Pourquoi mon chien me grogne dessus quand il mange

Le chien est un animal social. Cela implique le développement d'un système de communication riche afin de se faire comprendre et de pouvoir vivre en communauté. Le grognement fait partie de ce répertoire communicatif, tout comme l'aboiement, le hurlement, le gémissement ou la multitude d'expressions corporelles.

Dans sa version la plus douce, le grognement exprime le mécontentement et peut devenir une menace réelle, un avertissement qui, s'il est ignoré, engendrera un marquage, une morsure et même une attaque. En grognant, le chien nous montre ses "limites", et ses dents car qu'il émet le son qui soulève ses babines et laisse ses dents à découvert.

Si vous avez l'occasion d'observer comment plusieurs chiens interagissent, lorsque l'un d'eux grogne, vous remarquerez que celui-ci recevra une réponse différente des autres chiens, et cela en fonction de sa position dans ce groupe social. Certains peuvent être soumis, plier la tête et les oreilles, d'autres même se jeter à terre ou montrer le ventre et le cou, qui sont les points faibles. Au contraire, d'autres peuvent aussi exprimer leurs limites avec un grognement de réponse.

Mais quelles sont les différences entre ces grognements et ceux qu'ils nous adressent ? Pourquoi mon chien me grogne dessus quand il mange ? Quelle est la bonne façon d'agir dans cette situation ?

La nourriture est une ressource de base. Sans nourriture, nous mourons. C'est pourquoi, même si elle est à libre disposition aujourd'hui, notre chien ressent le besoin atavique de la défendre. C'est la principale raison pour laquelle notre chien peut grogner quand il mange : il essaie de "protéger la nourriture".

Encore une fois, si vous avez l'occasion d'observer l'interaction d'un groupe de chiens, ceux qui, par leur position, mangent les premiers, grogneront sur tous ceux qui veulent approcher et manger leur nourriture. Les autres, ne pourront se nourrir que lorsque que le "chef" ne grognera plus. Par conséquent, lorsque de la nourriture est en jeu, grogner semble faire partie de l'instinct canin. Ce n'est pas un comportement souhaitable, surtout si l'avertissement aboutit à une morsure.

Comme nous le disons plus haut, il n'est ni habituel ni souhaitable que notre chien nous grogne dessus pendant qu'il mange. Nous établissons généralement une relation avec eux dans laquelle nous sommes les "fournisseurs". Un chien bien socialisé est un animal au caractère stable, qui a peu de chances d'être désagréable avec nous ou avec d'autres personnes ou animaux.

Les clés de la socialisation commencent avec la mère et les frères et sœurs, puisque c'est elle qui enseigne à ses chiots les règles de la coexistence et c'est avec eux que ces leçons sont mises en pratique. Pour cette raison, il est crucial de ne jamais les séparer leur famille, au moins jusqu'à ce que les chiots aient 8 semaines. Même s'il n'y a pas de mère, ce qui arrive malheureusement lorsqu'une portée est abandonnée, les frères et sœurs doivent rester ensemble pendant ce minimum de 8 semaines.

Ainsi, lorsque nous recevons notre chiot, pour continuer la socialisation, nous devons l'exposer à divers stimuli : les gens, les autres chiens (en nous assurant de garder une certaine distance si notre chiot n'a pas encore complété son programme de vaccination), les différents animaux, les véhicules etc.

S'il devient familier à divers scénarios, il sera plus apte à y faire face calmement. C'est également une bonne d'idée de faire appel à un centre d'éducation pour chiens ou alors, de lui enseigner les ordres de base à la maison ("au pied", "assis", "pas bouger", etc.). L'idée n'est pas de le transformer en robot, mais de l'éduquer à la sécurité et à la stabilité dans des situations stressantes.

Même si le chiot a été socialisé correctement et a appris à partager avec ses frères et sœurs, il est essentiel de le confronter à d'autres expériences, par exemple en le baignant, en lui permettant d'être manipulé ou en le caressant lorsqu'on lui donne à manger.

Toutes ces activités ne sont pas exclusives aux chiots. Tous les chiens, peu importe leur âge ou leur socialisation passée, peuvent apprendre. Un chien ne manque jamais l'occasion d'apprendre, il cherche toujours à s'adapter. Cependant, si même après tous ces efforts, la socialisation échoue et qu'il nous grogne, comment devons nous réagir ?

Il ne faut jamais entrer en conflit avec un chien. S'il nous avertit par un grognement et que nous le poussons à bout, il ira plus loin et nous finirons marqués ou mordus. Quand cette situation se produit, on arrive bien souvent à la conclusion suivante : faut-il pour autant laisser notre chien grogner ? Non, mais ce qui marche le mieux reste la distraction.

Si votre chien grogne lorsqu'on s'approche de sa gamelle, il faut détourner son attention sur autre chose. Vous pouvez vous approchez de lui avec sa laisse et lui lancer un joyeux "allons nous promener !" Il est rare qu'un chien résiste à nous accompagner. À ce moment-là, il faut lui mettre sa laisse et le féliciter. De cette façon, nous avons évité un comportement potentiellement dangereux et, en plus, nous en avons renforcé un autre qui nous intéresse (répondre à un appel et mettre la laisse).

L'utilisation de cette technique de distraction est fortement recommandée et peut être très utile dans les situations à risque, par exemple lorsque vous avez de jeunes enfants à la maison et que vous devez agir, particulièrement lorsque qu'il s'agit d'un grand chien ou lorsque l'agressivité est significative et sans avertissement. Cependant, le chien reste tout de même très protecteur vis à vis de ses ressources, il n'est pas vraiment tolérant à ce sujet et ne fait pas vraiment d'effort pour y remédier, cela résulte en un problème d'agressivité assez grave.

Il est très important de comprendre que les lignes directrices varient d'un cas à l'autre et c'est pourquoi il est préférable de consulter un spécialiste, que ce soit un éducateur, un dresseur de chiens ou un éthologiste. Voici tout de même quelques caractéristiques qui peuvent vous aider à anticiper et éviter ce problème :

• La protection des ressources, le grognement en mangeant, est plus courante chez les chiens plus âgés, craintifs, stressés, impulsifs ou, en général, chez n'importe quel chien si le nombre de chiens à la maison augmente. Gardez cela à l'esprit.
• Si la nourriture que vous lui proposez n'est pas la même qu'à l'accoutumée, le chien sera plus susceptible de la défendre.
• Vous devez être attentifs lorsqu'il y a d'autres personnes à la maison, car l'attitude du chien face à la nourriture peut varier en présence d'étrangers, surtout s'il s'agit d'enfants.

Si votre chien commence à grogner, nous vous invitons à suivre les directives suivantes pour la manipulation et l'amélioration de la relation avec votre chien en attente d'une consultation avec un professionnel :

• Essayez d'éviter au maximum les situations à risque.
• Ne manipulez pas le bol de nourriture et ne touchez pas le chien lorsqu'il mange.
• Ne mangez pas en même temps que le chien, il est préférable de lui donner à manger avant ou après votre repas.
• Nourrissez-le exclusivement avec de la nourriture "classique" et gardez les friandises pour les séances de travail avec un spécialiste.
• Ne lui faites pas face, ne le punissez pas s'il grogne.
• Lui enseigner l'ordre "lâche" peut être une bonne façon de lutter contre les comportements possessifs.
• Améliorer son bien-être en lui faisant pratiquer une activité physique régulière, adaptée à son âge et à sa condition. Une bonne promenade durant laquelle vous vous dédiez entièrement à lui, sans distraction comme votre smartphone, reste un excellent moyen de mieux se connaître et de renforcer vos liens.

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