Lancashire heeler

Les premiers documents faisant référence à cette race remontent au XVIIe siècle et ils la situent dans le comté de Lancashire, en Angleterre. Cependant, la date exacte à laquelle le Lancashire heeler est apparu et a commencé à élever des portées de façon indépendante n'est pas tout à fait claire et on soupçonne que la race est encore plus ancienne qu'on ne le croit généralement. Apparemment, ce curieux chien est né grâce au croisement entre un Welsh corgi, dont il a hérité la morphologie corporelle, et un Manchester terrier, qui a apporté, entre autres, la couleur noire et feu caractéristique de la robe du Lancashire heeler.

En Angleterre, son pays d'origine, le Lancashire heeler a commencé à se faire connaître en tant que chien de troupeau et il a été utilisé principalement pour contrôler le bétail dans les campagnes et pour le guider des fermes aux marchés des villes. Mais ce n'était pas la seule fonction du chien, car il était également apprécié pour son instinct de chasseur et sa capacité à attraper les rats et les souris qui se faufilaient dans les maisons et qui se nourrissaient des précieuses récoltes.

Pendant la majeure partie de cette période, l'élevage du de Lancashire heeler a été confiné à une région très spécifique de l'Angleterre, de sorte qu'il a été au bord de l'extinction à plus d'une occasion. Cependant, bien que toujours considérée comme vulnérable, la race a été officiellement reconnue en 1981 et a commencé à se développer, notamment aux États-Unis, dans les pays nordiques et en Europe centrale.

La première chose qui frappe chez le Lancashire heeler est sans doute la forme de son corps, car ce chien est en moyenne 2,5 centimètres plus long que haut, avec une morphologie très proche de celle du Welsh Corgi. La hauteur au garrot est d'environ 30 cm, tandis que le poids est d'environ 6-8 kg. Bien que son corps et sa petite taille le fassent paraître lent et quelque peu pataud, le Lancashire heeler est en réalité un chien puissant, agile et énergique. Ses membres sont courts et musclés et sa queue est de longueur moyenne et elle se courbe légèrement vers le haut, surtout quand le chien est en alerte.

Conformément aux caractéristiques du Lancashire heeler, les oreilles du chien sont triangulaires et droites. En revanche, ses yeux sont en forme d'amande et généralement marron foncé, sauf dans le cas des chiens de couleur foie, qui ont des yeux plus clairs. Le museau est de longueur moyenne et s'effile vers la truffe, qui peut être noire ou brune.

Couleurs du Lancashire Heeler

En termes de pelage, la robe du Lancashire heeler est courte, rude et épaisse avec une couche dense de sous-poil qui est beaucoup plus douce et plus fine que le poil de couverture. La couleur la plus courante est le noir et le feu, bien que le foie et le feu soient également des couleurs acceptées. Il est possible que certains individus naissent avec une tache blanche, notamment sur la poitrine.

Le Lancashire heeler est un animal extraordinairement fidèle, affectueux et câlin avec sa famille humaine, avec qui il établit un lien très fort. Il a beaucoup d'énergie et aime jouer, se promener ou faire du sport en plein air. Il est donc important que son tuteur soit une personne dynamique qui dispose de suffisamment de temps pour répondre aux besoins sociaux, physiques et psychologiques du chien. Il est également recommandé à quiconque adopte un Lancashire heeler d'avoir une certaine expérience dans l'éducation et le dressage canins, car cette race peut être très têtue et qu'elle a besoin d'une bonne socialisation pour éviter de développer des problèmes de comportement.

Ce chien se distingue également par le fait que c'est un excellent chien de garde, car il est toujours attentif à ce qui se passe autour de lui. Cependant, il a tendance à être amical et sociable avec tout le monde. Son intelligence et sa capacité d'apprentissage et d'adaptation à son environnement sont remarquables et il présente des comportements instinctifs de chien de berger et de chien de chasse. En fait, le nom "heeler" fait référence à sa tendance à mordre les chevilles ("heel" en anglais).

Le Lancashire heeler ne requiert pas de soins particulièrement coûteux ou inhabituels. En ce qui concerne son pelage, un brossage fréquent est nécessaire pour éliminer tout excès de poils morts et permettre une bonne transpiration de la peau, surtout en été et en période de mue. L'utilisation d'un peigne de qualité et le brossage du chien une ou deux fois par semaine suffiront à maintenir son pelage en bonne santé. S'il n'a pas de problèmes dermatologiques, un bain tous les mois ou tous les deux mois suffira.

Il est également recommandé de vérifier ses oreilles et de les nettoyer au moins une fois par mois ou chaque fois qu'un excès de cérumen ou de saleté s'accumule. L'entretien des oreilles permet d'éviter les otites et autres problèmes d'oreille. Bien entendu, comme pour toutes les autres races, il est important d'habituer votre Lancashire heeler à se faire brosser les dents au moins une fois par semaine.

