Ptérois à antennes ou poisson-scorpion à antennes

À quoi ressemble le poisson-scorpion à antenne? Il est, sans aucun doute, un très bel animal qui peut fasciner ceux qui posent leur regard dessus. Voyons quelles sont ces caractéristiques :

• Son corps est comprimé latéralement.
• Il a des nageoires dorsales, pectorales et pelviennes vraiment remarquables par leur taille et les couleurs.
• Plusieurs de ses nageoires sont équipées de glandes produisant un venin très dangereux pour l'homme.
• Il a de nombreuses petites dents sur les deux mâchoires, disposées bilatéralement et densément groupées.
• Bien qu'il puisse y avoir des variations, sa couleur typique est rouge bronze, avec de nombreuses barres verticales sombres et plus claires (qui varient pendant la saison de reproduction).
• Ses membranes interradiales des nageoires pectorales présentent des taches éparses de couleur sombre.
• Près de la base des nageoires pectorales se trouvent des motifs ou des taches noir bleuté.
• Les nageoires pectorales ressemblent à une crinière de lion.
• Il n'y a pas de dimorphisme sexuel dans la coloration, sauf pendant la saison de reproduction.
• Les juvéniles ont des structures appelées tentacules supra-orbitales au-dessus des yeux. Dans certains cas, ces structures sont conservées chez les adultes.
• En général, le poisson-scorpion à antenne mesure environ 20 cm de long, mais il peut être plus gros que ça.

Le poisson-scorpion à antenne vit à des profondeurs comprises entre 2 et 50 mètres, mais il n'est pas rare d'en voir se balader à presque 76 mètres. Il est réparti dans tout le Pacifique indo-occidental, de l'Afrique de l'Est et de l'Afrique du Sud à la Polynésie française. On le trouve également au sud du Japon et de l'Australie.

En ce qui concerne l'habitat spécifique du poisson-scorpion à antenne, on peut le trouver dans les récifs coralliens et les zones rocheuses, mais il préfère pénétrer dans les surplombs ou les crevasses, où il passe généralement la majeure partie de la journée.

Comme c'est un animal nocturne, le poisson-scorpion à antenne passe la journée inactif à l'intérieur des grottes où il se réfugie. C'est donc un animal qui vit la nuit et qui se déplace avec des longs mouvements ondulatoires produits par ses nageoires dorsale et anale. Dès qu'il quitte son abri, il cherche de la nourriture et reste actif toute la nuit, généralement jusqu'à l'aube, moment qu'il choisit pour retourner se réfugier dans des anfractuosités, des grottes ou des formations coralliennes.

Aux premières heures du jour, il se positionne à l'entrée de son abri, la tête légèrement inclinée vers le bas et les épines dorsales venimeuses dirigées vers l'entrée afin de se protéger d'éventuels prédateurs. Quand il se repose, le poisson-scorpion à antenne reste pratiquement immobile.

Une autre curiosité sur les habitudes du poisson-scorpion à antenne est qu'à l'âge adulte, c'est un poisson solitaire, qui ne se rassemble en petits groupes qu'au stade juvénile et pendant la période d'accouplement.

Oui, le poisson scorpion à antenne est venimeuse et très dangereux. En effet, il fait même partie de la liste des poissons les plus venimeux au monde. Plusieurs des rayons trouvés sur leurs nageoires ont des glandes qui produisent du venin. Environ, chaque glande peut sécréter environ 10 mg de venin.

Cette espèce, comme le reste des poissons scorpions, est agressive avec les humains. La piqûre avec ses épines provoque une douleur très intense qui peut durer plusieurs jours. Son venin provoque aussi une insuffisance respiratoire qui peut entraîner rapidement la mort. Pour cette raison, il est très important de ne pas les déranger si vous les voyez dans leur habitat naturel, et encore moins d'essayer de vous en approcher.

Le Ptérois à antennes est un prédateur, c'est donc un animal carnivore. Il a diverses stratégies qui font que c'est un excellent chasseur. Premièrement, il est capable de s'adapter et de se déplacer dans la colonne d'eau, pour laquelle il utilise les muscles de sa vessie natatoire. D'autre part, grâce à ses couleurs et à la forme de son corps, il se camoufle très bien sur le fond corallien, les épines des oursins ou les étoiles à plumes, il n'est donc pas facilement visible lorsqu'il traque sa proie. De plus, sa vitesse de déplacement pour fondre sur ses proies est impressionnante. Il tue ses proies en les avalant à la vitesse de la lumière.

Mais, que mange le poisson-scorpion à antennes? Le régime alimentaire de ce poisson se compose de différents types de poissons, de crabes, d'autres invertébrés et même de certains juvéniles de sa propre espèce. Parce qu'il consomme un nombre important d'animaux, en particulier d'autres poissons, s'il est introduit dans d'autres écosystèmes, il provoque des déclins importants des populations indigènes de l'endroit.

Pendant la phase de reproduction, se produisent des changements dans la coloration. Ainsi, les mâles deviennent plus foncés et plus uniformes, tandis que les femelles deviennent plus claires, notamment dans la région de la bouche et du pharynx, ce qui aide le mâle à l'identifier. Lorsqu'un mâle sélectionne une femelle, il lui fait la cour en nageant autour d'elle. Ensuite, ils commencent tous les deux à se déplacer vers la surface et redescendent plusieurs fois. Enfin, ils nagent sous la région superficielle et la femelle libère la masse d'œufs pour être fécondée par le mâle, car la fécondation est externe.

Alors qu'ils courtisent les femelles, les mâles sont très agressifs, ils combattront donc tout mâle qui entre sur leur territoire. D'autre part, ces poissons libèrent des masses pouvant contenir jusqu'à 15 000 œufs. Une fois libérée, la masse absorbe l'eau et grossit. Lorsque le mâle libère le sperme, il entre et féconde chacun des ovules. Les œufs mettent environ 36 heures à éclore.

Un fait curieux est qu'il n'y a pas de saison de reproduction pour le poisson-scorpion à antennes et il peut en fait se reproduire tout au long de l'année.

Le poisson-scorpion à antennes est classé dans la catégorie la moins préoccupante. Bien qu'il ne fasse pas l'objet d'une exploitation à grande échelle, il est malheureusement commercialisé pour être gardé en captivité dans des aquariums. D'autre part, comme c'est une espèce associée aux écosystèmes coralliens, il a été estimé que sa population pourrait subir une réduction en raison de la perte de coraux. Cependant, pour l'instant, aucune mesure de conservation n'a été mise en place pour cette espèce.