Que mange un lapin ?

Les bébés lapins, aussi connus sous le nom de "lapereaux", sont particulièrement délicats et requièrent des soins spéciaux afin de pouvoir survivre. Idéalement, c'est leur mère qui nourrit tous ses lapereaux avec son lait maternel ; néanmoins, si la lapine rejette ses bébés ou si elle meurt, il nous incombera de nous charger de leur alimentation afin d'assurer leur survie, ce qui amène bon nombre de personnes à se demander : que mange un bébé lapin ?

Il est important de souligner que les chances de survie d'un lapereau sont très faibles s'il est éloigné de sa mère. Ainsi, si vous avez à votre charge un bébé lapin, nous vous recommandons de l'amener chez un vétérinaire afin de vous assurer de son état de santé et d'obtenir des informations à propos des soins que vous allez devoir lui prodiguer.

Le nid du lapereau, fondamental pour sa survie

Avant de nous lancer dans l'explication de l'alimentation des bébés lapins, il sera très important de vous dire qu'il faudra vous concentrer sur leurs soins. Nous commencerons par souligner l'importance de créer "un nid" ou une zone de sécurité pour le petit lapereau. Vous pouvez le faire dans un carton que vous rembourrerez d'une serviette douce, avec de la fibre de coco, des poils de chèvre ou du foin. Vous pouvez également combiner plusieurs de ces matériaux pour le rendre encore plus confortable et douillet.

On mettra le nid dans un endroit tranquille, à l'abri des courants d'air et de la lumière directe. Si c'est l'hiver, il faudra vous assurer que le nid est bien chaud avec une petite couverture thermique. La couverture ne devra jamais entrer en contact direct avec le lapereau ; il faudra que vous l'enveloppiez dans une serviette ou dans une couverture épaisse.

L'alimentation des bébés lapins

Vous devez savoir que nourrir des bébés lapins n'est pas une tâche simple. Pour cette raison, il peut être recommandé d'amener le lapereau dans un centre vétérinaire d'animaux exotiques afin qu'on vous apprenne le processus. Il faudra que vous ayez à la maison un biberon avec une toute petite tétine (comme celle pour chaton) ou une petite seringue sans aiguille, que vous remplirez de lait pour lapereau, c'est-à-dire de lait maternisé pour lapins, en vente libre dans tous les centres vétérinaires ou boutiques pour animaux de compagnie. Le lait de vache ne convient pas aux lapereaux : utilisez uniquement une formule adaptée et suivez les indications du vétérinaire. Une préparation et une tétine propres permettent également de limiter les risques de contamination.

La quantité de lait se situe autour de 3 millilitres durant la première semaine de vie. Durant cette étape, il faudra l'alimenter environ 3 fois par jour et garder un œil sur lui afin de vous assurer que tout va bien. Il faudra ensuite augmenter progressivement la quantité de lait, jusqu'à arriver à 15 millilitres durant la sixième ou la septième semaine. À partir de la troisième semaine, de manière approximative, on laissera de petites portions de foin à portée du lapereau, afin qu'il commence à faire ses petites expériences avec ce type de nourriture. Ne versez pas le lait de force dans sa bouche : s'il tousse ou si du lait passe par son nez, arrêtez le repas et contactez rapidement un vétérinaire.

Certains conseils clés pour l'alimentation d'un bébé lapin sont :

• Misez toujours sur des formules spécifiques pour lapins
• Alimentez votre lapereau à l'horizontale et jamais comme un bébé humain
• Pesez quotidiennement votre lapereau afin de vous assurer qu'il grossit
• Ne le forcez pas à manger, car vous pourriez lui causer une pneumonie par aspiration
• Allez chez le vétérinaire si vous voyez qu'il ne va pas à la selle ou si vous remarquez l'apparition d'un symptôme inquiétant
• Ne le surstimulez pas trop et laissez-le se reposer dès qu'il en a besoin

Après chaque repas, surveillez son comportement et vérifiez qu'il reste propre et au chaud. Si vous devez remplacer sa mère, le vétérinaire pourra aussi vous expliquer comment stimuler ses besoins, car les tout jeunes lapereaux peuvent avoir besoin d'aide pour éliminer.

L'âge du sevrage se situe autour de la huitième semaine ; néanmoins, il est important de souligner que chaque lapin évolue à son propre rythme et que certains se mettront à manger du solide avant ou après la huitième semaine. C'est à partir de ce moment-là qu'on pourra commencer à le mettre dans une cage à lapin, qui devra mesurer au minimum entre 1 mètre et 1 mètre 50, pour qu'il soit le plus heureux possible. N'oubliez pas de mettre dans la cage un nid qui servira de refuge à votre lapin.

