Espèces représentatives de chouettes - Petites, Grandes avec Photos

Les chouettes sont d'excellentes chasseuses qui possèdent un sens de l'audition et de la vue extrêmement développés. Elles sont capables de voir et d'entendre le bruit de leurs proies à de très grandes distances, de chasser dans des environnements très denses et de manœuvrer entre les arbres grâce à leurs ailes qui sont rondes chez ces espèces qui vivent dans ce type d'environnement. Il est aussi courant de voir des chouettes en milieux urbains et dans des édifices abandonnés, comme c'est le cas de la chouette effraie (Tyto alba) qui profite de ces endroits pour établir son nid.

De manière générale, les chouettes se nourrissent de petits vertébrés comme des rongeurs (qu'elles consomment en abondance), des chauves-souris, d'autres oiseaux de petite taille, des lézards et des invertébrés, comme des insectes, des araignées et des vers, entre autres. Il est normal qu'elles avalent entièrement leur proie et que, ensuite, elles la régurgitent, en fait, elles vomissent des boulettes de matière animale non digérée qu'on retrouve près de leurs nids.

Enfin, et comme nous l'avons déjà dit, la majorité des types de chouettes sont des oiseaux rapaces nocturnes, même si certaines d'entre elles appartiennent à la liste des oiseaux rapaces diurnes. Il convient de noter que les chouettes ont une capacité remarquable à tourner leur tête à 270 degrés. Cette aptitude est liée à leur structure osseuse unique, qui leur permet de compenser leur incapacité à bouger leurs yeux dans leur orbite. Par exemple, cette rotation de la tête est essentielle pour repérer les proies cachées dans des environnements difficiles.

Il est courant de confondre les chouettes et les hiboux, mais comme nous l'avons vu précédemment, il existe des différences anatomiques entre ces deux espèces :

• La forme de leur tête et disposition des plumes : les hiboux ont des plumes comme des "oreilles" et une tête plus ronde, les chouettes n'ont pas ces "oreilles" et leur tête, en forme de cœur, est plus petite.
• Taille du corps : les chouettes sont plus petites que les hiboux.
• Yeux : les yeux des chouettes sont amandes, alors que ceux des hiboux sont grands et de couleur jaune ou orange.

Les chouettes, contrairement aux hiboux, ont souvent un disque facial qui joue un rôle crucial dans l'amplification des sons, facilitant ainsi la localisation des proies nocturnes. D'autre part, les hiboux utilisent leur plumage distinctif pour se fondre dans leur environnement, ce qui est particulièrement utile dans les zones forestières denses. Découvrez toutes les différences dans cet autre article : Différences entre hiboux et chouettes.

Les chouettes qu'on peut voir appartiennent à l'ordre Strigiforme qui est divisée en deux familles : Strigidae et Tytonidae. Il existe donc deux grands types de chouettes. Maintenant, très bien, au sein de chaque famille se trouvent de nombreuses espèces de chouettes, chacune classées dans des genres différents. Ces familles regroupent une incroyable diversité d'espèces, allant des petites chouettes aux grandes espèces majestueuses, chacune avec des caractéristiques uniques.

A continuation, nous allons explorer quelques espèces représentatives de chouettes appartenant à chacun de ces groupes. Il est fascinant de constater comment ces oiseaux ont évolué pour s'adapter à divers environnements, des déserts aux forêts tropicales, démontrant ainsi leur résilience et leur capacité d'adaptation remarquable.

Cette famille vit dans le monde entier, de sorte qu'il est possible de dire que ces espèces de chouettes sont cosmopolites. Ainsi, elles se distinguent pour être de taille moyenne et d'excellentes chasseuses. Dans ce groupe vous trouverez environ 20 espèces qui vivent dans le monde entier, mais les espèces les plus représentatives sont :

Chouette effraie (Tyto alba)

C'est la représentante la plus connue de cette famille et on la retrouve sur la planète entière à l'exception de certaines régions désertiques et/ou polaires. C'est un oiseau de taille moyenne, de 33 à 36 cm. En vol, on la voit toute blanche et elle est caractérisée par son disque facial blanc en forme de coeur. Ses plumes sont douces, ce qui lui permet de voler silencieusement. De plus, son cri perçant est souvent entendu la nuit, ajoutant à son caractère mystérieux.

