Saint-Bernard

L'histoire du Saint Bernard commence dans le "Grand Mont de Saint-Bernhard ", une colline située entre la Suisse et l'Italie de plus de 2 473 mètres d'altitude. Un hospice pour voyageurs et pèlerins y a été fondé au XIe siècle, à l'endroit même où, au XVIIe siècle, on élevait des chiens robustes et de grande taille dans le but de protéger et de garder les maisons.

Initialement, ces chiens étaient des chiens qui gardaient l'intérieur de l'hospice ainsi que les fidèles protecteurs des moines. Cependant, peu de temps après, les moines ont compris les capacités de leurs chiens à retrouver des personnes perdues et enterrées sous des avalanches. Une fois la découverte réalisée, ils ont commencé à les élever et à les entraîner dans le but de secourir les gens enseveli sous des tonnes de neige.

Les premières traces écrites de l'histoire du Saint Bernard remontent à partir de 1695 et les chroniques de l'hospice ne commencent qu'en 1707, lorsque les moines ont commencé à écrire sur des chiens qui ont réussi à sauver la vie de ceux qui avaient été perdus et qu'on croyait morts, emportés par "la mort blanche". Il existe de nombreux récits expliquant les prouesses de cette race, cependant, c'est grâce aux soldats de Napoléon que la célébrité du Saint-bernard s'est étendue dans toute l'Europe. Un de ces chiens a sauvé tant de personnes qu'après sa mort il a été empaillé et est actuellement exposé au Musée National de Berne.

En 1887, le chien Saint-Bernard a été reconnu comme une race suisse et est devenu officiellement le "chien national suisse".

Le chien Saint-Bernard est grand, robuste, musclé et harmonieux. Il existe deux variétés de cette race, le Saint-Bernard à poils court et le Saint-Bernard à poils long. En dehors de leur fourrure différente, les deux types de chien ont les mêmes caractéristiques physiques et psychologiques.

La tête de ce chien est imposante, large et expressive. Il est large, fort et possède des arcades supra-orbitaires bien développées. La dépression naso-frontale (stop) est très prononcée. Son museau est uniformément large et sa truffe est droite et doit être noire. Les yeux de ce grand chien sont de taille moyenne, moyennement enfoncés et avec une expression amicale. Leurs couleurs peuvent aller du marron foncé au noisette. Ses oreilles sont de haute insertion, large, moyenne, triangulaire, pendante et ont les bouts arrondies.

Il a un corps robuste, bien proportionné et musclé. Son corps est de forme rectangulaire dont la longueur est un peu supérieure à la hauteur au garrot. La ligne supérieure est droite et souligne un dos large, puissant et ferme. Sa poitrine est moyennement profonde et ses flancs sont à peine rétractés. La queue du Saint-Bernard possède une base large et forte. Elle doit être suffisamment longue pour atteindre le jarret lorsqu'elle est en suspension ou au repos.

Le type de poil du Saint-Bernard dépend de la variété à laquelle il appartient (poils longs ou poils courts) :

• Poils courts : ils ont une laine interne dense et une couche externe dense, lisse et bien fixée au corps.
• Poils longs : Ils ont un duvet interne plus abondant et une couche externe lisse de longueur moyenne. Sur la hanche et le croupion, son poil peut être légèrement ondulé et on observe sur sa gueule et sur ses oreilles des poils bien plus courts.

La couleur des deux variétés est blanche avec des taches brunes rougeâtres. La couleur rougeâtre peut s'observer sur des taches de plus ou moins grandes tailles jusqu'à former un manteau continu sur le dos et les flancs. Les taches brunes jaunâtres et quelques traces de noir sur le corps sont également tolérées. Le poitrail, les pattes, le bout de la queue, la truffe, la bande avant et la nuque doivent être de couleur blanche.

Pour cette race il n'existe pas de poids idéal, cependant, il y a une taille idéale :

• Mâles : de 70 à 90 centimètres.
• Femelles : de 65 à 80 centimètres.

Le Saint-Bernard est un chien au caractère doux, social et amical. En dépit de leur grande taille, ces gentils géants sont normalement silencieux et ne sont pas aussi joueurs que d’autres races de chiens. Cependant, ils exigent une compagnie constante et peuvent finir par être surprotecteur avec les membres de sa famille humaine.

C'est un chien patient, obéissant fidèle et spécialement gentil, dédié complètement à ses proches. S'ils sont laissés dans le jardin ou sont laissés seuls pendant de longues périodes, ils peuvent développer un comportement agressif ou des problèmes d'anxiété liés à la séparation.

C'est un chien qui devra vivre dans un très grand appartement ou dans une maison avec un jardin : il a besoin de de place pour pouvoir bouger librement. Contrairement à ce que l'on peut penser, il n'a pas forcément besoin de faire beaucoup d'exercice même s'il est souhaitable de lui faire faire du sport et de l'exercice avec modération afin que votre Saint-Bernard ne développe pas de problèmes d'obésité. Il faudra également passer du temps à le stimuler mentalement pour qu'il réagisse positivement au dressage ainsi qu'aux ordres que nous souhaitons lui apprendre. Pour le stimuler mentalement, nous pouvons lui donner des jouets qui l'éveilleront intellectuellement.

