Le mélanisme chez les animaux : pourquoi sont-ils tout noirs ?
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Vous avez sans aucun doute déjà entendu parler d'albinisme et d'animaux albinos, les animaux aux poils tout blancs, aux yeux clairs ? Mais saviez-vous que la condition contraire existait elle aussi ? On parle alors de mélanisme. Il s'agit d'une condition génétique qui provoque un excès de pigmentation, rendant les animaux qui en sont atteints totalement noirs. Néanmoins, vous devez savoir que le mélanisme n'affecte d'aucune façon les animaux, en fait, ils peuvent même développer des résistances plus fortes à certaines maladies.
Si vous souhaitez en apprendre plus sur le mélanisme, ne manquez pas cet article de PlanèteAnimal : Le mélanisme chez les animaux : Pourquoi sont-ils tout noirs ?
Qu'est-ce qui cause le mélanisme ?
Pour que vous compreniez ce qui cause un excès ou une carence en mélanine, nous allons vous expliquer en quoi consiste la pigmentation de la peau. Pigmentation signifie "coloration", le pigment qui donne sa couleur à la peau s'appelle la mélanine, elle est produite par des cellules spéciales de la peau. Si ces cellules ne travaillent pas correctement, à cause d'un trouble de la condition génétique par exemple, une altération de la pigmentation et donc de la couleur, fait surface et des troubles comme l'albinisme ou le mélanisme peuvent se déclarer.
L'albinisme peut aussi bien affecter les animaux que les humains. Ce trouble entraîne, au contraire, un manque de pigmentation sur la peau et, la plupart du temps, dans les yeux et sur la peau. Les animaux albinos, comme les Doberman albinos, peuvent souffrir de plus de problèmes d'exposition au soleil ou bien avoir un système immunitaire fragilisé.
En outre, certains chercheurs ont découvert que le mélanisme pourrait offrir des avantages au-delà du camouflage. Par exemple, des études suggèrent que la mélanine pourrait jouer un rôle dans la protection contre les infections bactériennes et fongiques. Dans la suite de cet article, nous allons vous expliquer tous les types de mélanisme chez les animaux.
Tous les types de mélanisme
"Mélanisme" provient du grec melas qui signifie "noir". Plus haut dans cet article, nous vous avons expliqué que les animaux atteints de mélanisme ont le pelage, les plumes ou les écailles de couleur noir. Lorsqu'on parle de mélanisme chez les animaux, il faut comprendre qu'il existe deux types de mélanisme principal : le mélanisme génétique et le mélanisme industriel. Voici les explications :
Pourquoi un animal est atteint de mélanisme ?
- Mélanisme adaptatif : Ce mélanisme est héréditaire et se transmet de génération en génération. C'est pourquoi les animaux souffrant de ce mélanisme peuvent se camoufler et passer inaperçus lors de la chasse ou au contraire, pour échapper à leurs prédateurs. En plus, il a été observé que certains animaux mélaniques ont des taux de survie plus élevés dans des environnements sombres.
- Mélanisme industriel : Il s'agit d'animaux qui ont changé à cause des activités industrielles perpétrées par l'être humain. La fumée et la pollution ont affecté certains papillons et certaines mites à tel point que leur organisme a dû s'adapter à leur environnement et ils sont devenus tout noirs. Ce phénomène a été particulièrement bien documenté chez la phalène du bouleau, un papillon qui a développé une teinte plus sombre pendant la révolution industrielle.
De même, le mélanisme peut être observé chez certaines espèces d'oiseaux vivant dans des zones urbaines où la pollution est élevée. Leur plumage plus sombre peut également les aider à mieux réguler leur température corporelle.
Liste des animaux atteints de mélanisme
Il existe une multitude d'animaux atteints de mélanisme, néanmoins, les 5 que nous allons vous présenter font partie de la liste non-exhaustive des animaux mélaniques les plus connus :
- Le serpent roi noir du Mexique : Ce serpent tout noir mélanique est originaire du continent américain et vit dans les régions arides et désertiques. Il peut mesurer jusqu'à 1,5m de long. En plus de son apparence saisissante, ce serpent est connu pour sa capacité à réguler sa température corporelle plus efficacement grâce à son pigment mélanique.
- Le cochon d'Inde noir : Les cobayes sont de petits animaux de plus en plus populaires dans les foyers, et eux aussi peuvent souffrir de mélanisme, indépendamment de leur race. Ces animaux peuvent présenter une apparence entièrement noire qui les distingue de leurs congénères, ce qui peut parfois leur conférer une popularité particulière dans le cadre des concours d'animaux de compagnie.
- Le loup noir : Le loup fait également partie des animaux atteints de mélanisme qui peuvent naître tout noirs. Les loups sont des animaux sauvages prédateurs qui savent profiter de leur mélanisme pour chasser la nuit. Outre leur camouflage, leur pigmentation peut aussi jouer un rôle dans la communication sociale entre les membres de la meute.
- La panthère noire : Les jaguars et léopards sont deux variantes de la panthère ayant une tendance et une prédisposition au mélanisme. Ces félins majestueux sont souvent associés à des mythes et légendes dans diverses cultures, où leur couleur noire est perçue comme un symbole de mystère et de puissance.
- Le papillon noir : Voici l'un des exemples les plus parlants de mélanisme industriel. Au lieu d'être de couleurs pour se camoufler entre la végétation, ce papillon est devenu noir pour s'adapter à son environnement et à la pollution et à la fumée imposées par les Hommes qui ont envahi son territoire et habitat naturel.
Voici pour notre article sur le mélanisme chez les animaux et pourquoi ils sont tout noirs !
Connaissez-vous d'autres animaux atteints de mélanisme ? Si vous pensez qu'ils devraient faire partie de notre liste, n'hésitez pas à nous laisser un commentaire en bas de cette page.
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