Comment les poules font des œufs ?

Une fois qu'une poule a atteint ce qui correspond chez elle à l'âge adulte, elle est équipée de plusieurs milliers d'ovules dont le nom scientifique est ovocytes. Jour après jour durant quasiment toute sa vie, un de ces ovocytes se développe et devient au bout d'une dizaine de jours "le jaune" qu'on appelle scientifiquement le vitellus. Ensuite commence la période de maturation du vitellus, une fois que ce dernier est mûr, il est transposé dans l'oviducte (conduit de 65 cm de longueur qui achemine les ovocytes de l'ovaire vers l'utérus). C'est au sein de l'oviducte ou "tuyau" que sera formé l’œuf, après quelques heures dans l'oviducte le blanc d’œuf se forme petit à petit autour du jaune qui tourne sur lui même pour que le vitellus reste au centre. Ce processus qui dure environ 3 heures prend place dans une partie de l'oviducte appelée le magnum.

Une fois que l'intérieur de l’œuf est élaboré il faut le couvrir et le protéger ! C'est ainsi que commence la création de la coquille protectrice, mais comment les poules font la coquille des oeufs ?

La poule est capable de construire cette coquille grâce au carbonate de calcium qu'elle récupère et garde précieusement au sein de ses os ainsi que de ses intestins. La coquille est formée lorsque l'ovocyte traverse l'oviducte, elle se forme grâce à un processus de minéralisation qui dure environ 1 h 15 mn et prend place dans l'isthmede la poule. La coquille est formée environ de 95% de minéraux (carbonate de calcium), de 2,4% de matrice protéique (ovocalyxines, ovocléidines, glycosaminoglycanes, réseau de collagène de type 1,5 et 10, ostéopontine)et de 1,6% d'eau. Les muscles de l'oviducte font tourner l’œuf sur lui même afin d'avoir un œuf à la forme uniforme. Une fois que l’œuf est ovoïde, il n'y a plus qu'à le pigmenter grâce aux sécrétions biliaires et ensuite le pondre ! Il est intéressant de savoir que le processus de minéralisation de la poule est un des plus performants du monde animal !

Répondons de la manière la plus claire possible à cette question : pour pondre des œufs, la poule n'a pas besoin de coq !

Comme nous venons de le voir dans le paragraphe précédent de ce nouvel article Comment les poules font des œufs, un œuf qu'on trouve dans les supermarchés est un ovocyte non fécondé ! Une poule peut pondre un oeuf par jour sans qu'il y ait de coq aux alentours, elle sera cependant incapable de donner naissance à des poussins sans l’intervention du coq !

Fécondation d'un oeuf de poule

Après un rituel d'accouplement qu'on vous décrit de manière plus détaillée dans cet article Comment se reproduisent les poules, la poule a en réserve un sac de semence qui peut survivre pendant 10 jours. Lorsque la poule libère un ovocyte, il trouve sur son chemin la semence et est ainsi fertilisé. Le processus de formation de l'oeuf est exactement le même que celui que nous avons pris le temps de vous décrire dans l'encadré précédent.

Une fois que l'oeuf a reçu sa couche de vernis appelée aussi la cuticule, il est prêt à être pondu !

Mais...

Par où sort l'oeuf de la poule ?

La poule comme quasiment tous les oiseaux est équipée d'un seul conduit qui lui permet d'expulser aussi bien ses déjections que de pondre ses œufs !

Ce conduit s'appelle le cloaque et c'est un organe qui possède beaucoup de fonctions différentes :

1. C'est par le cloaque que sortent les oeufs !
2. C'est par le cloaque que la poule évacue l'urine !
3. C'est par le cloaque que la poule évacue ses déjections !
4. C'est par le cloaque que la poule se reproduit !

Il est intéressant de préciser qu'une fois que la poule a pondu son oeuf, elle reste figée quelques instants au dessus afin de permettre à la cuticule de sécher !

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• Comment lire le code des œufs ?
• Est-ce que les poules ont des dents ?
• Quels sont les animaux qui pondent des œufs ?

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