Types de gorilles

Il existe uniquement deux espèces de gorilles dans le monde : le gorille de l'Est et le gorille de l'Ouest. Les deux espèces vivent principalement dans les régions tropicales et subtropicales de l'Afrique, mais on peut aussi en trouver dans des zones très diverses, en distinguant les zones de basse altitude et les zones plus montagneuses.

Chaque espèce de gorille comprend dans son groupe deux sous-espèces :

Gorille de l'Ouest

• Gorille des plaines de l'Ouest
• Gorille de la rivière Cross

Gorille de l'Est

• Gorille des montagnes
• Gorille des plaines de l'Est

Ce classement est l'unique valable puisqu'il est le seul a être soutenu par un consensus scientifique. Cependant, une troisième sous-espèce a été proposée dans le groupe des gorilles de l'Est, le gorille des montagnes de Bwindi, qui ne possède pas encore de dénomination scientifique ou de nom latin.

Les distinctions génétiques entre ces sous-espèces sont importantes pour la conservation, car elles aident à cibler les efforts de protection spécifiques à chaque habitat. Par exemple, les gorilles de la rivière Cross vivent dans une zone géographique restreinte, ce qui rend leur conservation plus complexe.

Pendant très longtemps, nous avons cru qu'il n'existait qu'une seule espèce de gorilles car les différences entre les gorilles de l'Est et de l'Ouest sont minimes : les deux animaux sont très similaires au niveau de l'aspect, du comportement et de l'alimentation.

Les uniques différences que l'on peut noter sont pratiquement insignifiantes et sont uniquement dues à des facteurs génétiques :

• La taille et la morphologie du nez
• Le son qu'ils émettent pour communiquer en bande

Enfin, le gorille de l'Est est généralement plus grand que le gorille de l'Ouest.

Il convient de noter que les variations de comportement observées entre les sous-espèces sont souvent influencées par l'environnement. Par exemple, les gorilles des montagnes, vivant à des altitudes plus élevées avec des climats plus frais, ont développé des adaptations spécifiques pour survivre dans de telles conditions. Ces adaptations incluent une fourrure plus épaisse et des comportements alimentaires adaptés à la végétation disponible.

Malheureusement, les deux espèces de gorilles sont en danger d'extinction. En effet, le gorille des montagnes de l'Est est la sous-espèce la plus menacée en raison d'un nombre peu élevé de membres.

Le gorille n'a pas de prédateurs naturels, son risque d'extinction est donc dû à la destruction de son habitat naturel et à de nombreuses conduites humaines qui mettent en danger leur survie, d'où l'importance de promouvoir une sensibilisation suffisante pour éviter la disparition de cette espèce très semblable à la nôtre.

Un autre facteur contribuant au risque d'extinction des gorilles réside dans le fait que cet animal se consacre exclusivement à ses petits pendant 6 ans environ ; le taux de natalité est donc très bas et la reconstitution des populations est un véritable casse-tête.

D'autre part, le braconnage reste un problème majeur pour les gorilles. Même si la chasse de ces animaux est illégale dans de nombreux pays, elle persiste en raison de la demande pour certaines parties du corps du gorille et de la viande de brousse. Les efforts de conservation incluent des patrouilles anti-braconnage et des initiatives éducatives auprès des communautés locales pour renforcer la protection de ces primates.

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