Animaux carnivores - Liste et caractéristiques

Les animaux carnivores sont tous les animaux qui se nourrissent de viande provenant d'un animal vivant ou mort, ce qui inclut les os et les organes ou tissus de l'animal en question. Le mot « carnivore » vient du latin carnivorus, qui signifie littéralement « mangeur de viande » et d'un point de vue écologique, on les appelle « zoophages ». Dans la chaîne alimentaire, les carnivores se trouvent au deuxième échelon, raison pour laquelle on les appelle "consommateurs secondaires" ou de "deuxième ordre".

Selon la manière dont ils obtiennent leur nourriture, il existe 2 types d'animaux carnivores :

• Les prédateurs carnivores sont des animaux qui chassent leurs proies (généralement des animaux herbivores) en les traquant et en les poursuivant jusqu'à les tuer pour s'en nourrir.
• Les charognards carnivores, comme les vautours ou les hyènes, sont des animaux qui se nourrissent des restes d'animaux morts qui ont été chassés par des prédateurs ou qui sont décédés naturellement.

En résumé, les prédateurs chassent et tuent pour se nourrir alors que les charognards se nourrissent de viandes d'animaux déjà morts.

Il existe également des appellations spécifiques pour faire référence aux animaux qui se nourrissent d'un seul type d'êtres vivants, tels que les insectivores ou entomophages qui ne mangent des insectes (comme les araignées), ou les piscivores qui se nourrissent uniquement de poisson (comme les pélicans).

Également, bien qu'ils ne soient pas considérés comme des animaux, il y a aussi d'autres créatures qui ne mangent que de la viande et ce sont les plantes carnivores comme la célèbre dionée attrape-mouche, ou les champignons carnivores.

Cependant,il faut aussi savoir que tous les animaux carnivores ne mangent pas que de la viande. Découvrez ci-dessous la classification des animaux carnivores basée sur leur besoin d'un régime basé exclusivement sur la consommation de viande :

• Carnivores stricts ou hypercarnivores : animaux qui se nourrissent exclusivement de viande parce qu'ils ne disposent pas des organes nécessaires pour digérer les aliments végétaux. Ceux-ci consomment plus de 70 % de viande dans leur alimentation totale, c'est le cas par exemple des tigres. Découvrez tout sur l'alimentation du tigre.
• Carnivores flexibles : animaux qui se nourrissent de viande mais dont le corps est capable de digérer occasionnellement des aliments végétaux.
• Les carnivores occasionnels : animaux omnivores qui, pour des raisons de pénurie de certains végétaux, sont obligés de ne consommer que de la viande pendant une certaine durée. Normalement, ils consomment moins de 30 % de viande dans leur alimentation totale, c'est par exemple le cas des ratons laveurs.

La principale caractéristique des animaux carnivores est qu'ils ont un appareil digestif plus court que celui des autres espèces. Cette caractéristique est essentielle, car si la viande met trop de temps à être digérée, elle commence à pourrir, ce qui peut causer de nombreuses maladies chez l'animal. Ce problème ne nous est pas inconnu parce que notre système digestif est en effet plus long et qu'il ressemble plus à celui des animaux herbivores. De plus, ce système digestif a cette taille, car il n'a pas besoin de décomposer la cellulose des végétaux.

Une autre caractéristique des animaux carnivores, en particulier des prédateurs, est qu'ils ont un certain nombre d'organes spécialisés pour traquer, chasser, piéger et tuer leurs proies. Pour exemple, normalement, les prédateurs sont équipés de griffes, de crocs, d'une puissante mâchoire, d'un excellent odorat, d'un corp athlétique et musclé, comme dans le cas des félins, ou même d'organes qui sécrètent du venin qui immobiliseront ou tueront leurs proies, comme c'est le cas des serpents venimeux.

Dans le groupe des oiseaux carnivores, on distingue les oiseaux de proie diurnes et les oiseaux de proie nocturnes. Parmi les oiseaux de proie diurnes on retrouve les aigles et les faucons, et dans le groupe des oiseaux de proie nocturnes on retrouve les hiboux et les chouettes par exemple.

Les pingouins et les pélicans sont aussi des oiseaux carnivores. Évidemment, vous les attendiez et on ne vous décevra pas, dans la catégorie des oiseaux carnivores, on retrouve aussi les célèbres vautours, qui sont de grands charognards.

Découvrez dans l'article suivant plus d'informations sur les oiseaux carnivores ! Voyons ci-dessous plus d'invertébrés carnivores !

Parmi les invertébrés carnivores, c'est-à-dire qui sont dépourvus de squelette osseux, on peut citer certains crustacés et certains mollusques comme les pieuvres et certains gastéropodes (comme ceux du genre Powelliphanta). On peut aussi citer les araignées (il n'existe qu'une seule espèce herbivore, Bagheera kiplingi), les scorpions et il y a aussi certains insectes carnivores comme les guêpes et les mantes religieuses.

Voici quelques exemples d'invertébrés et d'insectes carnivores :

• L'écrevisse (Cancer pagurus)
• Crabe des neiges (Chioneocetes opilio)
• Octopus rubescens
• Pieuvre mimétique (Thaumoctopus mimicus)
• Powelliphanta marchantii
• Veuve noire (Latrodectus mactans)
• Tarentule goliath (Theraphosa blondi)
• Rôdeur mortel (Leiurus quinquestruatu)
• Androctonus bicolor
• Guêpe germanique (Vespula germanica)
• Frelon asiatique (Vespa velutina)

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