissant de ce nectar, elles contribuent au transport du pollen.

Les papillons appartiennent à l'ordre des lépidoptères, dans lequel on retrouve aussi les papillons de nuit et d'autres insectes. Il en existe environ 165.000 espèces, la majorité desquelles font partie des animaux pollinisateurs nocturnes, même s'il en existe également des espèces diurnes.

Avec l'objectif d'extraire le nectar des fleurs, les papillons comptent sur un appareil buccal en forme d'un tube allongé, appelé "trompe", avec lequel ils aspirent le nectar pour s'en nourrir. Grâce à ça, ils peuvent transporter le pollen à différentes fleurs.

Le bourdon-terrestre (bombus terrestres) est un insecte dont les couleurs nous rappellent celles de l'abeille, mais qui s'en différencie pour sa plus grosse taille et sa pilosité plus importante. Ils se nourrissent de nectar et de pollen, qu'ils emmagasinent dans leur ruche à l'organisation similaire à celle des abeilles. Quand ils en ont besoin, ils utilisent la pollinisation vibratoire.

Le terme de guêpe englobe plusieurs espèces différentes de l'ordre Hymenoptera. Elles mesurent autour de 5 cm, elles sont de couleur noire et jaune et elles ont un dard venimeux. Bien que l'alimentation des guêpes soit majoritairement carnivore, elles peuvent parfois se nourrir de nectar.

Tous les moustiques ne se nourrissent pas forcément de sang, en réalité, seul les femelles sont hématophages. Les mâles, de leur côté, se nourrissent du nectar des fleurs et ils contribuent ainsi à la pollinisation. Juste en Amérique, ils se chargent de polliniser près de 400 espèces différentes de plantes.

Les coléoptères sont communément connus comme scarabées et ils vivent sur Terre depuis le Permien. Il existe près de 375.000 espèces qui sont distribuées presque dans le monde entier. Les scarabées se nourrissent de champignons, d'autres insectes, de racines, de bois, de matériel en décomposition, de fleurs et de pollen, certaines espèces contribuent donc à la pollinisation des fleurs.

Maintenant, très bien, est-ce que vous saviez qu'il existe d'autres animaux qui se chargent de la pollinisation des fleurs ? Eh oui ! a continuation, nous vous parlons de la zoogamie, c'est parti :

Les colibris appartiennent à la famille Trochilidae et sont endémiques du continent américain où il existe autour de 300 espèces. Ils sont caractérisés par leur petite taille, au bec allongé et fin, et à leurs ailes capables de bouger à une impressionnante vitesse. Toutefois, que mange le colibri ? Toutes les espèces de colibris se nourrissent de nectar, raison pour laquelle leur rôle de pollinisateur est très important. Spécifiquement, ils remplissent ce rôle avec les fleurs tubulaire, car leur bec est capable d'atteindre l'aliment.

Sous le nom de lémurs sont incluent différentes espèces de primates endémiques à l'île de Madagascar. Ce sont des animaux pollinisateurs nocturnes et ils se caractérisent pour leurs yeux brillants et leur queue rayée. Leur alimentation est variée et elle inclue des fruits, des herbes, des feuilles du pollen et du nectar. Les espèces qui se nourrissent de pollen et de nectar constituent une étape importante du processus de pollinisation, et il s'agit généralement d'animaux qui transportent le pollen car ils se collent à leur fourrure.

Le Gecko diurne orné de l'île Maurice (Phelsuma ornata) est un reptile de l'île Maurice, située au Sud de l'Inde. L'espèce mesure juste 12 centimètres et présente une coloration qui peut varier entre le châtain, le bleu et le vert bleuté, avec des rayures brunes sur les flancs et un dessin bleu, blanc ou rouge. Cette espèce de Gecko diurne orné de l'île Maurice se nourrit d'insectes et d'invertébrés, mais elle consomme également du pollen et de nectar, raison pour laquelle elle contribue à la pollinisation.

Les limaces sont des mollusques terrestres qui appartiennent à l'ordre Pulmonata. Bien que les limaces n'occupent pas une position importante quand il s'agit de polliniser, car en général elles se nourrissent de résidus végétaux ou animaux, en plus des parties inférieures des plantes, elles contribuent comme pollinisateurs indirects en se traînant sur les fleurs.

La Leptonycteris curasoae est une chauve-souris qu'on retrouve dans les forêts de Colombie, du Venezuela et d'Aruba. Elle se nourrit des fruits, du nectar et du pollen de plusieurs espèces de fleurs, ce qui en fait un pollinisateur nocturne. En plus de ça, elle est également une espèce qui disperse des graines.

La famille des Nectariniidae comprend 144 espèces d'oiseaux qui incluent le nectar des fleurs comme aliment de base dans leur régime alimentaire, bien que beaucoup d'entre eux se nourrissent également d'insectes. Les espèces sont réparties en Afrique, en Australie et en Asie, où elles préfèrent les régions au climat tropical. Grâce à leur densité de population et au nombre d'espèces existantes, ils jouent un rôle important dans la pollinisation des fleurs.

Le Talamancan oryzomys (Nephelomys devius) est une espèce de rongeur qui vit au Costa Rica et au Panama. Il est peu connu, mais on sait qu'il se nourrit de petits champignons qui grandissent au pied des arbres. Bien que son travail de pollinisateur est mineur, la recherche de sa nourriture est la manière avec laquelle il contribue à répandre les spores de pollen de manière accidentelle.

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