Mastiff

L'histoire de cette race débute aux alentours de VI avant J-c, époque à laquelle les romains avaient conquit la Grande-Bretagne. Il existe des registres qui démontrent que les phéniciens ont été les premiers à introduire les premiers spécimens du Mastiff anglais et du Mâtin de Naples, une race extrêmement similaire au Mastiff. C'est depuis cette époque que cette race, en raison de sa puissante complexion et de son incroyable force, a été utilisée dans les arènes afin de divertir les masses assoiffées de sang. En outre, à cette époque également, en raison de son caractère affable, il était également utilisé comme chien de garde et de compagnie.

Au XIX ème siècle, il a été introduit aux Etats-Unis, une information qui peut sembler sans importance si on ne sait pas que c'est ce qui a permis à la race de ne pas s'éteindre car, la seconde guerre mondiale faisant rage, quand elle s'est terminée, le Mastiff avait presque complètement disparu des contrées anglaises. De nos jours, c'est une race associée au travail de chien de garde de bétails qu'on peut très facilement apercevoir dans la plupart des pays.

La dénomination de "chien géant" pour le Mastiff n'est absolument pas infondée, en effet, c'est un chien qui peut finir par mesurer entre 70 cm et 1 mètre de hauteur pour un poids qui avoisine les 100 kg chez les femelles et presque 120 kg chez les mâles. Ces démentielles mensurations font de lui un des chiens les plus gros qui existe !

Son corps est large et très musclé. Comparée au reste du corps, la tête du Mastiff est très grosse tête, large et carrée. Pour contraster, son museau est plutôt court. Il possède de puissantes mâchoires, sa morsure, rarement observée en raison du caractère calme de ce chien, est donc extrêmement puissante. Ses pattes, bien séparées les unes des autres, sont assez longues et très robustes.

Une autre des caractéristiques du Mastiff les plus représentatives est son pelage court et dur au toucher. Sa couleur peut varier entre le marron, le fauve et le cannelle sur tout le corps, mais son museau, sa truffe et ses oreilles sont généralement de couleur noire.

A l'inverse de ce qu'on pourrait penser en connaissant son passé de chien de combat et en le voyant, si puissant et robuste, le Mastiff est un chien qui se distingue pour son tempérament tranquille et très docile. Il faut absolument l'éduquer depuis son plus jeune âge, car il peut parfois être un petit peu désobéissant et le gérer adulte peut se transformer en véritable aventure. C'est une race très protectrice et tranquille qui se distingue pour être très câline et très courageuse. Ce n'est pas une race de chien qui se distingue pour son intelligence car, généralement, elle agit plus par instinct et elle peut finir par être légèrement maladroite... C'est pourquoi nous insistons sur le fait qu'il faut absolument l'éduquer dès son plus jeune âge, en plus de bien la socialiser, un autre facteur essentiel pour que votre compagnon se transforme en chien tranquille et respectueux.

Il faut souligner le fait que c'est un compagnon très loyal pour les enfants un peu âgés, car il se montre très patient avec eux, surtout s'il dispose d'un espace approprié à sa taille qui lui permet de faire de l'exercice. Son instinct protecteur est bien marqué et il peut se montrer méfiant avec les étrangers, mais pas vraiment agressif, par conséquent, dès qu'une personne qui lui ai inconnue s'approche de votre Mastiff, il faudra que vous preniez le temps de faire en sorte que votre chien se sente en confiance. De manière générale ce n'est pas un chien qui présente des problèmes de comportement, mais il peut se montrer destructeur quand il s'ennuie.

Ce chien a besoin de faire au moins une heure d'exercice par jour, sinon il peut finir par devenir légèrement paresseux. Quand il est chiot, il ne faut pas qu'il fasse trop de sport car c'est un chien qui a tendance à développer des problèmes osseux, ce qui durant l'époque de croissance peut finir par lui provoquer des entorses ou des déchirures.

Sa fourrure, étant courte et dure, n'a pas besoin d'être brossée si souvent, même s'il est recommandé de le laver complètement environ tous les mois. Il est aussi important de garder son museau propre, car c'est une race qui a tendance à énormément baver. En outre, ausculter ses oreilles pour les garder propres est d'importance vitale afin d'éviter qu'il ne chope des infections.

Et comme nous l'avons dit précédemment, bien l'éduquer (surtout par le biais du renforcement positif) dès son plus jeune âge peut vous permettre de ne pas avoir un adulte désobéissant, car étant un animal de grande taille, il peut être très difficile à contrôler. De la même manière, combiner le sport à l'éducation permettra à votre Mastiff de ne pas s'ennuyer. Enfin, l'espace dans lequel votre Mastiff vivra est réellement un facteur important, car c'est un chien qui a besoin de beaucoup d'espace pour pouvoir se bouger et courir.

Éduquer un Mastiff dès son plus jeune âge est capital pour avoir une bonne cohabitation, arriver à faire en sorte qu'il apprenne à se lier positivement avec d'autres animaux et personnes et, en définitive, avoir un chien équilibré aussi bien mentalement que physiquement. Pour ce faire, vous devez faire appel au renforcement positif en récompensant les bonnes conduites et en corrigeant les mauvaises en offrant des alternatives concrètes. La punition ou la violence fera que le Mastiff stresse et prenne peur, ce qui peut l'amener à développer des comportements agressifs, quelque chose de négatif chez tous les chiens, mais qui devient préoccupant chez les gros chiens qui ont une puissante morsure.

Comme il s'agit d'un chien un peu têtu, la patience et la constance sont clés. En plus, les récompenses succulentes seront vos plus grands alliés, car cette race n'est généralement pas très intéressée par les jouets ou les balles. Par contre, il adore jouer avec sa famille humaine et avec d'autres chiens.

Cette race, pour sa nature, est susceptible de souffrir de certaines maladies, comme la dysplasie de la hanche ou la torsion gastrique. L'obésité est aussi une pathologie très courante chez les Mastiffs, ceci est dû à leur complexion robuste et c'est d'ailleurs la raison pour laquelle il faut absolument qu'ils fassent du sport quotidiennement. D'un autre côté, il peut aussi facilement développer des problèmes aux yeux, comme par exemple, une atrophie des rétines. S'il suit un régime adéquat et s'il fait de l'exercice, le Mastiff a une espérance de vie d'environ 12 ans. Sont également fréquentes les maladies suivantes : ectropion, hyperplasie vaginale, dysplasie du coude et atrophie progressive de la rétine.

Les Mastiffs ne sont pas des chiens très actifs, mais il faut qu'ils fassent de l'exercice quotidiennement. Les sauts et sessions de sports trop intenses ne sont pas recommandées, spécialement avant les deux ans d'âge, car ce type d'exercice peut blesser les articulations de ces lourds chiens. Les promenades quotidiennes sont une nécessité, aussi bien pour faire de l'exercice que pour le garder bien socialiser.

Gardez à l'esprit que le Mastiff ne supporte pas bien les climats trop chauds. Il peut vivre en extérieur dans des climats tempérés et légèrement froids (pas trop froids) mais il préfère vivre dans une maison aux côtés de sa famille et utiliser le jardin juste pour se dépenser.

Même si le Mastiff peut vivre en zones urbaines, il préfère vivre à la campagne.

Si vous avez décidé d'incorporer à votre famille un Mastiff, la première chose à faire est de bien vous informer à son propos afin d'être au fait des soins et des besoins qu'il requiert pour ensuite faire des recherches afin de découvrir les endroits les plus recommandés pour l'adopter. De nos jours il y a des associations comme la SPA qui se dévoue à secourir et à trouver des nouvelles maisons pour les animaux abandonnés.