Information sur le singe

Les singes ont développé des compétences avancées en matière d'outils qui rivalisent avec celles des premiers hommes. Les singes capucins utilisent non seulement des pierres comme marteaux, mais ils utilisent sur plusieurs générations des « enclumes » et ils ont la capacité de sélectionner des pierres de quartz plus dures pour briser les noix coriaces. Ils sont aussi connus pour transporter leurs outils préférés jusqu'à 1 km.

En Thaïlande, les macaques utilisent des pierres tranchantes pour ouvrir les huîtres et ils enseignent cette technique à leur progéniture, ce qui témoigne d'une transmission culturelle des connaissances. Des études menées à l'Institut Max Planck ont mis en évidence différents styles régionaux d'utilisation d'outils au sein de groupes de la même espèce.

Les grands singes comme les chimpanzés et les orangs-outans montrent des signes évidents de reconnaissance de soi. Ils utilisent des miroirs pour inspecter des parties cachées de leur corps, grimacent pour tester leur reflet et retirent même des particules de nourriture coincées dans des zones qu'ils ne voient que dans le miroir.

Les singes capucins font preuve d'intelligence pratique en utilisant des miroirs pour trouver de la nourriture cachée. Des études menées à l'université de Columbia suggèrent qu'avec un entraînement approprié, même les singes rhésus peuvent développer cette capacité cognitive.

Découvrez tous les différents types de singes !

Une autre information sur le singe est qu'ils partagent avec les humains la particularité d'avoir des empreintes digitales uniques. En 2011, des chercheurs indiens ont montré comment les empreintes d'un Semnopithèque entelle avaient été initialement confondues avec celles d'un être humain sur une scène de crime.

Les crêtes de ses orteils présentent des arcs, des spirales et des boucles qu'il est presque impossible de distinguer des nôtres. Cette caractéristique a évolué indépendamment chez les primates afin d'améliorer la préhension lors de l'escalade et de la manipulation d'objets avec précision.

Le ouistiti pygmée, le plus petit primate, ne pèse que 100 grammes, et il tient dans la paume d'une main et se nourrit de la sève des arbres en Amazonie. En revanche, le Mandrill adulte peut peser jusqu'à 50 kg et possède des défenses de 6 cm.

Entre ces deux extrêmes, il existe plus de 260 espèces de singes dotées d'adaptations uniques, du Rhinopithèque de Roxellane et son nez caractéristique au singe-araignée aux membres extraordinairement longs.

Découvrez les différents types de ouistitis !

Les singes vervets ont un « langage » d'alarme spécifique : des cris distincts pour les aigles, les serpents ou les léopards qui suscitent des réponses appropriées de la part du groupe. Les ouistitis pygmées combinent des sons de base pour créer des messages complexes, tandis que les gibbons utilisent des duos musicaux pour marquer leur territoire.

Des recherches récentes montrent que certains singes peuvent « parler » d'événements passés et futurs, et pas seulement du présent.

Les babouins mâles ont des visages rouge vif et bleu qui indiquent leur statut social : des couleurs plus intenses signifient plus de testostérone et de dominance. Il est intéressant de savoir que ces couleurs changent en fonction de leur état de santé et de leur humeur.

Autre information sur le singe : les rhinopithèques ont le visage bleu en raison d'une structure cutanée rare qui diffuse la lumière, tandis que les singes hurleurs portent une barbe proéminente pour amplifier leur voix.

Des expériences menées à Harvard ont montré que les macaques sont capables d'ordonner des nombres, d'effectuer des additions simples et de se souvenir de séquences de sept chiffres. Les chimpanzés obtiennent de meilleurs résultats que les humains adultes dans les tests de mémoire numérique instantanée, se souvenant de la position exacte des chiffres sur un écran après les avoir vus pendant quelques secondes seulement.

Cette capacité suggère que le cerveau des primates est spécialement adapté au traitement quantitatif rapide.

Les singes hurleurs ont développé des estomacs spéciaux pour fermenter les feuilles toxiques, tandis que les macaques japonais ont inventé le lavage des aliments dans des sources chaudes. Les chimpanzés fabriquent des « lances » pour chasser les galagos et les capucins utilisent des feuilles comme serviettes pour nettoyer les fruits. Certaines espèces consomment même de l'argile pour neutraliser les toxines présentes dans leur alimentation, ce qui témoigne d'une connaissance instinctive de la médecine naturelle.

Les sociétés de chimpanzés fonctionnent comme des systèmes politiques où les mâles alpha conservent le pouvoir grâce à des alliances stratégiques. Les femelles choisissent des partenaires qui s'occupent bien de leurs enfants, et les groupes peuvent « évincer » les chefs qui abusent de leur pouvoir.

Les bonobos résolvent les conflits par des contacts intimes, tandis que les babouins nouent des amitiés durables qui réduisent le stress et augmentent la survie.

Dans les zoos, les orangs-outans ont feint d'être pris au piège pour obtenir de la nourriture supplémentaire, tandis que les singes sauvages détournent l'attention de leurs pairs pour voler de la nourriture. Des études menées à Zurich ont montré que les capucins évaluent les risques avant de commettre des « vols », en attendant le moment optimal où personne ne les observe.

Certains apprennent même à ouvrir des serrures simples après avoir observé les personnes qui s'occupent d'eux, ce qui démontre une capacité remarquable d'apprentissage par observation et de planification.

Si vous souhaitez lire plus d'articles semblables à Information sur le singe, nous vous recommandons de consulter la catégorie Curiosités du monde animal.