En raison de la couleur de ses plumes durant le vol, cette espèce de chouette est également connue comme la chouette blanche. Il est intéressant de noter que la chouette effraie joue un rôle crucial dans l'écosystème en régulant les populations de rongeurs, ce qui contribue à maintenir l'équilibre écologique dans les zones où elle réside.

Effraie ombrée (Tyto tenebricosa)

De taille moyenne, elle est endémique en Nouvelle Guinée et au Sud-Est d'Australie, elle peut arriver à mesurer environ 45 cm de longueur, les femelles étant quelques centimètres plus grandes que les mâles. À la différence de son parent Tyto alba, cette espèce présente des couleurs sombres ainsi que différentes tonalités de gris.

Comme fait insolite à son propos, sachez qu'il est difficile de la voir ou entendre de jour car elle se camoufle dans le dense feuillage des arbres, et la nuit elle dort dans le trou des arbres. Par ailleurs, cette chouette a un cri distinctif qui résonne comme un gémissement, ce qui lui permet de communiquer avec ses congénères dans l'obscurité des forêts nocturnes.

Effraie du Cap (Tyto capensis)

Native du Sud et d'Afrique Centrale, elle est semblable à la Tyto alba, mais elle en diffère pour être de plus grosse taille. Elle mesure entre 34 et 42 cm et elle a des couleurs plus sombres sur ses ailes et sa tête est légèrement plus ronde. C'est un oiseau catalogué comme "vulnérable" en Afrique du Sud. Son habitat préféré est composé de prairies humides, où elle utilise sa vue perçante pour détecter les mouvements des rongeurs dans l'herbe.

Dans cette famille se trouve la majorité des représentants de l'ordre Strigiforme, avec environ 228 espèces de chouettes qui vivent autour du monde, raison pour laquelle nous ne parlerons que des espèces représentatives de chouette de la famille Strigidae. Les Strigidae se distinguent par leur diversité, allant des forêts tropicales aux régions arctiques, chaque espèce ayant des adaptations uniques pour survivre dans son environnement spécifique.

Chouette huhul (Strix huhula)

Typique d'Amérique du Sud, elle est endémique de Colombie jusqu'à l'Argentine du Nord. Elle mesure environ 35 à 40 cm. Ce type de chouette a des habitudes solitaires ou elle peut aussi vivre en couple. Sa couleur nous permet de la distinguer facilement, car il est possible d'y voir un dessin rayé sur la zone ventrale, alors que le reste de son corps est plutôt noir. Il est habituel de le voir dans les strates les plus élevées des forêts des régions où il vit. De même, elle est connue pour son chant mélodieux qui résonne à travers les forêts tropicales, créant une ambiance mystérieuse et envoûtante.

Chouette mouchetée (Strix virgata)

On la retrouve du Mexique au nord de l'Argentine. Il s'agit d'une espèce de chouette légèrement plus petite qui ne mesure que de 30 à 38 cm. Elle a également un disque facial, de couleur brune, et ses sourcils blancs et la présence de "moustaches" sont ce qui nous permet de la différencier. Il est courant de la voir dans les zones de forêt tropicale de plaine. Cette chouette joue un rôle essentiel dans le contrôle des populations d'insectes, en se nourrissant de divers arthropodes et contribuant ainsi à la santé des écosystèmes forestiers.

Chevêchette brune (Glaucidium brasilianum)

C'est une des chouettes les plus petites de cette famille. On la retrouve des États-Unis jusqu'en Argentine. Comme nous le disions, c'est une espèce de petite taille qui ne mesure que de 16 à 19 cm. Elle a deux phases de coloration et elle peut présenter une couleur rougeâtre ou grisâtre. Une particularité de cette espèce est la présence de taches sur la partie postérieure du cou. Ces taches simulent des "faux yeux" qui lui sont très utiles pour chasser ses proies, car ils lui permettent de paraître plus grande et plus imposante. En dépit de sa petite taille, elle peut chasser d'autres espèces d'oiseaux et vertébrés. Cette stratégie de défense est particulièrement efficace pour dissuader les prédateurs potentiels.

