Basset bleu de Gascogne

Il s'agit d'une race assez ancienne et l'on sait peu de choses sur ses origines exactes. On sait cependant qu'il descend directement du grand chien bleu de Gascogne, qui aurait été contemporain du chien de Saint-Hubert, aujourd'hui disparu.

Certaines découvertes historiques suggèrent qu'à partir du XIIe siècle, on a parlé de la présence du Basset bleu dans le sud et le sud-ouest de la France, en particulier dans la région historique de la Gascogne. Ils y étaient utilisés pour la chasse au petit et au gros gibier, pour traquer le lièvre, le renard, le sanglier, le loup et même l'ours. Au début du XIXe siècle, cette race de chien française était pourtant en voie d'extinction. Mais un groupe de chasseurs a décidé de lancer un programme de récupération à la fin du XIXe siècle. Depuis, le basset bleu de Gascogne n'a cessé d'évoluer, tant sur le plan morphologique que sur celui de la préservation de ses qualités de chien de chasse et de pistage.

Aujourd'hui, le basset bleu de Gascogne est reconnu par la Fédération Cynologique Internationale (FCI) comme un chien de chasse de petite taille avec épreuve de travail, classé dans la section 1.3 du groupe 6.

En raison de leur morphologie, ces petits chiens courants peuvent être confondus avec le très célèbre basset hound d'origine anglaise (connu sous le nom de « sweet potato dog » dans de nombreux pays). Hormis les pattes courtes qui lui confèrent une petite taille, tous deux ont un corps notablement allongé et robuste, mais assez ferme. La hauteur au garrot est également identique, variant entre 33 cm et 38 cm.

Cependant, le Basset bleu de Gascogne est beaucoup plus léger que le basset. Un mâle adulte de cette race ne dépasse guère 18 kg de poids corporel, alors qu'un basset adulte peut peser jusqu'à 40 kg à l'âge adulte.

Vue de face, la tête du basset bleu de Gascogne est légèrement bombée avec un front bombé. Vu de dessus, l'arrière de la tête est en forme d'ogive. Le stop est peu accentué. En ce qui concerne la région faciale, les caractéristiques suivantes permettent d'identifier cette race de chien courant :

• Les yeux sont ovales, de couleur brune et paraissent enfoncés. L'expression est douce et quelque peu triste.
• Le museau est épais et légèrement bombé. La longueur du museau est égale à celle du crâne.
• Le nez est large et de couleur noire, avec des narines bien ouvertes.
• Les lèvres plutôt pendantes couvrent bien la mâchoire inférieure, ce qui donne un profil carré à l'extrémité du museau.
• Articulé en ciseaux, les incisives étant placées à angle droit par rapport aux mâchoires.
• Joues minces, pouvant présenter un ou deux plis de peau.
• Oreilles minces, tordues et pointues, dont la longueur doit dépasser l'extrémité du nez. Elles deviennent plus étroites dans la zone d'insertion, située juste en dessous de la ligne de l'œil.

La robe du Basset bleu de Gascogne est composée de poils courts, semi-épais et denses, qui couvrent l'ensemble de la peau souple et pas trop fine (mais pas trop épaisse). En ce qui concerne les couleurs, le standard FCI ne définit comme acceptable que le dessin complètement tacheté de noir et de blanc, qui lui donne le reflet bleu ardoise caractéristique, avec ou sans taches noires. Des taches ou des traces de couleur feu peuvent également être présentes au-dessus des yeux, sur les joues, à l'intérieur des oreilles, sur les membres et sur la queue.

Il possède le tempérament typique d'un chien de chasse, fortement lié à la chasse. Lors des parties de chasse, le Basset bleu de Gascogne se distingue par son odorat très fin, son obstination à suivre une piste et l'agilité avec laquelle il se déplace sur différentes surfaces, malgré ses courtes pattes. Il est également reconnu pour son hurlement très sonore et harmonieux.

Historiquement utilisé pour la chasse en meute, le Basset bleu de Gascogne a un fort sentiment d'appartenance à la meute. Il a non seulement une facilité à interagir avec les autres chiens, mais cherche également à être en contact avec ses congénères. Mais, compte tenu de son fort instinct de chasseur, il doit être socialisé dès son plus jeune âge pour apprendre à vivre pacifiquement avec les autres animaux. Dans l'article suivant de PlanèteAnimal, on vous explique « comment bien socialiser un chiot ».

Dans sa famille, c'est un chien extrêmement docile, joyeux et affectueux, qui aime être en compagnie de sa famille et qui est très joueur avec les enfants. Il aboie très fort, ce qui doit être pris en compte si vous allez vivre dans un appartement avec des voisins. Malgré cela, s'il reçoit sa dose quotidienne d'exercice, il peut s'adapter à un appartement.

Il est facile à éduquer, toujours avec le renforcement positif, ce qui permet de contrôler ses aboiements impétueux. Cette race sera loyale et affectueuse envers ses tuteurs et voudra toujours savoir ce que vous faites à tout moment.

Comme tout chien, le Basset bleu de Gascogne a besoin de quelques soins de base pour rester en bonne santé et heureux. Les voici :

Alimentation

Quel que soit le type de nourriture que vous décidez de donner à votre chien, le plus important est qu'il soit compatible avec les besoins nutritionnels de chaque étape de sa vie. Pour cela, il est très important d'avoir les conseils d'un vétérinaire, mais vous pouvez apprendre les lignes directrices les plus essentielles ici : « Que mangent les chiens ».

