Golden retriever mâle ou femelle ?

Les différences entre le Golden retriever mâle et le Golden retriever femelle sont les plus évidentes lorsque l'on examine la constitution physique de chaque sexe, les femelles étant visiblement plus petites et moins robustes que les mâles. Il existe également de subtiles variations dans les standards de race publiés par les principales fédérations canines internationales :

• Golden retriever mâle : la FCI et le UK Kennel Club s'accordent à dire que la hauteur moyenne au garrot d'un Golden retriever adulte mâle peut varier de 56 à 61 cm chez les mâles. En revanche, l'AKC (Kennel Club of the United States of America) adopte une hauteur au garrot comprise entre 58,4 cm et 60,9 cm pour les golden retrievers mâles. En outre, il détermine un poids corporel souhaitable de 29,5 kg à 34 kg pour les mâles adultes.
• Chiennes golden retrievers : Selon la FCI et le Kennel Club, la hauteur au garrot des chiennes Golden retriever est comprise entre 51 et 56 cm. L'AKC, quant à lui, détermine une taille comprise entre 54,6 cm et 57,1 cm pour les chiennes. Il précise également que les chiennes ne doivent pas dépasser 29,5 kg à l'âge adulte.

L'apparence d'un Golden retriever mâle ou femelle de la lignée européenne est légèrement différente de celle d'un Golden retriever de la lignée américaine. Néanmoins, de manière générale, ces deux lignées ont un corps légèrement allongé, mais bien proportionné, à l'aspect harmonieux et à l'expression bienveillante.

En ce qui concerne les couleurs du Golden retriever, il existe également un consensus entre les fédérations canines, qui considèrent comme acceptables différentes nuances de doré, allant du crème à l'or, tout en rejetant les extrêmes tels que le rouge ou l'acajou et le blanc. Ces nuances peuvent se retrouver aussi bien chez les mâles que chez les femelles.

Nous savons de source sûre que la génétique influence le caractère d'un chien, principalement en termes de prédisposition générale plus ou moins grande à certains types de comportement spécifiques des races. C'est pourquoi certaines races de chiens, comme le Golden retriever, ont tendance à être naturellement plus sociables et confiantes que d'autres, comme le Chow-chow, dont le tempérament est bien plus réservé et indépendant par nature.

Cependant, il a également été démontré que le comportement d'un chien a une forte composante individuelle, car la manière dont un chien agit au quotidien et dont il se comporte avec d'autres individus, ainsi qu'avec divers stimuli et environnements, dépend beaucoup plus de facteurs liés à l'éducation de chaque individu. Ainsi, l'environnement dans lequel il vit et l'éducation qu'il reçoit principalement au cours des premiers mois de sa vie sont des facteurs bien plus importants que la race à laquelle il appartient. En fait, les études les plus récentes suggèrent que moins de 10 % des variations comportementales observées chez les chiens - au niveau individuel - peuvent être attribuées à des facteurs génétiques. Par conséquent, les principales différences entre les Golden retrievers mâles et femelles, en termes de comportement et de personnalité, découlent de différences dans l'éducation de chaque individu, et non du fait qu'ils sont de sexe différent. En d'autres termes, il n'y a pas de différence de caractère entre un Golden retriever mâle et un Golden retriever femelle du fait de l'appartenance à l'un ou l'autre sexe. Les différences éventuelles dépendent des expériences et de l'éducation.

Caractère du Golden retriever

Normalement, le Golden retriever se distingue par son tempérament stable et extrêmement doux, ainsi que par sa remarquable intelligence et sa prédisposition au dressage. La combinaison de ces qualités a sans aucun doute contribué au fait que c'est l'une des cinq races de chiens les plus intelligentes au monde et qu'il exerce à la perfection de nombreux emplois, tels que les chiens de thérapie, chiens de travail, chiens d'assistance et, bien sûr, chiens de compagnie. Par conséquent, l'un des grands avantages d'adopter un Golden retriever mâle ou femelle est qu'ils sont assez faciles à éduquer et, s'ils sont bien motivés, ils sont capables d'apprendre presque tout pour faire plaisir à leurs tuteurs.

Toutefois, il convient de garder à l'esprit que les Golden retrievers, et en particulier les mâles, mettent du temps à mûrir et qu'ils peuvent donc se comporter comme de "grands chiots" pendant plusieurs mois, voire plusieurs années. L'âge exact auquel un Golden retriever est considéré comme adulte peut varier d'un individu à l'autre, mais on estime qu'il lui faut au moins trois ans pour achever son développement cognitif et émotionnel.

Il est également important que vous commenciez à apprendre à votre chien les ordres d'obéissance de base dès son arrivée à la maison, et de préférence dès ses premiers mois de vie. Bien qu'il ait tendance à être très sociable avec les autres chiens et les personnes de tous âges, y compris les enfants, il est important de bien socialiser un Golden retriever dès l'enfance pour développer pleinement sa confiance et favoriser une plus grande adaptabilité aux différents stimuli et environnements, ainsi que pour prévenir tout type d'accident dans la coexistence avec d'autres animaux.