Chevêche d'Athéna (Athene noctua)

Très similaire à son parent sud-américain Athene cunicularia, cette espèce de chouette est typique du sud de l'Europe et du nord de l'Afrique. Elle mesure de 21 à 23 cm et est de couleur marron avec des rayures blanches. Elle est fréquente dans les zones de plantations d'oliviers et les paysages méditerranéens où abondent les buissons. On l'identifie grâce à sa forme trapue caractéristique. De plus, son comportement diurne la rend plus facile à observer que d'autres espèces de chouettes, et elle est souvent associée à la sagesse dans diverses cultures.

Nyctale de Tengmalm ou Chouette de Tengmalm (Aegolius funereus)

On la retrouve dans le Nord de l'Europe. Elle est connue pour vivre dans des forêts de conifères. C'est une espèce de petite taille qui mesure entre 23 et 27 cm. On peut souvent la voir près des zones où elle niche. Elle a une grosse tête ronde et un corps arrondi, raison pour laquelle il est courant de la confondre avec l'Athene noctua. Sa capacité à se camoufler parmi les arbres lui permet de se protéger des prédateurs tout en chassant efficacement des petits mammifères.

Ninoxe boubouk (Ninox novaeseelandiae)

Typique d'Australie, de Nouvelle Zélande, du Sud de Nouvelle Guinée, de Tasmanie et des îles indonésiennes. C'est la plus petite chouette et la plus abondante d'Australie. Elle mesure environ 30 cm et sa queue est relativement longue par rapport à son corps. Les environnements où elle habite sont très variés, et il est possible de la voir dans les forêts tempérées, les zones arides ainsi que dans les zones agricoles. Cette chouette est remarquable pour son cri distinctif qui résonne dans les nuits australiennes, et elle joue un rôle vital dans le maintien de l'équilibre des écosystèmes en contrôlant les populations de petits mammifères.

Chouette dryade (Strix hylophila)

Présente au Brésil, au Paraguay et en Argentine. Elle est caractéristique pour son curieux chant semblable au croassement d'une grenouille. Elle mesure de 35 à 38 cm et c'est un oiseau difficile à observer car elle est très craintive. Elle est catégorisée comme "presque menacée" et on la retrouve dans les jungles primaires à la végétation dense. Cette discrétion est une adaptation essentielle pour éviter les prédateurs et protéger ses jeunes dans des habitats constamment menacés par la déforestation.

Chouette rayée (Strix varia)

Native d'Amérique du Nord, c'est une espèce de chouette de grande taille qui mesure de 40 à 63 cm. Cette espèce a produit le déplacement d'une autre espèce semblable, mais de moindre taille, aussi présente en Amérique du Nord, la Chouette tachetée Strix occidentalis. On la retrouve dans des forêts denses, néanmoins, il est aussi possible de la voir dans des zones suburbaines car s'y trouvent des rongeurs. Son adaptabilité à différents habitats a contribué à son expansion, mais cela a également un impact sur les espèces locales qui partagent son territoire.

Chouette à lunettes (Pulsatrix perspicillata)

Native des jungles d'Amérique Centrale et d'Amérique du Sud, on la retrouve du Sud du Mexique jusqu'au Nord argentin. C'est une espèce de chouette plutôt grande qui peut mesurer jusqu'à 50 cm. En raison des schémas de couleurs des plumes qu'elle possède sur la tête, elle est facilement reconnaissable. Cette chouette a une présence dominante dans son écosystème, et son appel puissant joue un rôle crucial dans la communication avec ses congénères, renforçant ainsi les liens sociaux au sein de son espèce.

Si vous souhaitez lire plus d'articles semblables à Espèces représentatives de chouettes - Petites, Grandes avec Photos, nous vous recommandons de consulter la catégorie Curiosités du monde animal.