Lynx pardelle ou lynx d'Espagne

Les lynx en général existent depuis des millions d'années, et la lignée du lynx pardelle s'est développée dans la région spécifique de la péninsule ibérique.

Voyons les caractéristiques du lynx pardelle:

• Il présente un dimorphisme sexuel en termes de taille et les mâles sont plus grands que les femelles.
• Leur poids est compris entre 11 et 15 kg, avec une moyenne de 12,8 kg.
• Leur taille varie de 0,8 à 1,3 m.
• Leur tête est relativement petite.
• Leurs pattes sont longues et la queue, comme chez les autres espèces, courte, avec l'extrémité noire caractéristique.
• La face, assez plate, a des touffes noires sur les oreilles et un pelage en forme de barbe.
• En ce qui concerne la couleur, le pelage est fauve, avec des taches de taille et d'intensité variables.
• Comme il se nourrit de petites proies, son museau est étroit, mais ses mâchoires sont allongées et pourvues de petites canines.

L'aire de répartition géographique naturelle actuelle du lynx pardelle est limitée à deux régions du sud-ouest de l'Espagne, à savoir :

• L'Est de la Sierra Morena
• L'Ouest du Guadalquivir inférieur.

Dans le cadre de programmes de conservation, des réintroductions ont eu lieu dans d'autres régions d'Espagne et également au Portugal. Le lynx pardelle a besoin d'un habitat en terrain varié, qui ne doit pas dépasser les 1 300 mètres d'altitude.

En termes de végétation, ces zones sont caractérisées par la présence d'un maquis fermé, entrecoupé de parcelles de prairies ouvertes. D'autre part, ils ont besoin de corridors naturels pour se déplacer et se disperser dans d'autres zones lorsqu'ils deviennent indépendants de leur mère.

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Le lynx pardelle est un félin solitaire, aux habitudes nocturnes ou crépusculaires, dont l'activité est maximale au crépuscule, lorsque ses proies sortent. Cependant, en hiver, il peut devenir diurne. Découvrez plus d'animaux nocturnes !

Le territoire des mâles et des femelles peut se chevaucher, mais ce n'est pas le cas entre les individus du même sexe, car ils sont très territoriaux. Généralement, en raison de la faible disponibilité des proies, le lynx pardelle tue d'autres petits carnivores, tels que les chats domestiques, les chiens, les renards roux, les mangoustes égyptiennes, entre autres, réduisant ainsi la concurrence pour la nourriture.

Cette espèce forme des petits groupes de population isolés et, à moins que la population ne soit abondante, elle a tendance à se disperser au bout de deux ans. Les mâles s'éloignent davantage que les femelles, ces dernières héritant parfois du territoire maternel.

Comme souvent chez les félins, le lynx pardelle est un chasseur et un prédateur agile. Il se camoufle très bien pour attraper ses proies, qu'il tue généralement d'une seule morsure au cou. Cet animal carnivore se nourrit si possible exclusivement du lapin d'Europe (Oryctolagus cuniculus). Un lynx adulte a besoin d'un lapin par jour pour se nourrir, mais les femelles ayant des petits ont besoin de consommer jusqu'à trois lapins par jour.

En raison de la diminution des proies, le lynx peut se nourrir d'autres animaux, comme les rongeurs, les lièvres d'Europe, les canards, les oies, les petits cervidés, entre autres.

À l'origine, le lynx pardelle est polygyne, de sorte que les mâles peuvent s'accoupler avec plusieurs femelles pendant la saison de reproduction. Cependant, en raison du déclin important de la population de lynx et de leur présence sur des territoires limités, la compétition intrasexuelle a augmenté. En outre, les mâles sont contraints de se trouver dans des zones plus petites que d'habitude et de s'efforcer de défendre une femelle, de sorte qu'ils deviennent monogames.

Les mâles atteignent la maturité sexuelle en l'espace d'un an, mais les femelles ne se reproduisent pas avant de s'être assuré un territoire. En général, la période d'œstrus se situe en janvier, mais en cas de perte de grossesse ou de décès de la progéniture, la femelle peut à nouveau entrer en œstrus. Si la femelle ne dispose pas d'un territoire approprié et de bonne qualité, elle ne se reproduira pas.

Normalement, une femelle lynx pardelle aura une portée par an. Chaque femelle donne naissance à 2 à 4 petits lynx, entre mars et avril, après une période de gestation de 63 à 73 jours. À la naissance, les petits sont totalement dépendants de leur mère, car ils ne peuvent ni voir ni entendre. Le sevrage a lieu vers la 10e semaine et leur indépendance se produit autour de 7 à 8 mois. En général, seuls deux petits survivent après le sevrage.

L'Union internationale pour la conservation de la nature (UICN) classe actuellement le lynx pardelle dans la catégorie "en danger d'extinction". La population de cette espèce s'est considérablement réduite et ne subsiste que dans des zones limitées. Les menaces comprennent, d'une part, la chasse excessive au cours du siècle dernier, l'épuisement massif de ses proies, les accidents avec des véhicules ainsi que la chasse et le piégeage illégal.

Des plans de conservation ont été élaborés, tels que la réintroduction non seulement de lynx pardelle, mais aussi de lapins pour assurer la disponibilité de la nourriture. Des mesures ont également été prises pour contrôler la circulation des véhicules et faciliter le passage de ces animaux sur les routes. Cependant, ce n'est pas un processus facile, car la récupération de l'habitat est un processus complexe, en partie à cause des besoins particuliers du lynx à cet égard.

Le lynx pardelle est une espèce protégée en Espagne et au Portugal et, entre autres législations, il est inclus dans la Convention sur le commerce international des espèces de faune et de flore sauvages menacées d'extinction (CITES), dans son annexe I.

Comme nous l'avons déjà mentionné, les populations de lynx pardelle ont été fortement touchées, au point de disparaître de nombreuses régions d'origine. Selon l'UICN, en 2001, on estimait à 62 le nombre de lynx d'Espagne matures, répartis sur 26 à 31 territoires. Par la suite, des études ont montré que la population avait augmenté pour atteindre 156 individus en 2012, date du dernier rapport. Ainsi, d'après ces données et les mesures de conservation mises en place, la dynamique de la population devrait continuer à augmenter.