Il sera très important de prendre en compte l’alimentation du Saint-Bernard, en particulier quand il n'est qu'un chiot, car ses os et ses articulations supporteront un poids beaucoup plus important que celui des autres races. Par conséquent, nous recommandons de lui donner à manger de la nourriture faite pour chiots de taille géante ainsi que de lui faire suivre un régime adapté à ses besoins spécifiques.

Vous aurez besoin de le brosser de manière quotidienne pour garder son manteau propre et sans nœuds ! En ce qui concerne le bain, il ne sera nécessaire de le laver entre une fois tous les mois ou les trois mois (en fonction de la saleté accumulée). Il sera également nécessaire de lui nettoyer le coin de la bouche pour lui enlever les restes de salive et de saleté. N'oubliez pas non plus de lui retirer les chassies, de vérifier en général s'il n'a pas de parasites, son conduit auditif et de lui nettoyer les dents.

Enfin, il convient de noter que le Saint-Bernard a un coût de maintenance élevé, non seulement pour la quantité de nourriture nécessaire, mais également pour les conséquences qu'impliquent d'avoir un chien de taille gigantesque, comme est le prix de ses objets personnels, le prix de son toilettage ou l'espace dont il a besoin.

Le Saint-Bernard est un chien intelligent qui fait preuve d'aisance lors de son entraînement. Il est généralement facile de socialiser un chiot Saint-bernard, et ce, aussi bien avec des personnes qu'avec d'autres chiens et animaux de compagnie. Quand ils sont bien socialisés, les Saint-Bernard sont d’ excellents compagnons pour les enfants, de fait, ils sont particulièrement connus et reconnus pour être un chien "nounou" particulièrement doué. Il sera également important de commencer à le dresser dès son plus jeune âge et de lui apprendre les ordres de bases.

Cependant, la socialisation ne doit pas être négligée, car ce sont des animaux très grands et puissants. S'ils sont maltraités ou s'ils ne sont pas socialisés correctement, ils peuvent développer des comportements craintifs ou agressifs, ce qui peut constituer un réel danger étant donné la taille de ces chiens.

Ces chiens répondent très bien au dressage canin lorsque le tuteur prend en compte l'étendue de leurs capacités et de leurs possibilités. Ce ne sont pas des chiens aussi rapides ni aussi agiles que les bergers belges ou les Boxers, mais ils peuvent apprendre beaucoup de choses et s’acquitter parfaitement de nombreuses tâches. Nous vous rappelons que le Saint-Bernard est un chien qui peut également effectuer des tâches telles que le sauvetage. Dans tous les cas, tout type de dressage avancé doit être supervisé par un professionnel.

Le Saint-Bernard est susceptible de souffrir de divers problèmes de santé qu'il faut connaître afin de pouvoir les prévenir ou de les détecter rapidement.

Nous expliquons ici les maladies les plus fréquentes qui touchent le Saint-Bernard :

• Coup de chaud : se produit généralement en été, lorsque le chien n'est pas en mesure de réguler correctement la température corporelle et peut être causé par une chaleur excessive, le manque d'eau, l'exercice intense, etc.
• Surpoids et obésité : le Saint-Bernard est un chien qui prendra du poids facilement si nous lui donnons trop à manger. Et s'il grossit trop, cela affectera ses os et ses articulations, affaiblissant le chien et favorisant d'autres problèmes de santé.
• Dysplasie de la hanche : il s’agit d’une maladie héréditaire chez les grandes races de chiens ou chez les races géantes. Elle peut également être causée par une carence en calcium. De plus, les changements hormonaux, le surpoids ou un exercice physique intense peut favoriser son apparition.
• Dysplasie du coude : elle a une origine génétique, mais peut être provoquée par une mauvaise alimentation. Il s'agit d'un tissu osseux altéré et se développant de manière inadéquate, provoquant ce qu'on appelle une ostéoarthrose.
• Cardiomyopathie dilatée : c'est une dégénérescence musculaire du cœur due à la contraction des fibres musculaires, qui s'amincissent progressivement et provoquent à leur tour l'épaississement des cavités ventriculaire et auriculaire.
• Syndrome Wobbler : cette condition entraîne une déficiences neurologiques dans la région cervicale provoquant ainsi un sévère handicap.
• Torsion gastrique : en raison de sa morphologie, il est susceptible de souffrir de ce problème de santé qui, s'il n'est pas traité de manière urgente, peut être fatal. Bien qu'il ne soit pas possible d'éviter la torsion à 100%, éviter de donner à manger avant de marcher peut être un bon moyen de l'éviter.

Certaines des mesures à prendre pour éviter ou détecter l’un de ces problèmes de santé sont de consulter le vétérinaire tous les 6 ou 12 mois, de suivre le calendrier de vaccination et de le déparasiter aussi bien intérieurement qu'extérieurement ! Si nous prenons bien soin de notre Saint-Bernard, nous pourrons profiter d'un chien heureux et en bonne santé de 8 à 11 ans .

• Le Saint Bernard est devenu encore plus populaire à travers le film Beethoven mettant en vedette un chien et sa famille.
• Les plus lourds de cette race pesaient 118 kilos pour une hauteur de 90 centimètres.
• Bien que le Saint Bernard ne figure pas en tant que PPP dans la liste officielle espagnole, il répond à certaines exigences. Pour cette raison, nous aurons besoin d'une licence, d'une assurance de responsabilité civile et nous devrons l'attacher et le museler dans les espaces publics.