Colley à poil long

Le colley à poil long et le colley à poil court partagent la même histoire et, aujourd'hui encore, ils sont considérés comme une seule race par l'American Kennel Club. La Fédération internationale cynologique, quant à elle, considère ces chiens comme deux races différentes.

Les deux chiens sont originaires des hautes terres d'Écosse, où ils ont servi de chiens de berger. Jadis, ces chiens étaient plus petits et moins stylisés, mais dans la seconde moitié du XIXe siècle, ils ont retenu l’attention des amateurs d’exposition canine et de la reine Victoria. C'est alors que, grâce à des croisements soigneusement choisis, le genre de la race actuel a été atteint. En 1886, il existait déjà un standard écrit pour définir les normes esthétiques du colley.

Dans les décennies des années 40, 50 et 60, le colley est devenu l'une des races de chiens les plus populaires du monde occidental. Cette popularité est due à la renommée de Lassie, un personnage canin créé par Eric Knight et qui était la star principale de romans, telenovelas, films et séries télévisées. Cette popularité a chuté plus tard, mais encore aujourd'hui, le colley est toujours un chien bien connu et très apprécié comme animal de compagnie.

Le corps de ce chien est un peu plus long que haut, sa poitrine est profonde, son dos est puissant et légèrement courbé. Ses pattes sont fortes et musclées, mais plutôt fines.

La tête du colley à poil long a la forme d'un coin tronquée et a un contour lisse. Bien qu'il s'affine progressivement des oreilles jusqu'à la truffe, il n'a pas de museau pointu. Sa truffe est noire, ses yeux sont de taille moyenne, en forme d'amande et oblique. Leurs yeux sont marron foncé, à l'exception des spécimens bleu-merle, chez lesquels un ou les deux yeux peuvent être totalement ou partiellement bleus. Leurs oreilles sont petites et dirigées vers l'arrière lorsque le est au repos et elles se dressent lorsque le chien est dans un moment d'attention.

La queue de ce chien est longue et atteint au moins le jarret. Lorsque le chien est au repos, sa queue pend, mais son extrémité penche légèrement vers le haut ; quand le chien est en action, sa queue est levée, mais se repliera jamais complètement sur son dos. Le pelage de ce chien est sans aucun doute sa plus belle caractéristique. Il a un poil très dense qui suit parfaitement les contours de son corps. Sa couche de poils externe est lisse et rugueuse, tandis que sa couche de poils interne est plutôt douce, laineuse et si dense qu'elle dissimule complètement sa peau. Il peut être de couleur cymbeline avec du blanc (nuances allant de l'or clair à l'acajou foncé, avec des parties blanches), tricolore (noir, feu et blanc) et/ou merle bleu (à dominante bleu clair, éclaboussé et noir chiné).

Les mâles atteignent une hauteur au garrot comprise entre 56 et 61 centimètres. Les femelles atteignent une hauteur au garrot comprise entre 51 et 56 centimètres. Le poids idéal n'est pas indiqué dans le standard de la race, mais ces chiens pèsent généralement entre 23 et 34 kilogrammes.

Ces chiens sont doux, affectueux, intelligent et sensible. Ce sont des animaux dociles qui n’ont pas tendance à être agressifs et qui ont besoin de beaucoup d’exercice physique et mental, ainsi que de compagnie pour être heureux.

Puisqu'ils ont tendance à être des chiens sociables, les collies à poil long s'entendent souvent avec les gens, les chiens et les autres animaux domestiques. Bien sûr, cela ne peut se produire que si il a été correctement socialisé.

Les collies perdent des poils régulièrement et bien que ce phénomène soit accentué durant les périodes de mue (deux fois par an). Du coup, le soin de son manteau n’est pas plus compliqué que ça mais requiert beaucoup de temps. Il est nécessaire de le brosser et de le peigner environ deux à trois fois par semaine. Il n'est pas bon de leur faire prendre un bain trop souvent car la fourrure perdrait ses huiles protectrices, et vous ne devez lui faire prendre un bain uniquement lorsqu'il en a vraiment besoin.

Ces chiens ont besoin de beaucoup d'exercice. En plus des longues promenades quotidiennes, vous devez leur dédier un peu de temps de jeu. Les sports canins tels que l’agility l'aide à se dépenser, mais si vous en avez l’occasion, il est préférable de pratiquer le Herding (pâturage). Les collies à poil long doivent ne peuvent pas rester seuls pendant trop longtemps car ils supportent mal la solitude.

En raison de leur nature sociable, ces chiens peuvent s’adapter à la vie en appartement si on leur offre la possibilité de s’exercer régulièrement à l’extérieur et si vous leur faites faire trois longues promenades quotidiennes. Cependant, ils vivent mieux dans une maison avec un jardin. Bien qu'ils supportent bien les climats tempérés et froids, il est préférable qu'ils vivent à l'intérieur de la maison et qu'ils n'utilisent le jardin que pour faire de l'exercice.

Les collies sont également d’excellents élèves et répondent très bien au dressage, à condition qu’il soit réalisé correctement. Le type d'entrainement le plus recommandé est le dressage au clicker ainsi que le dressage basé sur le renforcement positif, car en plus d’être agréable pour le chien ça lui procure une stimulation mentale inexistante avec les méthodes traditionnelles.

En général, ces chiens ne présentent pas de problèmes de comportement lorsqu'ils ont reçu une socialisation adéquate et lorsqu'ils connaissent les ordres de base. Cependant, certains spécimens peuvent être tout particulièrement aboyeur et d'autres ont tendance à guider les enfants et les animaux domestiques en leurs mordant les talons comme s'ils étaient du bétail.

Les collies peuvent être d'excellents animaux de compagnie si on leur donne suffisamment d'exercice physique, de stimulation mentale et de compagnie. Ils ont tendance à être des compagnons parfaits pour les personnes de tout âge, à condition qu’ils aient la force et l’énergie nécessaires pour suivre leur rythme de vie. Ils ont tendance à bien s'entendre avec les enfants, mais il n'est pas recommandé qu'ils soient des animaux de compagnie d'enfants en bas âge car ces derniers ont tendance à ne pas savoir comment interagir avec des animaux.

Peut-être en raison de l'élevage intensif et non planifié subi par la race durant son pic de popularité, le colley à poil long est sujet à certaines maladies héréditaires canines. Parmi les plus courantes on retrouve :

• Anomalie de l'œil de colley
• Torsion gastrique
• Dystichiasis
• Surdité

Pour les détecter à temps, il est préférable de suivre les directives du vétérinaire et de suivre les dates des examens périodiques établies par votre spécialiste traitant. D'autre part, il sera nécessaire de suivre au pied de la lettre le calendrier de vaccination et de déparasitage pour éviter qu'il ne contracte des maladies, telles que la rage ou le parvovirus.