Barzoï ou lévrier russe

La race de chien Barzoï fait partie de l'histoire et de la culture nationale de la Russie. Cependant, le fait que son origine soit étroitement liée aux tsars a presque mis fin à la race, car après la chute de la monarchie tsariste, les barzoïs ont pratiquement disparu. On estime qu'il a été développé il y a plus de neuf siècles.

Il existe des preuves des premiers spécimens au 11ème siècle, lorsque la Chronique française raconte comment trois grands barzoïs ont accompagné Anna Iaroslavna, fille du grand-duc de Kiev, lorsqu'elle est venue en France pour épouser Henri Ier. Parmi les personnages les plus notables qui ont possédé des chiens Barzoï, citons Ivan le Terrible, Pierre le Grand, Nicolas II, Puchkine et Tourgueniev. En fait, un célèbre chenil de ces chiens appelé "Perhinskaya Okhota" a été ouvert par le Grand Duc Nicolai Nicolaevitch et Dimitri Valtsev.

Une autre figure notable de l'histoire du barzoï est la reine Victoria d'Angleterre, qui a reçu une paire de chiens barzoï en cadeau. Plus tard, la race s'est répandue dans toute l'Europe et l'Amérique et est devenue populaire grâce à sa rapidité dans les courses et sa capacité à chasser.

Le Barzoï est un chien de grande taille faisant partie du groupe 10 des lévriers selon la FCI. Il est également classé dans la section 1, qui regroupe les lévriers à poil long ou ondulé. Leur constitution est élégante et légèrement allongée, ce qui leur donne une allure raffinée et même qualifiée d'"aristocratique" par certains.

Le Barzoï a des os solides, mais pas massifs, avec des femelles légèrement plus longues que les mâles. Sa tête est fine, longue et étroite, avec une dépression nasofrontale peu marquée. Sa truffe est grande et mobile, tandis que sa mâchoire est forte, avec une morsure en ciseaux et des dents blanches. Les yeux sont grands et expressifs, habituellement de couleur noisette foncé ou brun. Les oreilles sont fines et mobiles, et le cou est long et fin, tout comme les extrémités qui sont particulièrement longues et musclées. La queue du Barzoï est longue, fine, en forme de sabre et de basse insertion.

Sa hauteur au garrot est :

• Mâles : entre 75 et 85 cm.
• Femelles : entre 68 et 78 cm.

Pour finir nous parlerons de son pelage, qui est doux, ample et ondulé. Au naturel, vous devriez voir des boucles courtes. Dans la zone de la tête, ses poils sont satinés et courts. Sur le corps, il est plus long et ondulé. Le manteau du cou est bien plus dense et ondulé. Pratiquement toutes les combinaisons de couleurs sont autorisées, à l'exception du bleu, du chocolat et de leurs dérivés. Ce chien a aussi des "franges" qui sont généralement plus claires.

Il n'est pas facile de déterminer le caractère des chiens barzoï, mais en général on peut dire que c'est un chien équilibré et calme. Même ainsi, l'éducation dispensée par le tuteur finira de façonner le caractère de chaque individu en particulier, qui peut être très variable. Il faut aussi savoir que, de par son passé de chien de chasse, le barzoï peut avoir des réactions rapides et impétueuses dans certaines situations.

Bien qu'ils puissent être réservés et méfiants envers les étrangers, dans le noyau familial, ce sont des chiens qui forment un lien très étroit avec leurs tuteurs. Cependant, leur relation avec les autres personnes, les animaux et les environnements dépendra directement de leur étape de socialisation, durant laquelle le tuteur devra s'efforcer de leur offrir des expériences positives et variées.

Ils peuvent s'adapter à tous les types de familles, mais ils ont tendance à mieux s'adapter aux tuteurs de chiens expérimentés qui ont un style de vie proactif et indépendant.

Le pelage du barzoï requiert des soins réguliers et il faudra le brosser au moins 2 à 3 fois par semaine. Cela permettre de garder leur fourrure saine et sans nœuds. On peut utiliser une brosse métallique pour les temps de mue (une seule fois par semaine) et une brosse à carder le reste de l'année. Les brosses à nœuds peuvent également être utiles.

En ce qui concerne le bain, il est conseillé de donner un bain tous les un ou deux mois, en utilisant toujours un shampooing spécifique pour chiens et, si possible, un après-shampooing, qui nous aideront à garder le pelage plus doux et plus brillant.

Pour continuer sur ce dont a besoin un barzoï pour être heureux et en bonne santé, sachez que vous devez porter une attention particulière à la routine des promenades et de l'exercice. Il sera essentiel de faire un minimum de deux à trois promenades par jour d'au moins 30 minutes. Il faudra combiner une ou deux promenades avec de l'exercice physique.

Grâce à la pratique de l'obéissance, des habiletés canines ou des tours des jeux d'intelligence, des jeux d'odorat ou des activités diverses, vous garantirez à votre meilleur ami une bonne stimulation mentale.

L'éducation du barzoï doit commencer le plus tôt possible et on vous recommande de ne pas rigoler sur la socialisation du chiot. Cette période est particulièrement sensible, car elle influencera directement le caractère adulte du chien et nous aidera à prévenir l'apparition de divers problèmes de comportement, comme la peur et l'agressivité. Il est fortement recommandé pendant cette étape de favoriser un comportement calme et positif par des caresses, des mots gentils et même des prix.

Nous apprendrons également au chiot à inhiber la morsure et à uriner dans un journal, jusqu'à ce qu'il soit vacciné et prêt à apprendre à uriner dans la rue.

Ensuite, nous initierons le Barzoï aux exercices d'obéissance de base. Cet apprentissage est essentiel pour une bonne communication entre vous et votre chien. Vous devez toujours travailler sur les ordres de base en utilisant toujours le renforcement positif, et jamais la punition.

Vous devez l'amener chez le vétérinaire tous les 6 à 12 mois. Ces visites vous permettent de respecter le calendrier de vaccination ainsi que la routine de déparasitage. De même, une visite chez un spécialiste permettra de détecter rapidement toute pathologie.

Cependant, comme pour la plupart des races de chiens standardisées, le chien barzoï est sensible à diverses maladies héréditaires, parmi lesquelles :

• Syndrome de Wobbler
• Syndrome de dilatation gastrique-volvulus
• Microphtalmie
• Atrophie progressive de la rétine
• Dysplasie de la valve tricuspide
• Cataractes
• Hypothyroïdie

Nous terminerons ce dossier de race de chien barzoï par son espérance de vie, qui se situe entre 7 et 12 ans.