Sachant que le basset bleu de Gascogne a une certaine prédisposition au surpoids et à l'obésité, il est également important de faire attention à la quantité de nourriture quotidienne et d'encourager de bonnes habitudes alimentaires dès le plus jeune âge pour éviter qu'il ne devienne trop glouton. Il est également fortement recommandé de varier le type de récompenses utilisées dans l'éducation du basset bleu de Gascogne, en évitant d'avoir toujours recours à la nourriture pour le récompenser. Dans l'article suivant, on vous explique « Quelles sont les meilleures friandises pour les chiens » !

Stimulation physique et mentale

Ces petits chiens sont très actifs et aiment courir, jouer et se déplacer librement. En outre, l'exercice contribue à la gestion d'un poids sain et au maintien de la masse musculaire, ce qui permet de prévenir divers problèmes de santé. En ce sens, la recommandation la plus élémentaire est de faire au moins 3 promenades par jour, de 30 à 45 minutes chacune, en essayant de varier les jeux et les environnements qui leur sont proposés.

Cependant, l'esprit de ces chiens nécessite une motivation supplémentaire et, par conséquent, la stimulation mentale est l'un des soins non négociables pour le basset bleu de Gascogne. Enrichir leur environnement et leur proposer régulièrement des jeux d'intelligence sont les lignes directrices les plus essentielles à cet égard. Mais il est également extrêmement bénéfique de l'initier au semis ou à la recherche de chiens, afin qu'il puisse déployer ses excellentes capacités olfactives de manière plus sûre.

Entretien du pelage

Le pelage court du basset bleu de Gascogne est très facile à entretenir, mais il doit être brossé au moins une fois par semaine pour le débarrasser des poils morts et de la saleté.

En revanche, il est recommandé de ne pas le laver trop souvent, car cela contribue à l'usure de la couche de graisse qui protège naturellement sa peau et son pelage. Les bains devraient donc idéalement être réservés aux occasions où le chien est vraiment sale, avec un bon séchage à la fin.

Hygiène faciale

Les oreilles pendantes du basset bleu de Gascogne doivent être vérifiées et nettoyées régulièrement, car leur morphologie favorise la prolifération de champignons et de bactéries, cause fréquente d'otite chez le chien. Si vous ne savez pas comment faire, consultez la rubrique « Comment nettoyer les oreilles de mon chien ».

Il est également fortement recommandé de nettoyer régulièrement la région externe des yeux et des dents de ces chiens, en utilisant toujours des produits naturels et/ou adaptés à l'usage canin.

Bien que le basset ait injustement la « mauvaise réputation» d'être très têtu, il n'a en réalité besoin que d'une bonne motivation pour apprendre. C'est pourquoi nous recommandons vivement l'utilisation du renforcement positif dans l'éducation du basset bleu de Gascogne, plutôt que des méthodes telles que les punitions et l'enfermement, qui affaiblissent le lien du chien avec son gardien et encouragent les comportements agressifs.

Les autres recommandations clés sont :

• Commencez le processus d'éducation de ces chiens dès leur arrivée à la maison, et de préférence dès leur plus jeune âge. Plus vous commencez tôt à présenter les ordres et les comportements que vous souhaitez enseigner à votre chien, plus il sera facile et rapide pour lui de les assimiler. Si vous avez besoin d'aide, n'hésitez pas à lire le guide suivant : « Comment éduquer un chiot ».
• Socialisez-le. C'est également très tôt, et de préférence avant le troisième mois de vie, que doit commencer la socialisation du basset bleu de Gascogne. De même, il est tout à fait possible et nécessaire de socialiser les chiens adultes afin qu'ils puissent développer leur confiance et vivre plus harmonieusement avec la diversité des stimuli, des individus et des environnements auxquels ils seront exposés tout au long de leur vie.
• Introduisez les ordres de base. Que vous décidiez d'adopter un chiot ou un chien adulte, il est vivement recommandé de lui apprendre les ordres de base de l'obéissance. En plus d'encourager un comportement plus fiable, le dressage est l'activité la plus complète que nous puissions offrir au corps et à l'esprit de nos chiens. Dans PlanèteAnimal, nous vous expliquons également « comment éduquer les chiots et les chiens adultes ».

C'est un chien assez sain et résistant, avec une faible prédisposition génétique à la plupart des maladies héréditaires communes à d'autres races de chiens. Cependant, en raison de sa morphologie, le Basset bleu de Gascogne peut souffrir de problèmes de colonne vertébrale et d'articulations, principalement à un âge avancé.

Espérance de vie du basset bleu de Gascogne

Son espérance de vie est d'environ 10 à 12 ans. Mais certains individus peuvent vivre jusqu'à 14 ou 15 ans lorsqu'ils bénéficient de tous les soins que nous avons vus précédemment et d'une médecine préventive adaptée.

Il est certain que l'adoption d'un chien de cette race sera beaucoup plus facile si vous habitez sur le continent européen, et surtout en France, où la plupart des éleveurs sont dûment enregistrés. Cependant, chez PlanèteAnimal, nous n'encourageons pas l'achat et la vente d'animaux, car il est prouvé que cette pratique contribue à l'augmentation constante des abandons et de la surpopulation des animaux errants.

Nous vous suggérons donc de contacter un refuge ou une organisation de protection des animaux près de chez vous pour savoir quels chiens sont disponibles à l'adoption.