Lièvre belge

Le lièvre belge est en fait un croisement entre un lapin aujourd'hui disparu, appelé Léporine, et des lièvres sauvages de Belgique. Les lièvres belges ont été développés dans les années 1800 pour être élevés pour leur viande. Ces lapins ont été importés en Angleterre à partir de 1856 et ont été appelés par leur nom actuel, le lièvre belge. En 1873, Winter William Lumb et Benjamin Greaves ont réussi à développer la race pour en faire ce qu'elle est aujourd'hui.

En 1877, un lièvre belge a été présenté pour la première fois en Amérique. Dès lors, sa popularité a augmenté et le "National Belgian Hare Club" a été créé en 1897. Après de nombreux changements de nom, la National Pet Stock Association est finalement devenue l'American Rabbit Breeders Association (ARBA), où elle a été officiellement acceptée en 1972.

Le lièvre belge a un corps long et élancé. Ses pattes sont longues et agiles, et ses mains et pieds sont également longs, fins et plats, rappelant fortement ceux d'un lièvre, ce qui est tout à fait normal vu son origine.

Le lièvre belge est de taille moyenne à grande et il pèse entre 2,7 et 4 kg. Le corps est svelte et les flancs sont musclés, avec un dos arqué et des postérieurs et reins assez arrondis. La tête du lièvre belge est longue et fine, les oreilles mesurent environ 13 cm de long et sont inclinées vers l'arrière, larges, hautes, dressées et dotées d'un entrelacs de couleurs avec du noir à leur extrémité. Les yeux sont noisette et donnent une expression brillante, vive et alerte. La queue est droite et en ligne avec la colonne vertébrale.

Les couleurs du lièvre belge

Le lièvre belge a un poil court, raide et brillant, bien collé à la peau, sans aucun relâchement. C'est la seule race de lapin domestique à avoir un pelage brillant d'oxyde d'étain (brun rougeâtre) avec une teinte brun-orange, des zones plus claires et un tic noir dans des zones telles que les hanches ou le haut du dos, un trait uniquement présent dans la fourrure des lapins sauvages.

Le lièvre belge n'est pas un lapin adapté à tout le monde en raison de sa rapidité et de sa nervosité, ce n'est donc pas une race faite pour les enfants. Il n'est pas très affectueux, bien qu'il soit connu pour apprécier les caresses et les câlins de ses semblables, car il a tendance à avoir peur des étrangers ou des personnes inconnues. Il est également très sensible aux bruits ou aux sons forts, et peut être blessé lorsqu'il tente de s'échapper brusquement par peur.

Il est de nature plus énergique, nerveuse et active que les autres races de lapins, il préfère donc vivre dans des maisons extérieures plutôt que dans de petits appartements en ville.

Le lièvre belge ne doit pas être baigné, car cela le soumet à un stress important qui augmente trop son rythme cardiaque et met en danger sa fonctionnalité. S'il est très sale, vous pouvez frotter sa fourrure pour éliminer la saleté et les poils morts sans même le brosser.

N'oubliez pas qu'ils ne tolèrent pas les bruits étranges, forts ou désagréables, il faut donc les éviter autant que possible. S'ils sont inévitables, le lièvre belge doit être gardé au chaud, en sécurité, près de nous et dans un environnement calme et apaisant.

Dans le cadre des soins du lièvre belge, il convient de prêter attention à l'hygiène, à la santé et à l'état de ses dents afin de diagnostiquer et de prévenir toute pathologie pouvant apparaître dans cette race.

L'enclos idéal pour le lièvre belge est un grand enclos haut et extérieur. Le fond doit être solide et garni de gazon artificiel ou de substrat et la taille de la cage doit être d'au moins 60 x 150 x 60 cm. Il est toutefois important de souligner que la cage ne doit être qu'un refuge pour lui, et non sa maison, c'est-à-dire qu'il ne doit pas être confiné 24 heures sur 24, mais que la porte doit rester ouverte pour qu'il puisse aller et venir à sa guise.

La vaccination contre la myxomatose et la maladie hémorragique virale du lapin est importante pour prévenir ces maladies infectieuses mortelles, ainsi que la réalisation d'un plan de vermifugation contre les parasites internes et externes qui peuvent affecter les lapins.

Régime alimentaire du lièvre belge

En ce qui concerne l'alimentation du lièvre belge, elle doit être basée sur 70% de foin, les 30% restants étant des légumes et des fruits adaptés aux lapins, qui lui apporteront vitamines et hydratation. En ce qui concerne ce dernier point, les lièvres belges doivent toujours avoir de l'eau à leur disposition, ce qui nécessite un nettoyage et un remplacement quotidiens de l'abreuvoir.

L'espérance de vie du lapin lièvre belge est de 7 à 11 ans, et il peut vivre une vie longue et saine. Les problèmes de santé les plus fréquents chez le lièvre belge sont la présence d'acariens dans les oreilles et la parasitose causée par des larves de mouches, connue sous le nom de "myiase cutanée", qui est plus fréquente chez les spécimens dont la fourrure est sale et qui présente une accumulation de déchets et de sécrétions pendant l'été. Les lièvres belges affectés par ce problème ont des douleurs dues à l'alimentation des larves qui creusent des galeries dans la peau, qu'ils manifestent par des sauts brusques et une nervosité accrue en général.

Les autres problèmes de santé sont les problèmes dentaires et la malocclusion, particulièrement fréquents en cas de régime alimentaire déséquilibré, les maladies infectieuses comme la myxomatose, la maladie hémorragique ou les infections respiratoires.