Tenrec zébré des terres basses

Bien que tous les tenrecs partagent certaines caractéristiques, chaque espèce a ses propres particularités. Voyons les caractéristiques du tenrec zébré des terres basses :

• Il a des épines noires et jaunes sur presque tout le corps, plus longues et plus nombreuses sur la tête et la nuque. Son abdomen est presque dépourvu d'épines.
• La couleur du corps forme un motif de bandes jaunes alternant avec des bandes noires dans le sens de la longueur. Il a deux bandes sur les côtés et une au centre du dos.
• Le motif de couleur sert de camouflage lorsqu'il se nourrit.
• Ses épines peuvent se détacher comme mécanisme de défense.
• Sous les épines se trouve un pelage laineux.
• Sur le dos, il y a des poils qui ont une fonction sensorielle et qui ressemblent donc à des moustaches.
• Il a un organe stridulé composé de 7 à 16 épines qui, lorsqu'il est frotté, émet un son aigu.
• Sa tête est très allongée.
• Il n'a pas de queue.
• La taille moyenne est d'environ 14 cm.
• Il pèse entre 125 et 280 g.
• Il a un cloaque, qu'il utilise pour la reproduction et l'excrétion.
• Sa colonne vertébrale compte entre 20 et 21 vertèbres.
• Ses membres sont faits pour creuser.

Le Tenrec zébré des terres basses, comme tous les autres du groupe, est endémique de Madagascar. Son aire de répartition s'étend du niveau de la mer à 1 550 m d'altitude. Mais où vit le tenrec zébré des terres basses ? Il se développe dans les forêts humides primaires ou secondaires. Il est également présent dans les zones agricoles ou les espaces tels que les jardins. De plus, il est fréquent de le voir fréquenter les prairies aménagées par l'homme.

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Il s'agit d'une espèce qui entre dans un état de dormance pendant la saison hivernale. Il a toutefois été déterminé que la probabilité d'entrer dans cette phase augmente en captivité. Il peut sortir de la torpeur pour se nourrir. Contrairement à d'autres espèces, le tenrec zébré des terres basses est actif pendant la journée.

Il construit des terriers profonds qu'il ferme à l'aide d'un bouchon de feuilles. On pense que ces grottes sont utilisées pour la thermorégulation et pour éviter les prédateurs. En général, ce Tenrec est solitaire, même dans son terrier, mais en période de reproduction, jusqu'à 20 individus se rassemblent dans ces grottes.

Ce n'est généralement pas une espèce agressive, mais s'il se sent menacé, il n'hésitera pas à utiliser ses barbillons pour se défendre. Les mâles peuvent se battre pour une femelle pendant la saison de reproduction et les femelles ont tendance à s'éviter. Il est fréquent que certaines se touchent le nez lorsqu'elles se rencontrent, en guise d'interaction.

Le Tenrec zébré des terres basses est un vermivore, c'est-à-dire qu'il se nourrit presque exclusivement de vers. Il frappe souvent le sol avec ses pattes avant pour localiser ces animaux, car cela augmente l'activité des vers et les rend plus faciles à attraper.

Il peut également manger d'autres types d'invertébrés tels que des insectes. Bien qu'il soit solitaire, il s'organise en groupes de nourrissage, pour lesquels il utilise son organe stridulatoire, qui émet des sons à haute fréquence pour avertir de la nourriture qu'il a trouvée.

Lorsque la femelle n'est pas réceptive, elle pointe ses barbillons vers le mâle et peut même les enfoncer dans les parties génitales de ce dernier. Les mâles courtisent les femelles et, s'ils sont plusieurs, ils se battent pour elles. Pendant la parade nuptiale, le mâle émet des sons et renifle la femelle.

Les femelles deviennent sexuellement matures au bout de 25 jours. Il est intéressant de noter que le tenrec zébré des terres basses est la seule espèce du groupe qui se reproduit à la même saison que celle de sa naissance. La reproduction a lieu entre novembre et mai, pendant la saison des pluies, mais si le reste des mois n'est pas entièrement hiverné, la reproduction peut être prolongée.

La gestation dure entre 55 et 58 jours, avec une portée moyenne de 6 bébés. Cependant, en captivité, les portées peuvent atteindre 11 petits. À la naissance, les jeunes mesurent environ 6 cm de long et pèsent environ 11 g. Ils n'ont pas les épines des adultes, qui commencent à se développer dans les heures qui suivent la naissance.

Les informations recueillies sur les soins parentaux sont basées sur l'étude d'animaux captifs et non d'animaux sauvages. Avant la naissance, la femelle nettoie une zone de la tanière avec son museau. À la naissance, les petits sont aveugles et le mâle les laisse se blottir contre lui. La femelle nettoie les nouveau-nés des débris de membrane. Le sevrage a lieu environ 25 jours après la naissance.

Le Tenrec zébré des terres basses a une large distribution, c'est pourquoi l'Union internationale pour la conservation de la nature (UICN) le classe dans la catégorie des espèces les moins préoccupantes. Malgré cela, certaines menaces pourraient modifier son statut à l'avenir :

1. Chasse pour la consommation humaine.
2. Commerce d'animaux de compagnie : malheureusement, il est devenu à la mode de le vendre comme animal de compagnie.
3. Déforestation : bien qu'il s'adapte aux zones d'intervention, la déforestation pour l'extraction du bois et l'agriculture peuvent être des facteurs qui affectent l'espèce.

Comme nous l'avons indiqué, ces dernières années, le trafic de cette espèce en vue de sa commercialisation en tant qu'animal de compagnie a augmenté. Cependant, c'est un animal sauvage qui devrait rester dans son habitat naturel.