Iguane vert

L'iguane vert a une tête étroite, un museau arrondi et de grands yeux à pupille verticale. Ses membres sont courts mais robustes et ses doigts sont forts et se terminent par des petites griffes pointues. La présence d'un pli gulaire bien développé (c'est-à-dire au niveau du cou) chez les mâles est une autre de leurs nombreuses caractéristiques principales, tout comme le sont les écailles en forme de triangle. Du sommet de la tête à la queue, une rangée d'écailles longues, larges et barbelées est visible. Sur les côtés de la tête, en revanche, on retrouve des écailles circulaires. Leur couleur vert vif s'estompe au fur et à mesure de leur croissance et, à l'âge adulte, la couleur de leurs écailles leur permet de se camoufler parfaitement dans les environnements où ils vivent.

C'est une espèce qui peut atteindre une grande taille, jusqu'à 2 mètres de long de la tête à la queue pour un poids qui peut dépasser 15 kg chez les mâles.

Il existe un dimorphisme sexuel marqué chez cette espèce et le mâle a une crête d'écailles épineuses bien plus importante sur la tête que la femelle. En outre, leur tête est moins allongée. En revanche, ils ont des membranes sous-tympaniques qui, à l'âge adulte, se présentent comme des bosses sur les côtés de la tête. Les mâles se différencient également par la présence de bosses dans la région cloacale, appelées hémipénis.

Le bébé iguane vert

À la naissance, l'iguane vert ou commun mesure entre 15 et 17 cm et est de couleur vert vif. L'iguane vert atteint sa maturité sexuelle à 16 mois, mais ce n'est qu'à 36 mois qu'il est considéré comme un adulte. A 36 mois, un iguane vert peut mesurer environ 70 cm.

En général, on trouve des spécimens d'iguanes verts en Amérique centrale et du Sud, notamment au Mexique, au Paraguay et au Brésil. Aux États-Unis, l'iguane vert a été introduit en Floride et à Hawaï.

À l'état sauvage, l'iguane vert est typique des zones de forêts tropicales humides à la végétation abondante, ainsi que des berges de rivières, des prairies et des mangroves, où les températures sont chaudes, avec une moyenne de 28 °C, et où l'humidité peut atteindre 70 %.

C'est une espèce arboricole, qui passe donc beaucoup de temps dans les arbres et la végétation, en particulier les spécimens adultes qui s'y accrochent facilement grâce à ses griffes pointues et à sa longue queue. En restant en hauteur dans un arbre, ils ont un meilleur contact avec la lumière du soleil. En fait, ils ne descendent au sol que pour chercher de la nourriture, à cause des pluies et lorsque les femelles cherchent un endroit sûr pour pondre leurs œufs.

Bien qu'il s'agisse d'une espèce arboricole, sa capacité de nage est excellente et il est également courant de le voir au sol à la recherche de nourriture. En captivité, ils s'habituent rapidement à la présence humaine, mais il faut toujours se rappeler que ce sont des animaux sauvages et grégaires pendant la saison des amours, donc si on les élève par deux, il vaut mieux le faire quand ils sont très jeunes pour éviter les confrontations à l'âge adulte.

Comme ce sont des animaux ectothermes, ils ont besoin de passer des heures au soleil pour se thermoréguler, c'est pourquoi, lorsque le soleil se lève, il est normal de les voir dans les parties les plus élevées des arbres. Ensuite, ils partent à la recherche de nourriture.

Comme nous l'avons dit, les adultes préfèrent toujours se trouver dans des zones plus élevées où il fait plus chaud et où l'humidité est plus faible, tandis que les jeunes, au contraire, préfèrent les zones plus basses des arbres, où la chaleur est moins intense. Ce sont des animaux diurnes avec des routines bien établies.

La saison de reproduction a lieu pendant la saison sèche, c'est-à-dire d'avril à septembre, ce qui garantit l'éclosion des œufs et la naissance des jeunes pendant la saison des pluies, lorsque les conditions sont plus favorables à leur développement. La parade nuptiale commence par des mouvements de la tête et de la queue des mâles et des femelles, tandis que le mâle tente de monter une femelle qui, si elle est réceptive, permettra l'accouplement.

