Comment naissent les pieuvres

Il serait convenable de vous parler de la reproduction des pieuvres avant d'entamer l'étude de la question "Comment naissent les pieuvres". Ainsi, la plupart des espèces de poulpes ne se reproduisent qu'une seule fois dans leur vie[1]. Elles consacrent tous leurs efforts à préparer ce moment. Cette stratégie est connue sous le nom de semelparité et se retrouve chez de nombreux animaux, comme le saumon. Les mâles meurent après la copulation et les femelles meurent à la naissance de leurs petits. Entre-temps, Y a-t-il une différence entre poulpe et pieuvre ? On vous le dit ici.

En termes de reproduction, ces mollusques ne se reproduisent que sexuellement, c'est-à-dire qu'un nouvel individu n'est formé que par l'union de deux cellules sexuelles : un ovule et un spermatozoïde. Ceux-ci proviennent respectivement d'un poulpe femelle et d'un poulpe mâle. Il s'agit donc d'animaux dioïques, c'est-à-dire avec des sexes séparés (et non hermaphrodites).

Lorsque la saison des amours arrive, les pieuvres se mettent à la recherche d'individus du sexe opposé. Pour ce faire, elles suivent la piste de substances chimiques ou phéromones[2]. Généralement, plusieurs mâles trouvent une femelle solitaire, ils doivent alors rivaliser entre eux et lui montrer qui est le meilleur ; alors commence la parade nuptiale.

La parade nuptiale et la copulation chez le poulpe

L'histoire de la naissance des pieuvres commence par un combat. Les pieuvres mâles ont beaucoup de concurrence et doivent se battre avec les autres prétendants. Pour ce faire, ils se placent en hauteur, étendent leur corps et changent de couleur, affichant une série de motifs différents pour chaque espèce.

Les mâles de la pieuvre Octopus tetricus arborent la couleur la plus foncée possible. Celui qui a la couleur la plus claire perd et se retire[3]. Les mâles de la pieuvre Abdopus aculeatus présentent des lignes noires et blanches sur le dos. Il s'agit d'un signal d'alarme et, s'il ne fonctionne pas, ils peuvent devenir agressifs [4].

Par conséquent, le poulpe mâle le plus en forme et le plus compétitif s'approche de la femelle pour lui faire la cour. Elle peut soit l'accepter, soit le rejeter et attendre le suivant. Dans le premier cas, elle reste immobile et la copulation commence. Cependant, lorsque la femelle n'est pas réceptive, des combats entre les deux sexes éclatent souvent. Le cannibalisme sexuel a même été documenté chez Abdopus aculeatus[4], les pieuvres femelles étant généralement plus grandes que les mâles.

La copulation chez la pieuvre dure généralement une à plusieurs heures, bien qu'il ne s'agisse pas d'un processus très élaboré. L'un des huit bras de la pieuvre est en fait un organe copulatoire appelé hectocotile. Au moment de la copulation, la pieuvre l'insère dans sa cavité interne et y prélève un spermatophore (structure contenant des spermatozoïdes). Il insère ensuite son bras à l'intérieur de la femelle pour y introduire le spermatophore. Chez d'autres types de mollusques, la reproduction peut être très différente.

Après la copulation, la pieuvre femelle conserve le sperme jusqu'à la fin de la saison de reproduction. En effet, les deux sexes s'accouplent avec plusieurs partenaires (polyandrigynie). Par conséquent, la femelle stocke le sperme de plusieurs poulpes mâles, de sorte qu'au moment de la fécondation, des œufs de différents parents sont formés[5].

Maintenant que notre femelle est pleine d'œufs, elle doit trouver un bon endroit pour les pondre. Normalement, elle le fait dans les trous ou les cavités qui existent entre les rochers et les coraux. Là, elle les place un par un, cachés et attachés à une surface. Une ponte peut contenir de dix à plusieurs centaines d'œufs[5, 6].

Les œufs de pieuvre sont généralement allongés et mous, recouverts d'une fine capsule. Ils ne mesurent que quelques millimètres de long et sont très fragiles. C'est pourquoi les femelles gardent et soignent généralement leurs œufs. Normalement, les soins parentaux durent entre 1 et 3 mois, bien qu'il y ait des exceptions. C'est le cas de la pieuvre des profondeurs (Graneledone boreopacifica), qui vit dans des endroits si sombres et si froids qu'elle doit passer 53 mois à couver ses petits[6].

Un cas particulier est celui du genre Argonauta, dont les pieuvres femelles fabriquent une coquille dans laquelle elles déposent leurs œufs. Elles se cachent également sous la coquille, les protégeant et les réchauffant jusqu'à leur éclosion.

Lorsque les œufs de pieuvre éclosent, de très petits juvéniles apparaissent. C'est ainsi que les pieuvres éclosent : elles ressemblent beaucoup aux adultes, mais sont de taille minuscule. Comme leurs parents, ils sont carnivores et se nourrissent d'autres organismes encore plus petits qu'eux.

Contrairement à d'autres types de mollusques, les bébés pieuvres ne sont pas des larves, car ils ne subissent pas de métamorphose. Ils sont toutefois appelés paralarves car ils mènent une vie planctonique. Ils dérivent dans l'eau de mer jusqu'à ce qu'ils atteignent une taille suffisante pour retourner au fond de l'eau. Chez quelques rares espèces, les juvéniles sont benthiques, c'est-à-dire qu'ils vivent au fond de l'océan comme les adultes.

Maintenant que vous savez comment naissent les pieuvres, vous serez peut-être intéressé par ces 20 faits intéressants sur les pieuvres, basés sur des études scientifiques.

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