Une autre différence essentielle entre les chiens et les chiennes concerne les cycles de reproduction, appelés "œstrus", qui commencent lorsque le chien atteint la maturité sexuelle. En ce qui concerne plus particulièrement le Golden retriever, ces chiens ont tendance à mettre plus de temps à atteindre leur maturité sexuelle que les autres races de taille moyenne. L'âge exact du premier œstrus peut varier en fonction des caractéristiques de chaque individu, ainsi que de certains facteurs environnementaux. Cependant, en moyenne, on estime qu'il peut s'écouler de 18 à 24 mois avant qu'un Golden retriever mâle ou femelle ne soit en chaleur pour la première fois. Voyons les différences :

• Mâles : une fois qu'ils ont atteint la maturité sexuelle, les mâles sont prêts à s'accoupler tout au long de l'année et pendant la majeure partie de leur vie.
• Femelles : l'œstrus chez les chiennes se divise en quatre phases (proestrus, œstrus, diestrus et anœstrus), et ce n'est que pendant l'œstrus que les chiennes sont fertiles et réceptives aux mâles. En général, une chienne connaît deux périodes d'œstrus par an, d'une durée totale de 15 à 21 jours, tandis que l'œstrus dure au maximum 6 à 9 jours.

Il existe également des différences dans la symptomatologie de l'œstrus chez les mâles et les femelles. Bien que les deux sexes aient tendance à présenter un comportement plus agité, marqué par une intensification des comportements sexuels tels que le marquage, l'accouplement et les fugues, seules les chiennes présentent les saignements vaginaux typiques, accompagnés d'une inflammation de la vulve. Les chiennes en œstrus ont également tendance à être plus affectueuses et à demander plus d'attention de la part de leurs tuteurs, principalement pendant le proestrus (la première phase de l'œstrus chez les chiennes). Les mâles, quant à eux, seront plus nerveux s'ils perçoivent des femelles en œstrus à proximité.

Marquage

Chez les chiens, le marquage n'est pas seulement reproductif et il joue aussi sur la territorialité, la communication, la création d'une odeur commune ou la réaction à certaines émotions. Il existe donc différentes manières de marquer et les mâles et les femelles le font de la même manière. La principale différence réside dans le marquage urinaire chez les chiens et les chiennes non castrés/stérilisés. Les mâles ont tendance à marquer en levant la patte sur n'importe quel type de surface ou d'objet. Les chiennes peuvent également marquer avec de l'urine, mais il est vrai que ce comportement est plus intense chez les mâles.

Bien qu'utiles à connaître, les différences entre les Golden retrievers mâles et femelles sont loin d'être l'une des choses les plus importantes à considérer avant d'adopter un Golden retriever. En effet, les deux sexes auront besoin de la même disponibilité de temps et d'espace, du même dévouement pour les éduquer ainsi que d'une solvabilité financière afin de leur fournir une alimentation complète et équilibrée à chaque étape de leur vie. Le plus important est donc de vous demander honnêtement si vous réunissez les conditions et si vous êtes prêt à faire ces investissements - matériels et immatériels - et si votre personnalité et votre mode de vie sont compatibles avec la façon d'être et les besoins de cette race.

Beaucoup disent que les femelles ont tendance à être plus affectueuses que les mâles, mais en réalité, le niveau d'affection et de tendresse que votre chien vous témoignera dépendra de la qualité du lien que vous entretenez avec lui. N'oubliez pas que gagner la confiance d'un chien demande du dévouement et beaucoup d'application dans le choix des méthodes que vous appliquez pour l'éduquer, car les punitions récurrentes ne font que contribuer à ce que votre chien ait peur de vous et que vous le stressiez. Pour l'éduquer, nous vous recommandons donc de miser sur le renforcement positif pour récompenser votre chien lorsqu'il se comporte bien et le motiver à continuer d'apprendre en permanence.

Par ailleurs, vous devez garder à l'esprit qu'un Golden retriever mâle ou femelle n'est pas un "chien de salon". Malgré sa nature calme, le Golden retriever a besoin de faire de l'exercice tous les jours afin d'éviter l'embonpoint, un problème relativement fréquent chez cette race, et les problèmes de comportement liés à la sédentarité, au stress et à l'ennui. Pour prévenir ces problèmes, outre les promenades, le dressage et la socialisation de votre Golden retriever, nous vous recommandons d'investir massivement dans l'enrichissement de l'environnement et d'introduire régulièrement des jeux d'intelligence.

La stérilisation des mâles et des femelles

Nous avons dit que les différences physiques et comportementales entre un Golden retriever mâle et femelle n'influencent pas nécessairement la décision d'adopter l'un ou l'autre sexe, mais certains aspects peuvent nous inciter à choisir l'un ou l'autre. La stérilisation est l'un d'entre eux, car le coût de la chirurgie pour les femelles est plus élevé, car elle est plus complexe que pour les mâles. Par ailleurs, les problèmes de santé qui peuvent survenir si les chiennes ne sont pas stérilisées impliquent également des traitements/chirurgies plus coûteux.

En tout état de cause, les avantages de la stérilisation des chiens et des chiennes sont bien plus importants et compensent largement l'investissement financier, car ils permettent non seulement d'éviter les grossesses non désirées, mais aussi de prévenir les maladies liées à l'appareil reproducteur.

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