Bichpoo

Le Bichpoo (ou Bich-Poo), est un chien issu du croisement entre le Caniche moyen et le Bichon frisé, ce n'est pas une race pure. Il est également appelé Poochon.

Cette race hybride est née en Australie, à la fin des années 90, et a été élevée pour satisfaire les familles à la recherche d'un chien actif, sociable avec les enfants, et hypoallergénique. Cette race a rapidement suscité l'intérêt du Royaume-Uni et des Etats-Unis, où elle a également commencé à se développer, et aujourd'hui elle est très répandue.

C'est un chien reconnu par l'International Designer Canine Registry et par le Designer Dogs Kennel Club.

Le Bichpoo est un petit chien robuste, au poil dense et épais. Son apparence physique varie, il peut ressembler davantage à l'un des deux parents, mais c'est sa taille en particulier qui peut changer, en fonction de s'il est issu d'un Caniche moyen ou d'un Caniche Toy. On peut noter d'autres caractéristiques chez le Bichpoo :

• En moyenne, il pèse entre 4 et 10 kilogrammes, et mesure entre 20 et 30 centimètres au garrot.
• Sa tête est proportionnée, ses yeux de couleur très foncée sont ronds.
• Son museau est plat et sa truffe est foncée, de couleur marron ou noir.
• Son dos est légèrement courbé, ce qui le rend particulièrement captivant.
• Son corps est proportionné et robuste.

Couleurs du Bichpoo

Le pelage du Bichpoo est moelleux, laineux, ondulé ou frisé, dense et très doux. On lui attribue une grande variété de couleurs, notamment les suivantes :

• Blanc
• Bronze
• Abricot
• Marron
• Gris
• Noir
• Tricolore

Le Bichpoo est un chien énergique, plein de vie, joueur, intelligent, amical et très affectueux avec sa famille, y compris les enfants. Il s'entend aussi très bien avec les autres chiens, surtout s'il a été éduqué très jeune.

Comme il est joueur et énergique, il demande beaucoup d'attention, et il réclame des sorties fréquentes. Toutefois, il a tendance à aboyer lorsqu'il reste seul trop longtemps, car il est très dépendant et a besoin de la compagnie de son tuteur. Il peut donc souffrir d'anxiété de séparation, qui se manifeste par la destruction d'objets au sein du domicile.

Le Bichpoo doit sa grande intelligence au Caniche. Il apprend facilement, ce n'est donc pas un chien difficile à éduquer, même très jeune. Il a tendance à apprendre avec peu de répétitions. De plus, le lien fort qui l'unit à son tuteur rend la tâche plus facile.

Comme pour les autres chiens, la meilleure façon de le dresser est le renforcement positif. Cette méthode consiste à récompenser les bons comportements, sans punir les mauvais. Le renforcement positif a l'avantage de ne pas être traumatisant, et il est bien plus rapide et efficace que d'autres formes d'apprentissage.

Voici les soins principaux dont un Bichpoo a besoin :

• De longues ballades et de l'exercice pour se dépenser, au moins une heure par jour.
• Jouer à l'intérieur mais aussi à l'extérieur de la maison.
• Nettoyage des oreilles au moins une fois par semaine pour prévenir les otites.
• Nettoyage des dents quotidien pour prévenir le tartre et les maladies parodontales.
• Brossage fréquent, tous les deux jours, pour éviter les nœuds.
• Bain une fois par mois chez le toiletteur pour raccourcir le poil si besoin.
• Couper les griffes régulièrement et lorsqu'elles sont trop longues.
• Vaccination et vermifuge réguliers.
• Visites de contrôle chez le vétérinaire, au moins une fois par an.
• Alimentation adaptée, en fonction de l'âge, de l'activité, des conditions climatiques. Elle doit être complète et de bonne qualité pour votre chien, il faut également contrôler la ration quotidienne et ne pas abuser de la nourriture. Le Bichpoo a tendance à être glouton et donc à être en surpoids.

