Types de guépards

Le guépard d'Afrique du Sud-Est est la sous-espèce la plus abondante et la plus largement distribuée. Il vit principalement dans le Sud de l'Afrique, en Namibie, au Botswana et au Zimbabwe, où il trouve refuge dans les vastes savanes et les zones arides.

Sa fourrure est jaune doré, avec des taches noires caractéristiques et des lignes en forme de goutte d'eau qui vont des yeux au museau, une caractéristique physique distinctive qui permet de réduire l'éblouissement dû au soleil pendant la chasse. Grâce à l'augmentation de leur nombre et aux programmes de conservation dans les réserves naturelles, cette sous-espèce a une population relativement stable, bien qu'elle reste vulnérable à la perte d'habitat et aux conflits avec les fermiers qui cherchent à protéger leur bétail.

Le guépard d'Afrique du Nord-ouest, à l'inverse, est au bord de l'extinction. Ce type de guépard vit dans les zones les plus inhospitalières du Sahara dans des pays comme l'Algérie, le Mali et le Niger. Adapté aux dures conditions du désert, ce guépard est plus petit que d'autres types de guépard. Sa fourrure est pâle et elle a des taches moins marquées qui lui permettent de mieux se camoufler dans cet environnement sablonneux.

Son habitat, composé de zones désertiques et semi-arides, est de plus en plus menacé par le changement climatique et l'expansion humaine. Avec moins de 250 individus à l'état sauvage, cette sous-espèce est confrontée à un avenir incertain et sa préservation dépend de mesures urgentes visant à protéger son aire de répartition.

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Ce type de guépard vit dans la Corne de l'Afrique dans des pays comme le Soudan, l'Érythrée et l'Éthiopie. Cette sous-espèce de guépard est caractérisée par sa taille moyenne et une fourrure avec des tâches plus grandes et espacées. Sa queue, bien souvent, est marquée de bandes noires.

On le trouve dans les savanes sèches et les forêts claires, où il dispose d'un couvert suffisant pour traquer ses proies. Cependant, comme d'autres sous-espèces, il est confronté à la pression du braconnage, à la dégradation de son environnement et à l'augmentation de l'activité humaine qui limite ses territoires.

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Le guépard asiatique est le plus menacé de tous et c'est l'un des cas les plus inquiétants en termes de conservation. Cette sous-espèce, qui était autrefois largement distribuée du Moyen-Orient jusqu'à l'Inde, n'est aujourd'hui présente qu'en Iran, avec une population sauvage de moins de 30 individus.

Comme résultat de son adaptation aux régions montagneuses et désertiques où il vit, ce guépard est plus pâle et son corps plus fin. Le guépard est confronté à des défis uniques, tels que le manque de proies naturelles, la fragmentation extrême de l'habitat et la nécessité de coexister avec les communautés humaines dans les zones rurales. Le travail intense des défenseurs iraniens de la nature est la seule chose qui permette à cette sous-espèce de ne pas sombrer dans l'extinction totale.

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Le guépard d'Afrique orientale se trouve au Kenya et en Tanzanie où il vit principalement dans des prairies et des savanes ouvertes. C'est une des sous-espèces les plus grandes, il a des tâches regroupées qui lui permettent de se camoufler efficacement dans leur environnement.

Ce type de guépard partage son habitat avec des grands prédateurs, comme les lions et les hyènes, ce qui l'oblige à chasser durant le jour afin d'éviter des affrontements qu'il perdrait certainement. Bien qu'il soit plus abondant que le guépard asiatique ou le guépard du Nord-ouest africain, sa population est aussi en déclin à cause de la perte d'habitat et de la concurrence avec des activités humaines.

En plus des sous-espèces reconnues, il existe une variation génétique connue comme le "guépard royal". Celui-ci n'est pas classifié comme une sous-espèce à part entière. Bien qu'il ait été longtemps classifié comme Acinonyx rex, on sait aujourd'hui qu'il s'agit d'une mutation due à un pelage unique, avec des taches plus grandes et des lignes noires plus larges qui lui confèrent une apparence différente. Cette mutation est rare et se trouve principalement en Afrique australe.

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