Différence entre libellule et demoiselle

Libellule et demoiselle, sont-elles la même chose ? Pas du tout ! Il y a des différences notoires entre les libellules et les demoiselles :

Sous-ordres

Bien que les libellules et les demoiselles soient des insectes similaires, elles appartiennent à des sous-ordres différents au sein de l'ordre des odonates, ce qui leur confère plusieurs caractéristiques distinctives.

Les libellules appartiennent au sous-ordre des anisoptères, tandis que les demoiselles appartiennent au sous-ordre des zygoptères. C'est la principale différence taxonomique entre les deux.

Habitat et chasse

Les libellules se trouvent généralement à proximité d'étendues d'eau en mouvement, comme les rivières, les lacs et les étangs. Les demoiselles préfèrent les eaux plus calmes, comme les étangs, les marais et les cours d'eau lents.

Les libellules, quant à elles, sont connues pour être des chasseurs agiles en vol, capturant leurs proies au passage. Les demoiselles ont tendance à voler plus faiblement et sont moins souvent observées en vol actif.

Reproduction

En ce qui concerne l'accouplement, les libellules effectuent des vols d'accouplement caractéristiques, impliquant des acrobaties aériennes, tandis que les demoiselles effectuent souvent un type d'accouplement connu sous le nom de « liaison en tandem ».

Bien que les deux espèces passent par un stade aquatique en tant que nymphes, les nymphes de libellules peuvent passer plusieurs années dans l'eau avant de devenir des adultes ailés, tandis que les nymphes de demoiselles ont souvent des cycles de vie plus courts.

Ces différences mettent en évidence la distinction entre les libellules et les demoiselles, ce qui nous permet de conclure qu'elles ne sont pas identiques. Bien qu'elles appartiennent au même ordre, ce sont des insectes distincts, avec des adaptations spécifiques à leur habitat et à leur mode de vie.

Si vous souhaitez en savoir plus, n'hésitez pas à consulter cet article de PlanèteAnimal sur les « Types de libellules »

Bien que les libellules et les demoiselles se ressemblent beaucoup, leurs différences sont évidentes à l'œil nu.

• Yeux : en général, les yeux des libellules sont plus grands et se touchent ou se rejoignent au sommet de la tête. En revanche, les yeux des demoiselles sont séparés.
• Bouche : les libellules ont des mâchoires larges et fortes qui leur permettent de capturer leurs proies en vol. Les demoiselles, en revanche, ont des mâchoires plus petites et plus faibles, car elles ont tendance à se nourrir d'organismes plus petits qu'elles trouvent dans l'eau.
• Ailes : les ailes des libellules ont tendance à différer en taille et en forme, les ailes postérieures étant généralement plus larges que les ailes antérieures. En outre, les nervures des ailes des libellules sont plus grandes et plus évidentes, formant un réseau complexe, alors que chez les demoiselles, elles ont tendance à être plus fines et moins proéminentes. Chez les demoiselles, les ailes sont plus semblables en taille et en forme. Les libellules ont tendance à avoir un corps plus robuste et plus large, tandis que les demoiselles ont tendance à avoir un corps plus mince et plus allongé. Au repos, les libellules tiennent généralement leurs ailes étendues à l'horizontale. Les demoiselles, quant à elles, ont tendance à garder leurs ailes fermées verticalement sur leur abdomen.
• Taille : en moyenne, les libellules ont tendance à être plus grandes que les demoiselles. Cependant, il existe une grande variation de taille au sein de chaque groupe, certaines espèces de demoiselles étant relativement grandes par rapport à certaines espèces de libellules. Par exemple, Megaloprepus caerulatus, la demoiselle hélicoptère, peut atteindre plus de 20 cm de long. En outre, l'abdomen des libellules a tendance à être plus large à la base et à se rétrécir vers l'extrémité postérieure. Chez les demoiselles, l'abdomen est plus uniformément mince et allongé.
• Abdomen : au repos, l'abdomen des libellules est généralement étendu vers l'arrière, alors que chez les demoiselles, l'abdomen est souvent maintenu dans une position plus droite vers le bas.
• Couleurs : bien que les couleurs et les motifs varient considérablement au sein de chaque groupe, les libellules ont tendance à avoir des couleurs plus vives et des motifs plus frappants que les demoiselles, qui ont souvent des couleurs plus ternes et moins frappantes.
• Vol : en termes de vol, les libellules sont connues pour leur rapidité et leur agilité, avec la capacité de changer rapidement de direction et d'effectuer des vols acrobatiques. En revanche, les demoiselles ont tendance à avoir un vol plus lent et moins agile, avec des mouvements plus doux et plus contrôlés.

D'autres différences entre les libellules et les demoiselles concernent la forme de la nymphe, les pattes et l'espérance de vie :

Nymphes

A l'état de nymphe, on retrouve les différences suivantes entre les libellules et les demoiselles :

• Alimentation : les nymphes de libellule sont des prédateurs aquatiques voraces qui se nourrissent de diverses proies, notamment d'insectes, de larves d'autres insectes et même de petits poissons. En revanche, les demoiselles sont généralement herbivores et se nourrissent de détritus et d'algues dans l'eau.
• Corps : les nymphes de libellules ont généralement un corps plus large et aplati, adapté à la chasse active et à la capture de proies dans l'eau. Les nymphes de demoiselles ont généralement un corps plus mince et plus allongé, adapté à une alimentation herbivore et à une vie plus sédentaire au fond de l'eau. Par ailleurs, les nymphes de libellules respirent par le rectum, contrairement aux nymphes de demoiselles qui ont des branchies sur l'abdomen.
• Ailes : au stade de la nymphe, les libellules développent des ailes rudimentaires sous leur exosquelette, qui s'étendent et se durcissent une fois qu'elles sont devenues adultes. En revanche, les demoiselles subissent une métamorphose incomplète, de sorte que les ailes des nymphes sont beaucoup moins développées que celles des adultes.

Pattes

Les pattes constituent une autre différence entre les libellules et les demoiselles. Au repos, les pattes des libellules ont tendance à s'étendre vers l'extérieur du corps, alors que les demoiselles ont tendance à garder leurs pattes près du corps.

Les libellules sont des chasseurs actifs qui capturent leurs proies en vol à l'aide de leurs pattes avant, tandis que les demoiselles sont des chasseurs moins actifs qui se nourrissent souvent de petites proies qu'elles trouvent dans l'eau.

Durée de vie des libellules et demoiselles

En général, les libellules ont une durée de vie adulte plus courte que les demoiselles. Les libellules peuvent ne vivre que quelques semaines à l'âge adulte, alors que les demoiselles peuvent vivre plusieurs semaines, voire plusieurs mois à l'âge adulte.

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