Du sevrage jusqu'à ses 6 mois, le lapin devra avoir dans sa cage du foin illimité, qui assurera un transit intestinal actif et sain. Il est important qu'il ait toujours du foin à sa disposition, car s'il a des problèmes de transit intestinal, il pourrait tomber gravement malade... En outre, il faudra que vous lui offriez des granulés illimités et de bonne qualité, c'est-à-dire qu'ils devront être composés d'au moins 18 % de fibres.

Vous pouvez compléter son alimentation avec de l'avoine et commencer à ajouter de nouveaux aliments à son alimentation, en prêtant une attention toute particulière aux fruits et aux légumes bons pour les lapins. En raison de leur haute teneur en sucre, on gardera les fruits comme récompenses, mais on peut commencer à donner quotidiennement des légumes à feuilles vertes, comme de la roquette, des endives, des feuilles de carotte ou du chou frisé. En plus de ces aliments, votre jeune lapin devra toujours avoir à sa disposition de l'eau fraîche et propre. Introduisez chaque nouvel aliment en petite quantité et séparément des autres, afin de voir comment il le tolère. Si un aliment provoque des selles molles ou un changement marqué de son appétit, cessez de lui en donner et demandez conseil au vétérinaire.

Autour de 6 ou 7 mois, notre lapin aura atteint l'âge adulte et, à ce moment, son alimentation devra être légèrement modifiée afin de prévenir l'obésité. Tout changement dans l'alimentation de votre lapin devra être réalisé de manière graduelle et jamais soudainement, car vous pourriez lui provoquer des troubles gastro-intestinaux.

Si vous vous demandez ce que mange un lapin, sachez que le foin illimité est toujours la base de son alimentation, car c'est ce qui assure la motilité gastro-intestinale, qui doit rester active. Assurez-vous de lui donner du foin frais et de bonne qualité. Si votre lapin n'a pas l'air intéressé par le foin ou que, du jour au lendemain, il ne l'est plus, il faudra que vous alliez au plus vite chez le vétérinaire afin d'écarter la possibilité d'un quelconque problème de santé. Vous pouvez aussi essayer d'autres types de foins et d'herbes, comme le foin de fléole des prés, la luzerne, le trèfle, etc. Veillez également à ce qu'il ait toujours de l'eau propre à sa disposition ; certains lapins boivent plus facilement dans une gamelle stable que dans un biberon.

À cet âge, l'apport en granulés devra être limité ; il faudra donc que vous regardiez bien les doses indiquées sur le tableau nutritionnel du paquet. Elles varient généralement en fonction de l'âge et du poids du lapin et sont exprimées en grammes. Assurez-vous que la quantité que vous lui donnez est adéquate et, si vous avez des doutes ou si vous voyez que votre lapin grossit ou maigrit, contactez immédiatement votre vétérinaire.

Vous continuerez à donner à votre lapin, de manière quotidienne, des légumes à feuilles vertes et, comme durant l'étape précédente, vous réserverez les fruits pour de petites récompenses. Il est important d'enrichir son alimentation en variant ce que vous lui donnez ; prêtez une attention toute spéciale aux aliments interdits pour lapins afin d'éviter une possible intoxication. Lavez bien les légumes et retirez les morceaux abîmés. Les changements de menu doivent rester progressifs, même lorsque vous remplacez un aliment par un autre de la même famille.

Il est important que vous veilliez à ce que votre lapin se nourrisse correctement et boive suffisamment d'eau. Dans le cas où vous observeriez un manque d'intérêt évident pour la nourriture, une baisse de la quantité de selles, des diarrhées ou une croissance excessive des dents, amenez directement votre lapin chez votre vétérinaire ! Des excréments trop petits, obscurs ou irréguliers peuvent être le symptôme d'un manque de fibres.

Autour de 6 ans, les lapins entrent dans leur étape de vieillesse. Il est important de leur consacrer plus de temps et de faire encore plus attention à leur comportement, à leurs habitudes et à leurs excréments, afin de détecter rapidement l'apparition de n'importe quel problème, tout en leur assurant la dose d'interaction quotidienne dont ils ont tant besoin.

Quand ils deviennent âgés, les lapins gardent la même alimentation que lorsqu'ils étaient adultes ; néanmoins, dans ce cas, une augmentation des granulés peut être nécessaire pour permettre à votre lapin de maintenir son poids idéal. Spécialement si vous voyez qu'il perd du poids, on recommande vraiment d'adapter sa ration avec votre vétérinaire, qui vous conseillera de manière personnalisée. Une perte d'appétit ou une difficulté à mâcher mérite aussi une attention rapide, car les problèmes dentaires peuvent gêner l'alimentation.

Assurez-vous de lui donner toute l'affection nécessaire. Rappelez-vous qu'un lapin peut dépasser les 8 ans, même si son espérance de vie dépendra directement de son alimentation, des soins qu'il recevra et de sa socialisation. Prenez soin de lui comme il le mérite et faites-le pour tous les moments de bonheur et de joie qu'il vous a apportés.

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