Est-ce que je peux avoir une loutre domestique ?

La loutre européenne (Lutra lutra) habitait autrefois dans toute l'Europe, des régions les plus arctiques, vers l'Afrique du Nord et une partie de l'Asie. A partir de la moitié du XX siècle, une partie de sa population disparue suite à la persécution des êtres humains, la pénurie de nourriture, la destruction de son habitat et la pollution.

Toutes les loutres, à l'exception de la loutre marine (Enhydra lutris), vivent dans les rivières, les lacs, les marais, les lagunes ou tout autre endroit où l'eau est claire, entourée d'une végétation forestière dense. Leurs terriers (appelé catiche) sont sur les rives, profitant des grottes naturelles. Elles n'ont pas un terrier unique, on sait qu'elles peuvent chaque jour se reposer dans une catiche différente, tant qu'elle se situe sur son territoire.

Elles s'alimentent presque exclusivement d'animaux aquatiques, de poissons, de crustacés, d'amphibiens ou de reptiles, même si, lorsqu'elles ne disposent d'aucun de ces aliments, elles peuvent sortir de l'eau et chasser des petits mammifères ou des oiseaux. A l'exception de la loutre marine, qui ne sortira pas de l'eau de toute sa vie.

Généralement, la loutre est un animal solitaire, qui se réunit seulement durant la cour et la copulation, et quand la mère est avec ses petits jusqu'à ce qu'ils s'en aillent. Elles peuvent se reproduire durant toute l'année, mais elles ont tendance à réguler leurs cycles selon les périodes de sécheresse et l'abondance de leurs proies préférées.

Dans des pays comme le Japon ou l'Argentine, il existe une nouvelle "tendance" qui consiste à adopter une loutre comme animal domestique. La loutre asiatique a alors un prix exorbitant même si certaines personnes continuentn d'en acheter. Même si elle peut sembler être un animal docile et domptable, la loutre est un animal sauvage, qui n'est pas passé par un processus de domestication, qui prendrait des centaines d'années. Il existe toutefois encore aujourd'hui des élevages de loutres, bien qu'une loutre apprivoisée reste aujourd'hui presque impossible.

Les personnes achètent souvent l'animal illégalement alors qu'il s'agit encore d'un bébé loutre, séparé de sa mère trop tôt. Il faut savoir que les bébés loutres doivent rester avec leur mère au moins 18 mois durant lesquelles elles leur apprennent le nécessaire pour vivre seul. Le fait que la loutre soit un animal solitaire est une autre raison pour laquelle cet animal n'est pas un animal domestique, puisqu'elle serait alors accompagnée la plupart du temps. De plus, elles ne seraient pas en mesure d'adopter tous leurs comportements naturels dans une maison, et nous n'avons habituellement pas de rivières ou de lacs chez nous.

Ces animaux deviennent aussi très agressifs quand ils sont en chaleur, état dans lequel ils passent la plus grande partie de leur vie d'adulte. Une loutre cendrée en adoption pourrait alors avoir un comportement incontrôlable un peu moins de la moitié de l'année.

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Si vous rencontrez une loutre adulte et vous pensez qu'elle pourrait être gravement blessée ou qu'elle ait besoin de soins vétérinaires, la meilleure solution est de rester à distance et d'appeler le 112 ou les gardes forestiers de la région où vous vous trouvez. N'essayez pas de l'attraper car elle pourrait vous attaquer et, en tant que mammifère vous transmettre une multitude d'infections ou de parasites.

Si au contraire vous voyez un bébé loutre qui ne pourrait jamais survivre seul, vous pouvez le recueillir dans une boîte en carton assez large, le mettre dans une couverture pour le protéger du froid (s'il fait froid) et l'amener vers un centre de rétablissement animalier ou appeler un garde forestier.

Les loutres se situent dans la catégorie des Nouveaux Animaux de Compagnie (NAC) non domestiques selon la législation française, il est donc possible d'adopter une loutre mais avec une autorisation préfectorale. L'adoption de cet animal marin est ainsi possible uniquement avec un accord préalable du préfet du lieu de détention de l'animal, puisqu'il est interdit de posséder des espèces protégées, des espèces dangereuses ou des espèces nuisibles pour l'environnement. De plus, la détention d'un animal comme la loutre doit être à but non lucratif. Votre loutre domestique ne doit donc pas être destinée à la création d'un élevage de loutre ni à la vente de celle-ci.

A titre informatif, la détention d'un animal protégé sans autorisation peut être punie par la loi française de 1 an de prison et de 15 000€ d'amende.

Pour toutes ces raisons et parce que la loutre n'est de par son mode de vie pas un animal domestique, il est préférable d'admirer les loutres dans leur habitat naturel.

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