L'espérance de vie du Bichpoo se situe entre 12 et 15 ans. Comme il s'agit d'un hybride de première génération, les maladies héréditaires sont généralement moins fréquentes, mais il existe certaines pathologies communes au Bichon et au Caniche qui doivent être prises en compte et qui doivent être surveillées lors des visites chez le vétérinaire. Ces pathologies sont les suivantes :

• Hypoadrénocorticisme (maladie d'Addison) : maladie endocrinienne liée à une production insuffisante de minéralocorticoïdes (aldostérone) et de glucocorticoïdes par les glandes surrénales. Les principaux symptômes sont l'anorexie, la perte de poids, des faiblesses, des vomissements fréquents, des tremblements musculaires, la déshydratation, la léthargie et l'hypothermie.
• Hyperadrénocorticisme (maladie de Cushing) : maladie endocrinienne liée à une augmentation de la production de cortisol, l'hormone du stress. Les symptômes les plus fréquents sont la polyurie-polydipsie (augmentation de la soif et du volume des urines), l'obésité, un abdomen volumineux et distendu, une alopécie, une augmentation de la taille du foie, la peau qui devient plus fine et plus fragile, une augmentation de l'appétit, de la fatigue, une atrophie musculaire, des altérations du cycle de reproduction chez les femelles, et une atrophie testiculaire chez les mâles.
• Atrophie rétinienne progressive : maladie dégénérative touchant les photorécepteurs de la rétine (cônes et bâtonnets). La rétine est la partie de l'œil qui capture les images détectées par le cristallin et qui les convertit en signaux électriques envoyés au cerveau via le nerf optique, ce qui assure la vision. Si cette structure se dégrade, le Bichpoo perd progressivement la vue. Cela peut aller jusqu'à une cécité totale ou partielle.
• Maladie de Legg-Perthes-Calvé : il s'agit d'une maladie dégénérative de la tête du fémur, l'os de la cuisse rattaché à la hanche. Elle survient lorsque le sang ne passe plus dans cette zone, entraînant une ischémie, une atrophie et une nécrose de cette partie de l'os. Les symptômes principaux sont des douleurs au niveau de la hanche, une forte sensibilité au toucher, des craquements de l'articulation, une boiterie et une atrophie musculaire.
• Luxation rotulienne : la rotule est un petit os qui se trouve dans la trochlée, une partie du fémur qui articule le genou. Parfois, la rotule peut se déplacer et sortir de son emplacement, ce qui entraîne une luxation. Dans ce cas, le chien présente des symptômes comme une boiterie et une gêne.
• Anémie hémolytique auto-immune : le système immunitaire attaque et détruit les globules rouges, provoquant une diminution de l'hématocrite (volume en % des globules rouges dans le sang), avec pour conséquence des signes d'anémie comme la tachycardie, la tachypnée, une pâleur ou un jaunissement des muqueuses, des faiblesses et de la léthargie.

Les Bichpoo peuvent être difficiles à trouver car ce n'est pas une race très populaire. Avant d'adopter, il faut aussi savoir si vous êtes capables ou non de consacrer du temps à ces chiens. En effet, si vous travaillez toute la journée hors de la maison, et que vous n'avez pas le temps de jouer avec eux ou de les promener, il vaut mieux renoncer à adopter un chien de cette race.

Si, en revanche, vous êtes en mesure d'offrir tout ce que le Bichpoo réclame, l'adoption est le meilleur moyen d'en obtenir un. Vous pouvez vous renseigner auprès des SPA et refuges pour animaux près de chez vous, par exemple. S'ils n'ont pas de spécimens Bichpoo à vous proposer, ils peuvent vous mettre en contact avec des personnes qui en ont, ou vous proposer un autre moyen d'en adopter un. Il est tout à fait possible de chercher sur Internet une association consacrée au sauvetage de ces chiens, ou des races parentes si elle n'a pas la race hybride.