Curiosités du monde animal

Les chats blancs sont-ils sourds ?

 
María Aranda
Par María Aranda, Traductrice et interprète de conférence professionnelle. 15 janvier 2025
Les chats blancs sont-ils sourds ?
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Qui n'est pas émerveillé par l'élégance et la pureté d'un chat blanc ? Dans certaines cultures, ils sont même considérés comme des interprètes des messages des esprits ascendants ou des animaux talismaniques qui nous protègent des mauvaises énergies. À Planèteanimal, nous nous déclarons de grands admirateurs des races de chats blancs, mais est-ce que les chats blancs sont-ils sourds ? Dans cet article nous vous expliquons si tous les chats blancs sont sourds et pourquoi !

Ces beaux chatons doivent leur robe immaculée à une mutation génétique, la même qui les prédispose aux problèmes d'audition, mais tous les chats blancs sont-ils sourds ? Les petits chats qui naissent sourds apprennent à percevoir les sons différemment. Par exemple, par le toucher de leurs coussinets carpiens. Grâce à leur anatomie privilégiée, ils recueillent des informations sur la température ou les vibrations. Le saviez-vous ?

Bonne lecture !

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Index
  1. Est-ce que les chats blancs sont sourds ?
  2. Pourquoi les chats blancs aux yeux bleus sont sourds ?
  3. Comment savoir si mon chat est sourd ?

Est-ce que les chats blancs sont sourds ?

Pour répondre à cette question, nous devons donner le contexte. En d'autres termes, nous devons comprendre pourquoi un chat a un pelage blanc et une peau rose.

Un chat est blanc pour trois raisons possibles :

  • Il est albinos. L'albinisme se traduit par la coloration rougeâtre des yeux par le gène dominant C ou par le bleu, si K est le gène dominant. Découvrez les animaux albinos !
  • Son gène dominant est S, qui est responsable du pelage tacheté du chat.
  • Son gène dominant est W (Dominant White). Il camoufle la pigmentation réelle de son pelage et de ses yeux, en le montrant blanc (absence de couleur).

Lorsque le gène dominant est W, ce qui se passe effectivement au stade embryonnaire de la gestation, c'est que la couleur réelle du pelage est « teintée » par l'absence de pigment. À nos yeux, elle paraît blanche. Comme ce gène est également responsable de la pigmentation des yeux du chat, lorsqu'il est dominant, ceux-ci sont plus susceptibles d'être bleus ou hétérochromes (l'un bleu et l'autre d'une nuance différente).

En fait, les chats blancs sont les seuls à pouvoir avoir des yeux de n'importe quelle couleur. Dans ces cas, la surdité ou l'hypoacousie se manifeste dans l'œil bleu (nous verrons plus loin pourquoi). Il est prouvé que tous les chats blancs ne sont pas sourds, seuls les chats aux yeux bleus sont génétiquement prédisposés à faire face à une audition faible ou inexistante. Ils sont suivis par les hétérochromes. Découvrez ici les races de chats aux yeux bleus !

Sur la base de cette casuistique, les experts ont constaté que la probabilité qu'un chat blanc aux yeux bleus soit sourd est nettement plus élevée (60-80 %) que celle des chats blancs aux yeux hétérochromes (40 %), et qu'elle est encore plus faible si leurs yeux sont d'une autre nuance que le bleu (la prévalence de la surdité n'est que de 20 % chez les chats présentant ces caractéristiques).

Les chats blancs sont-ils sourds ? - Est-ce que les chats blancs sont sourds ?

Pourquoi les chats blancs aux yeux bleus sont sourds ?

La raison pour laquelle les chats blancs, et en particulier ceux qui ont les yeux bleus, sont plus enclins à la surdité est due à l'incidence du gène dominant W dans les mélanocytes ou cellules pigmentaires des poils, de la peau et des yeux. La présence dominante de ce gène lorsque le chaton est un embryon ne camoufle pas seulement la coloration des organes susmentionnés, mais interfère aussi négativement avec la quantité ou la qualité des mélanocytes dans l'oreille interne.

En effet, les mélanocytes qui peuplent l'organe de Corti (dans l'oreille interne) sont incompatibles avec leur fonction (transmettre le signal sonore bioélectrique de l'oreille au cerveau) et lorsque le gène dominant est W, ils deviennent dysfonctionnels. Par conséquent, lorsqu'il y a dépigmentation des cheveux, de la peau et des yeux, la surdité est plus fréquente, bien qu'il ne s'agisse pas d'une association directe chez 100 % des animaux.

Ne manquez pas cette vidéo de curiosités sur les chats blancs.

Comment savoir si mon chat est sourd ?

Alors, comment savoir si un chat est sourd ? Lorsqu'un chat naît sourd ou avec une mauvaise audition, il aura tendance, par instinct de survie, à intégrer d'autres façons d'« entendre », en percevant les sons, par exemple, par le toucher. Il n'est donc pas étonnant que si votre chat blanc est sourd, il vous faudra un certain temps pour vous en rendre compte en observant simplement son comportement.

Planèteanimal vous conseille de, si le vôtre est blanc et a les yeux bleus, de ne pas négliger les visites vétérinaires. C'est la seule façon de s'assurer que l'ouïe de votre chat est correcte. Si ce n'est pas le cas, le spécialiste vous donnera la marche à suivre. Les vétérinaires utilisent un test de diagnostic appelé test BAER[1] (Brainstem Auditory Evoked Response) pour déterminer l'existence de cette affection et son degré.

Nous espérons avoir dissipé les nombreux doutes qui surgissent souvent lorsque l'on parle de chats blancs aux yeux bleus et de surdité. Comme vous pouvez le constater, il ne s'agit pas d'une condition qui peut être établie de manière catégorique et universelle, car tous les chats blancs ne sont pas sourds, même s'il est vrai que le patrimoine génétique des chats présentant ces caractéristiques augmente considérablement la prévalence de la surdité. Une condition qui ne diminue pas leur qualité de vie.

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Références
  1. BAER testing for white cats. Governing Council of the cat fancy. Disponible sur : https://www.gccfcats.org/breeding-cats/new-to-breeding/testing/baer-testing-for-white-cats/
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