Les oies volent-elles ?

Comme nous l'avons dit au début de cet article, oui, les oies peuvent voler, mais elles le font plutôt de manière occasionnelle. De nombreuses espèces d'oies sont des oiseaux migrateurs et sont donc adaptées pour voler sur de longues distances, une caractéristique très importante pour ce type d'oiseaux.

Les oies s'organisent très soigneusement pour voler en grands groupes, et plusieurs espèces, comme la bernache du Canada (Branta canadensis) et l'oie à tête barrée (Anser indicus), sont capables de voler à des hauteurs de plusieurs milliers de mètres.

Les oies, comme les autres oiseaux qui volent bien, ont un plumage aérodynamique qui réduit la résistance à l'air, des ailes fortes et longues qui permettent de voler sur de longues distances et un système respiratoire optimal pour voler à haute altitude.

Les oies domestiques sont des oiseaux obtenus par croisement sélectif d'espèces sauvages, dont on a cherché à tirer un certain profit, comme la viande ou les plumes. Ces oies qui ont été produites de manière non naturelle, du fait que les éleveurs ont longtemps privilégié des caractéristiques telles que la taille et la masse, sont limitées par rapport à leur capacité innée à voler.

Leur alimentation est également différente et les muscles nécessaires à un vol prolongé ne sont pas développés de la même manière que chez les oiseaux vivant en liberté. De surcroit, dans de nombreux élevages, les plumes de vol sont également taillées.

Les oies domestiques peuvent effectuer de courts vols à basse altitude, car elles possèdent encore les capacités de base pour cette action, mais elles ne sont pas en mesure de voler pendant de longues périodes et à des hauteurs aussi importantes que les oies sauvages.

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Le vol des oies allie force, technique et, surtout, stratégie. Elles commencent par une courte course sur une surface plane, que ce soit sur l'eau ou sur la terre ferme, tout en battant vigoureusement des ailes afin de générer l'élan nécessaire au décollage.

Ensuite, dès qu'elles s'élèvent pour voler, elles combinent battements continus et vol plané, afin d'économiser de l'énergie, tout en continuant à se déplacer dans l'air ; cela peut toutefois varier d'une espèce à l'autre et en fonction des conditions météorologiques.

Mais les oies ont une façon particulière de voler en groupe : elles volent en forme de V. Ce schéma qu'elles forment n'est pas aléatoire, car c'est en fait une stratégie qui leur offre plusieurs avantages. Voyons quels sont ces avantages :

• Meilleure efficacité énergétique : l'oie qui mène le vol génère un sillage qui contribue à réduire la résistance de l'air pour que les autres oies la suivent.
• Communication efficace : le groupe, ainsi réuni, peut communiquer visuellement et auditivement, ce qui lui permet de rester en contact.
• Relais de leadership : la position de leader est prise de temps en temps par un autre membre du groupe.

La durée de vol des oies dépend de plusieurs facteurs, tels que :

• L'espèce
• Les conditions environnementales.
• Le but du vol.

Par exemple, les espèces migratrices d'oies doivent parcourir de longues distances. Elles peuvent donc voler 8 à 10 heures par jour, parcourant ainsi environ 1 000 km par jour. Lorsque les conditions de vent sont favorables, cela facilite le vol des oiseaux, mais lorsque les conditions sont défavorables, c'est l'inverse qui se produit.

D'autre part, la topographie a une influence sur le vol des oies, car celles qui volent dans des régions comme l'Himalaya doivent fournir un effort plus important en raison de la plus faible disponibilité d'oxygène, ce qui affecte également le temps de vol de l'oie. Enfin, les conditions sanitaires et les réserves de graisse accumulées par l'animal sont indispensables pour entreprendre de longs voyages.

Mais les oies peuvent aussi effectuer des vols courts pour chercher de la nourriture, un abri ou échapper à un danger, ce qu'elles font généralement dans un rayon de quelques kilomètres pour rester dans la même zone. Lorsqu'elles se déplacent pour ces raisons, elles ne le font pas nécessairement en forme de V.

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