Enfin, il est important de veiller à ce que cette race fasse suffisamment d'exercice physique pour éviter le surpoids. L'idéal est de promener le chien environ trois fois par jour et de le faire dans des environnements enrichissants (parcs, campagne, etc.), en lui offrant de temps en temps la possibilité d'interagir avec d'autres chiens ou d'explorer librement.

Cette race, traditionnellement utilisée comme chien de berger, est très intelligente et possède une grande capacité de décision. En d'autres termes, elle apprend rapidement et est capable d'agir de manière autonome pour atteindre ses objectifs, ce qui en fait un animal indépendant. Cela ne signifie pas pour autant qu'il ne développe pas un attachement à son tuteur, bien au contraire, car le Lancashire heeler adore être en compagnie de sa famille humaine.

Quiconque adopte un chien de cette race doit savoir que la patience et le renforcement positif sont essentiels dans son éducation. A condition que les séances soient courtes, dynamiques et amusantes pour l'animal, le Lancashire heeler sera heureux d'apprendre des nouveaux tours et de s'entraîner avec son tuteur. Les punitions et les outils nuisibles (colliers à dents, colliers à chocs, colliers électriques, etc.) sont absolument contre-indiqués et peuvent provoquer de graves problèmes émotionnels et comportementaux chez ce chien.

Le chiot doit être socialisé afin qu'à l'âge adulte, il ne présente pas de problèmes de peur ou d'insécurité en présence d'autres animaux, de personnes, de bruits ou d'objets. Un éthologue ou un éducateur canin peut vous conseiller dans ce processus de socialisation. Il est également important d'apprendre à l'animal à répondre à l'appel, car le Lancashire heeler a tendance à courir après tout ce qui attire son attention et il peut se perdre facilement.

En général, c'est une race qui peut se montrer assez têtue, raison pour laquelle vous devez absolument garder à l'esprit les conseils mentionnés ci-dessus. Un tuteur débutant peut se sentir frustré de ne pas atteindre ses objectifs, c'est pourquoi, dans ces cas, nous vous conseillons de consulter un dresseur de chiens professionnel. Ne manquez pas non plus cet autre article sur la façon d'élever un chiot.

Cette race est très robuste, supporte facilement les longues journées de travail sur le terrain car elle possède un pelage adapté pour résister aux basses températures. Cependant, ce chien est vulnérable à un certain nombre d'affections, dont beaucoup sont congénitales et/ou héréditaires, notamment celles qui affectent les yeux. Voici quelques exemples de maladies oculaires courantes chez le Lancashire heeler :

• Anomalie oculaire du colley : comme son nom l'indique, la race la plus fréquemment touchée par cette pathologie est le border collie, mais elle est également fréquente chez le Lancashire heeler. L'anomalie est congénitale et héréditaire et consiste en un amincissement du tissu vasculaire à l'arrière de l'œil. Parfois, la maladie n'évolue pas et l'animal ne souffre d'aucune complication, mais il arrive aussi que la vue du chien soit partiellement ou totalement affectée, jusqu'à la cécité dans le pire des cas.
• La luxation primaire du cristallin : dans ce cas, le cristallin du chien est déplacé, soit vers l'avant, soit vers l'arrière, ce qui provoque un gonflement, une irritation et une douleur de l'œil. Le moyen le plus efficace de résoudre une dislocation ou une subluxation du cristallin est la chirurgie intraoculaire, surtout dans le cas de dislocations déplacées vers l'avant.
• Membrane pupillaire persistante : cette affection, généralement congénitale, est due à une malformation au cours du développement oculaire qui peut entraîner des problèmes de vision ou des cataractes. Elle est généralement diagnostiquée lorsque le chien n'a que quelques semaines et, en fonction de sa gravité, elle peut être traitée ou opérée.

La luxation de la rotule ou la dysplasie du coude sont également des affections relativement courantes dans cette race, surtout chez les individus plus âgés.

Si l'animal est correctement vacciné, s'il reçoit une alimentation de qualité adaptée à ses besoins, s'il est efficacement protégé contre les parasites externes et internes et si des contrôles vétérinaires sont effectués à intervalles réguliers, le Lancashire heeler est un chien de grande longévité qui peut vivre jusqu'à 14 ou 15 ans.

Le Lancashire heeler est une race peu courante et, bien qu'elle soit relativement courante dans certains pays comme le Royaume-Uni ou les États-Unis, elle n'est pas très connue dans le reste du monde. Cependant, dans presque toutes les villes et villages de notre pays, il y a des SPA auprès desquelles vous pouvez vous renseigner pour savoir s'ils n'ont pas des chiens de cette race en attente d'adoption. Les chiens croisés ou ceux utilisés pour le travail à la campagne sont malheureusement abandonnés tous les jours et ont besoin d'un foyer et d'une famille. C'est pourquoi, chez PlanèteAnimal, on vous encourage à contacter les refuges et les associations d'animaux pour adopter votre meilleur ami et ainsi offrir une nouvelle chance à des chiens qui ont été abandonnés.