Après l'accouplement et après environ 2 mois, la femelle pondra entre 10 et 70 œufs. Après environ 100 jours, les œufs commencent à éclore. En cas d'élevage en captivité, il est important de retirer les œufs du terrarium, car le mâle peut les manger, et il convient donc de disposer d'une couveuse pour placer les œufs. Bien que les iguanes verts puissent se reproduire en captivité avec tous les soins nécessaires, il n'est pas conseillé de le faire, car ces animaux ont besoin de beaucoup d'espace pour pouvoir bien se développer.

Les besoins énergétiques et écologiques de cette espèce doivent être bien connus avant d'aménager le terrarium. Comme c'est une espèce qui grandit beaucoup, le terrarium doit être haut et large.

Une source de chaleur placée à proximité facilitera également sa thermorégulation, en veillant toujours à ce qu'elle soit hors de portée de l'animal. Cela lui permettra de maintenir la température optimale dont il a besoin, qui ne doit pas dépasser 35 °C pendant la journée et qui doit idéalement se situer autour de 20 ou 22 °C pendant la nuit.

En ce qui concerne l'humidité, comme nous l'avons dit, un iguane vert a besoin d'un pourcentage d'environ 70 ou 80 %, ce qui peut être obtenu en maintenant le terrarium humide et avec des plantes et de la végétation à l'intérieur. L'exposition à la lumière du soleil est très importante, car ils en dépendent pour grandir en bonne santé et pour la bonne assimilation des nutriments et du calcium.

Le régime alimentaire de l'iguane vert est strictement herbivore et, contrairement à ce que l'on peut penser ou recommander, il ne devrait jamais manger de viande, car son système digestif est spécialisé dans la digestion d'aliments d'origine végétale.

Dans son régime alimentaire, on peut lui proposer des légumes tels que des légumes verts fibreux, comme la laitue, les radis ou les endives. On peut aussi lui donner des fruits, mais pas trop, comme des kiwis, des raisins, des ananas ou des pommes. Ils mangent également des fleurs de courges, des pissenlits ou du trèfle.

Dans leur habitat naturel, normalement ils se nourrissent de pousses, de feuilles et de fleurs d'une grande variété d'espèces végétales. Il peut arriver qu'ils consomment de petits insectes lorsqu'ils se nourrissent de feuilles, mais cela peut leur être préjudiciable, car ils sont exclusivement herbivores.

Si votre iguane vert est encore petit, on vous recommande de jeter un coup d'oeil à l'article suivant : l'alimentation des bébés iguanes.

Les iguanes verts peuvent vivre jusqu'à 15 ans en captivité s'ils sont en bonne santé. Cependant, il existe un certain nombre de problèmes qu'ils peuvent développer. Voici quelques-unes des maladies les plus courantes des iguanes :

• Carence en calcium : une carence en calcium peut entraîner une maladie métabolique des os. Cette carence peut être évitée par un bon apport de rayons UV lors de l'exposition au soleil et, dans le cas d'une maladie osseuse métabolique, il convient d'apporter du calcium dans le régime alimentaire.
• Diarrhée : la diarrhée est également un phénomène courant chez les iguanes en captivité, qui peut être causé par une suralimentation en fruits et légumes frais. La solution consiste à donner de la nourriture sèche. Cependant, la diarrhée peut également être causée par des parasites, le stress ou des conditions environnementales inappropriées. En cas de doute, il convient de consulter un vétérinaire spécialisé dans les animaux sauvages.
• Brûlures ou ulcères cutanés : ces problèmes sont fréquents en cas d'exposition prolongée à une source de chaleur. Il convient de faire attention à l'emplacement des lampes ou autres appareils, qui doivent toujours être hors de portée de l'animal.
• Hypothyroïdie : l'hypothyroïdie peut également survenir à la suite d'une surconsommation de carottes, de navets ou de choux-fleurs et peut entraîner une léthargie, un ralentissement de la croissance et de l'inactivité. Dans ce cas, l'alimentation doit être arrêtée immédiatement.
• Stress : le stress dû à une mauvaise alimentation peut provoquer des stomatites et des infections buccales pouvant aller jusqu'à la perte des dents de l'iguane, d'où la nécessité de toujours bien connaître les besoins de cet animal. En cas d'apparition d'un symptôme inhabituel, il convient de consulter un spécialiste.