Bouvier des Flandres

Ce chien de bouvier est originaire de la région flamande, également appelée Flandre, partagée entre la Belgique et la France. C'est pourquoi la FCI les considère comme étant d'origine franco-belge.

Le premier standard de la race a été rédigé en 1912 et la popularité du bouvier des Flandres a augmenté jusqu'à la Première Guerre mondiale, mais la race a alors été menée au bord de l'extinction. L'un des rares bouviers des Flandres survivants de la guerre a été utilisé comme fondateur pour redonner vie à la race, et son nom figure aujourd'hui sur presque tous les pedigrees des bouviers des Flandres actuels. Ce chien était Ch. Nic de Sottegem. En 1922, le standard de la race a été redéfini afin d'obtenir une race plus homogène. Aujourd'hui, le bouvier des Flandres est un chien que l'on voit facilement dans les expositions canines et les concours de chiens de troupeau, mais il n'est pas très populaire comme animal de compagnie.

Le corps de ce chien est compact, fort et musclé, mais il ne semble pas si lourd que ça. Il a un profil carré et la longueur de la fesse-épaule est égale à la hauteur au garrot. Sa hauteur au garrot varie de 62 à 68 centimètres chez les mâles et de 59 à 65 centimètres chez les femelles. Son poids approximatif varie de 30 à 40 kilogrammes chez les mâles et de 27 à 35 kilogrammes chez les femelles. Ses pattes sont musclées et dotées d'une forte ossature.

La tête du bouvier de Flandre est massive, bien proportionnée au corps et bien délimitée, mais ces caractéristiques peuvent ne pas être perceptibles à l'œil nu en raison de l'abondant poil qui la recouvre. Sa barbe est bien développée et sa truffe est arrondie et de couleur noire. Ses yeux, légèrement ovales et très foncés, sont disposés horizontalement. Ses oreilles sont de haute insertion et elles retombent sur ses joues. Malheureusement, le standard de la FCI accepte et recommande l'amputation des oreilles pour qu'elles aient une forme triangulaire.

De même, le standard de la race publié par la FCI indique que la queue doit être coupée au-dessus de la deuxième ou troisième vertèbre, sauf dans les pays où cette pratique barbare est interdite.

Le pelage de ce chien est dense et à double poil. Le poil extérieur est de longueur moyenne (environ six centimètres), rugueux, sec et légèrement hirsute. Le sous-poil est constitué de poils fins et serrés. La robe peut être grise, tachetée ou anthracite, mais le standard accepte également une robe bringée noire.

Ces chiens sont intelligents, énergiques et dotés d'un tempérament stable. En raison de leur passé de chiens de travail dans les fermes belges, ce sont d'excellents chiens de garde, mais ils ont quand même besoin de compagnie une grande partie de la journée.

Ils ont tendance à être plutôt réservés avec les étrangers et ils peuvent même être agressifs avec les chiens du même sexe. Toutefois, avec une bonne socialisation, ils peuvent toutefois être d'excellents animaux de compagnie et finir par bien s'entendre avec les gens, les chiens et les autres animaux. Il est important de commencer la socialisation de ces chiens lorsqu'ils sont encore des chiots, sinon ils développeront des peurs qui leur rendront agressifs.

L'entretien du pelage est complexe et nécessite de brosser et de peigner le chien deux à trois fois par semaine. Bien entendu, l'entretien du pelage est plus intensif pour les chiens d'exposition que pour les chiens de compagnie, mais en général, le pelage du bouvier des Flandres exige plus de soins que celui des autres chiens de berger et de troupeau.

Ces chiens ont également besoin de beaucoup d'exercice physique et de compagnie. Ce ne sont pas des chiens qui se contentent de courtes promenades et ils ont besoin de longues promenades ou de courir tous les jours. Il faut cependant veiller à ne pas trop les solliciter lorsqu'ils sont encore jeunes, car cela pourrait endommager leurs articulations. Ce ne sont pas non plus des chiens à laisser seuls dans le jardin. Ainsi, ils peuvent s'adapter à la vie en appartement s'ils font suffisamment d'exercice en plein air, mais vivent mieux dans des maisons avec de grands jardins. S'ils ne sont pas suffisamment stimulés, ils s'ennuieront et pourront devenir agressif ou destructeur.

En plus d'être très intelligent, le Bouvier des Flandres a une très bonne mémoire, à tel point qu'il en surprend plus d'un par ses capacités cognitives. Lorsqu'ils sont correctement dressés, ces chiens sont de véritables joyaux du monde animal, car ils apprennent très vite. Ils répondent bien à différentes techniques de dressage, mais c'est par le biais du clicker training que l'on obtient les meilleurs résultats.

Ces chiens peuvent développer des problèmes de comportement lorsqu'ils ne font pas assez d'exercice ou lorsqu'on ne leur donne pas l'attention dont ils ont besoin. Dans ce cas, ils peuvent devenir destructeurs, agressifs ou timides. Cependant, lorsqu'ils sont correctement soignés et dressés, ce sont d'excellents animaux de compagnie qui n'ont à envier aux autres races.

Le Bouvier des Flandres est généralement un chien en bonne santé qui a tendance à avoir moins de problèmes de santé que de nombreuses autres races de chiens. Cependant, elle est sujette à certaines maladies héréditaires telles que :

• Dysplasie des hanches
• Torsion gastrique
• Entropion
• Cataractes