Le maïs est-il bon pour les chats ?

Le maïs est une céréale riche en amidon qui, grâce à ses nombreux bienfaits nutritionnels et son goût unique, est consommée dans le monde entier. Cette céréale est cultivée au Mexique depuis plus de 10.000 ans et elle a ensuite été exportée en Europe, Amérique du Nord et Amérique du Sud.

Comme vous en mangez très certainement assez régulièrement, vous vous demandez peut-être si le maïs est bon pour les chats et la réponse est oui. Les chats peuvent manger du maïs car il n'est pas toxique pour eux, mais il est vrai qu'il n'est pas non plus idéal pour cette espèce. Cela est dû à sa teneur élevée en glucides, un macronutriment que les chats ne sont pas conçus pour digérer.

La nature des chats est carnivore et ils ont besoin de protéines et de graisse issus des tissus animaux pour obtenir tous les nutriments dont ils ont besoin pour survivre.

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Le maïs a de nombreux avantages et bienfaits pour la santé. D'une part, il contient de grandes quantités de fibres insolubles, qui favorisent le transit intestinal et préviennent la constipation. D'une autre part, c'est aussi une bonne source de protéines végétales mais qui est déficiente en certains acides aminés comme la lysine et le tryptophane.

Le maïs contient aussi de nombreux antioxydants qui protègent face aux dégâts oxydatifs des cellules et qui préviennent le vieillissement ainsi que certains types de cancer. Il contient aussi des caroténoïdes, de la zéaxanthine et de la lutéine, qui sont tous bénéfiques pour la santé oculaire des félins. Le maïs est aussi riche en vitamines B, notamment en vitamines B1, B3 et en acide folique, en vitamine E, en vitamine C et en vitamine K, ainsi qu'en minéraux tels que le phosphore, le zinc, le magnésium, le manganèse et le fer.

Attention, cela ne veut pas dire que votre chat ne reçoit pas ces nutriments dans son alimentation et qu'il soit obligé de manger du maïs. C'est même exactement le contraire, le maïs est plutôt un aliment complémentaire pour les chats. N'oubliez pas que plus la proportion de viande est importante dans les croquettes, plus elles seront de bonne qualité. Certaines croquettes pour chats peuvent contenir du maïs comme complément ainsi que pour leur donner du goût.

Bien que le maïs soit un aliment très sain, les chats doivent en manger avec modération. La valeur nutritionnelle du maïs pour les chats n'est pas excellente, raison pour laquelle on vous recommande d'en donner plutôt comme s'il s'agissait d'une récompense ou d'un petit snack.

Les collations ne doivent pas dépasser 10 % du total de leur nourriture quotidienne. Ainsi, si vous donnez du maïs à votre chat, vous devez réduire la dose des autres compléments à leur alimentation habituelle. Si vous lui en donnez une fois par semaine et jamais plus d'une cuillère à café, les chats peuvent parfaitement manger du maïs. Il va aussi falloir vous voir si les croquettes que vous lui donnez contiennent ou non du maïs car, si c'est le cas, il ne serait pas nécessaire d'en donner davantage.

La meilleure façon de donner du maïs à un chat est de le faire bouillir ou rôtir, sans ajouter d'assaisonnement ni de sel. On ne vous recommande pas du tout de donner du maïs en boîte car il contient généralement des sucres ajoutés qui ne sont pas bons pour votre chat, ni du pop-corn ou des chips de maïs.

Les épis de maïs crus ne sont pas non plus bons pour les chats car ils peuvent les étouffer. Vous pouvez donner du maïs à votre chat dans sa gamelle ou vous pouvez le mélanger à son alimentation. La première fois que vous lui en donnez, on vous recommande de garder un œil sur lui afin de vous assurer qu'il ne s'étouffe pas ou qu'il ne soit pas allergique.

Le maïs est généralement un aliment sûr et digeste, mais certains chats peuvent le trouver peu appétissant ou indigeste, surtout en cas d'ingestion importante, qui peut entraîner des problèmes gastro-intestinaux tels que des vomissements et des diarrhées. Une impaction intestinale ou une dilatation des boucles intestinales peut également se produire en raison de la métabolisation du maïs.

Dans le pire des cas, une consommation fréquente peut entraîner un surpoids, une obésité ou une inflammation du pancréas ou pancréatite. Enfin, si vous proposez du maïs dans son enveloppe ou dans sa cosse, le risque d'étouffement est accru.

Comme nous l'avons dit, manger du maïs est bon pour la santé, mais ce n'est pas quelque chose de recommandé pour les chats. En raison de sa teneur en glucides, il les prédispose à prendre du poids, ce qui accroît à son tour leur prédisposition à développer des maladies telles que la résistance à l'insuline, le diabète, les maladies cardiaques et de maladies dégénératives comme l'arthrose.

En revanche, il est déconseillé de donner du maïs à votre chat s'il a un système digestif sensible ou s'il traverse un épisode de selles molles ou de diarrhée. Si votre chat a des allergies alimentaires connues, on ne vous recommande pas de lui donner à manger du maïs.

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